Prueba de fuego en el Blaugrana: En el venerable pabellón local del FC Barcelona, situado justo al lado del histórico Camp Nou, el viernes por la noche (20.30 horas/MagentaSport), el equipo de baloncesto del Bayern, dirigido por el entrenador jefe Pablo Laso, se enfrentará a su desafío más grande hasta ahora. El Barça ha comenzado la nueva temporada de la EuroLeague con tres impresionantes victorias, mientras que los muniqueses llegaron a uno de los candidatos al título con un récord de 2-1 después de su primera victoria fuera de casa, el 76:68 en Vitoria-Gasteiz, y con un cierto grado de confianza.
"Seguramente podemos atacar con libertad en Barcelona, ya que al final tuvimos un buen juego en Vitoria con una hermosa victoria, sin que nuestra actuación se haya destacado de un nivel especial", dijo el campeón mundial Niels Giffey el jueves. "Tengo la impresión de que Barcelona está jugando un poco más abierto y libre este año. En cualquier caso, debemos controlar a sus fuertes individualistas y sus acciones individuales".
Willy Hernangomez en lugar de Mirotic
El entrenador Pablo Laso se vuelve más concreto: "Barcelona tiene un equipo increíble y ha tenido un gran comienzo de temporada. En este momento, están anotando con buenas tasas, especialmente Abrines, además de ser muy agresivos y contar con bases creativos como Jokubaitis, Laprovittola o Brizuela", dijo el español ante los medios locales. Y continuó: "Su juego interior ha experimentado un cambio, ya que Mirotic solía ser el foco, pero ahora Vesely tiene compañía con Willy Hernangomez y Da Silva, quien juega con más confianza. Así que es un equipo muy completo y será difícil para nosotros, especialmente en el segundo juego de la doble jornada. Pero debemos manejarlo, incluso si habrá momentos en los que estaremos cansados. Si queremos tener una oportunidad, debemos estar en nuestro mejor nivel".
El lujoso plantel de Barcelona se encuentra en una forma temprana convincente. Después de una victoria clara en casa sobre Efes Istanbul (91:74), los catalanes han tenido éxito en dos partidos fuera de casa, incluido el partido ante Olympiakos Piraeus, finalista del año anterior (77:68), y el martes en la caldera de Partizan Belgrado (92:83) con más de 19,000 espectadores esta vez. Claramente, el hecho de que el núcleo del equipo se haya mantenido junto a pesar de dos cambios significativos está dando sus frutos.
Grimau como nuevo entrenador
También los anfitriones tienen un nuevo entrenador en la banda. Saras Jasikevicius fue reemplazado por Roger Grimau, de 45 años, después de tres años. El exjugador de la selección española jugó para el Barça de 2003 a 2011 y en los últimos años entrenó al segundo y tercer equipo, primero como asistente.
Otro cambio importante en el verano para el Barcelona fue la forzada salida de Nikola Mirotic, quien luego firmó con el Milan. A cambio, se invirtió en la adquisición de Joel Parra (Badalona) y los fichajes de la NBA, el hermano mayor de Hernangomez, Willy (29 años/Nueva Orleans), y Jabari Parker (anteriormente en Boston).
Ibaka vuelve a ser una opción
Con un promedio de once puntos (y 4.7 rebotes), el MVP del Eurobasket 2022, Hernangomez, es actualmente el tercer máximo anotador detrás del director en buena forma Nicola Laprovittola (16.7 puntos por partido, un 50 % en tiros de tres) y el veterano pívot Jan Vesely (12 puntos por partido, 5.7 rebotes por partido). El internacional español Alex Abrines (9.3 puntos por partido) destaca con un 54 % de acierto en tiros desde el perímetro.
El Bayern cuenta con su plantilla completa en Barcelona, excepto el capitán Vladimir Lucic (entrenamiento individual). También el pívot Serge Ibaka, a quien Laso dejó fuera en Vitoria, vuelve a ser una opción.