Bien que deux semaines seulement avant le début de la saison, les basketteurs du Bayern ont temporairement complété leur effectif, de manière spectaculaire : l'ancien pivot et ailier fort de la NBA, Serge Ibaka, âgé de 33 ans et champion en 2019 avec les Toronto Raptors, a signé un contrat pour la saison à venir avec le vainqueur de la Coupe allemande. Le puissant athlète de 2,08 mètres est arrivé à Munich vendredi matin, a ensuite passé avec succès tous les examens médicaux, et a officialisé son engagement en soirée avec une poignée de main du président du club, Herbert Hainer, lors du match de Bundesliga contre le Bayer 04 Leverkusen.
Ibaka, joueur de l'équipe nationale espagnole avec des origines congolaises, rencontrera dès samedi et dimanche le chef d'équipe Pablo Laso et sa nouvelle équipe lors de la "MagentaSport Cup" au parc BMW de Munich. Il était récemment sous contrat avec les Milwaukee Bucks avant de se séparer en début d'année.
En 14 ans, le choix n° 24 de la draft 2008 a accumulé un total de 919 apparitions en saison régulière de la NBA avec une moyenne de douze points et 7,1 rebonds, en plus de ses 152 matchs en séries éliminatoires. Il a été deux fois le meilleur bloqueur en saison régulière à l'étranger et a été sélectionné trois fois dans l'équipe All-Defensive First Team.
Réunion avec le président du club, Herbert Hainer
Serge Ibaka a déjà eu une séance d'entraînement individuelle intensive samedi, avant cela, il a déclaré : "C'est un privilège pour moi de rejoindre ce club historique et mondialement connu, afin que l'équipe de basket atteigne le sommet en Europe. J'ai eu une longue carrière en NBA, mais j'aborde ce nouveau chapitre avec beaucoup d'enthousiasme - j'ai encore beaucoup de passion en moi et j'aime ce jeu. Le fait que Pablo Laso soit l'entraîneur a également été un facteur décisif pour moi. Pour moi, il est l'un des meilleurs entraîneurs du monde."
Le président du club, Herbert Hainer, qui a eu une discussion approfondie avec Ibaka vendredi soir, a déclaré : "Nous sommes incroyablement fiers et heureux qu'un athlète aussi décoré que Serge Ibaka croit en notre chemin. Nous sommes convaincus qu'il sera non seulement un renfort considérable sur le plan sportif, mais aussi un enrichissement pour le basketball allemand. Je suis sûr que nos jeunes joueurs bénéficieront énormément de sa grande expérience."
Champion en 2019 avec Toronto, avec 1071 matchs en NBA
A son actif, Serge Ibaka, né dans la capitale congolaise de Brazzaville, a déménagé en Europe à l'âge de 17 ans. Son athlétisme et son excellente précision au tir pour un grand joueur de poste (taux de réussite à trois points : 36 %) ont rapidement attiré l'attention en deuxième division espagnole : les (alors) Seattle SuperSonics ont choisi l'adolescent au premier tour en tant que 24e choix. Ibaka est resté une saison de plus dans sa patrie d'adoption espagnole, passant la saison 2008/2009 avec Manresa en ACB, avant de commencer son long voyage en NBA.
Il a joué sept ans pour les Oklahoma City Thunder, où il est rapidement devenu titulaire. Il a passé plus ou moins 30 minutes par match sur le terrain pour le Thunder, avec une moyenne de 15,1 points par match en 2013/2014, avec un taux de réussite de 54 % et 8,8 rebonds.
Cette phase a été interrompue uniquement par le lock-out en 2011, lorsque Ibaka est retourné en Espagne pendant deux mois - à Real Madrid, dirigé par Pablo Laso. Il a également fait ses débuts avec l'équipe nationale espagnole cette année-là, remportant le championnat d'Europe en 2011 et la médaille d'argent aux Jeux olympiques en 2012.
"Cela témoigne de la crédibilité de notre programme", déclare le directeur sportif Daniele Baiesi. "Avec Serge, nous obtenons de la taille, la capacité d'ouvrir le terrain et une présence énorme sur et en dehors du terrain. C'est sans aucun doute un transfert très prestigieux et cela témoigne de la crédibilité de notre programme."
Serge Ibaka, père d'une fille, s'est engagé en tant que membre du conseil d'administration de l'organisation caritative de l'Association des joueurs de la NBA depuis 2017.
SERGE IBAKA (ESP/COD) *18. September 1989, Brazzaville)
Center, Power Forward – 2,08m – 107 kg
2006 – 2007: Inter Club Brazzaville
2007 – 2008: CB L’Hospitalet (ESP 2)
2008 – 2009: Basquet Manresa (ACB)
2009 – 2016: Oklahoma City Thunder (NBA)
10/2011 – 12/2011: Real Madrid (ACB)
2016 – 2017: Orlando Magic (NBA)
2017 – 2020: Toronto Raptors (NBA)
2020 – 2022: Los Angeles Clippers (NBA)
2022 – 2023: Milwaukee Bucks (NBA)
Awards:
NBA Champion 2019
Silver Medal Olympic Games 2012
Winner EuroBasket 2011
NBA All-Defensive First Team 2012, 2013, 2014
NBA Blocks leader 2012, 2013
WM-Teilnahme 2014