Η δεύτερη εβδομάδα του Ιανουαρίου, οι επόμενες ορεινές διαδρομές: Οι μπασκετμπολίστες της Μπάγερν παλεύουν μέσα από τον πρώτο μήνα του έτους, με δύο αντιπάλους που βρίσκονται στη δεύτερη θέση της βαθμολογίας, και όλα αυτά εκτός έδρας μέσα σε λιγότερο από 48 ώρες. Η κύρια προσοχή επικεντρώνεται στην δύσκολη αποστολή το βράδυ της Παρασκευής απέναντι στον διεκδικητή του τίτλου της EuroLeague, Ολυμ πιακό Πειραιώς. Η έναρξη του αγώνα στην ελληνική λιμενική πόλη είναι στις 20:15 (MagentaSport).
Την Κυριακή (16:30/Dyn), οι Μονάχοι θα αντιμετωπίσουν τον δεύτερο της BBL, την ομάδα της Χαϊδελβέργης, η οποία για τον αγώνα με την FCBB μεταφέρεται ξανά στην Αρένα του Μάνχαϊμ. Την επόμενη εβδομάδα είναι Double-Week, αλλά τουλάχιστον πάλι εντός έδρας: την Τετάρτη απέναντι στον πρωτοπόρο AS Monaco και την Παρασκευή κόντρα στη Virtus Bologna (και οι δύο αγώνες στις 20:30 στο SAP Garden).
«Αυτή είναι η δύσκολη περίοδος του προγράμματος, παίζουμε τώρα σε οκτώ μέρες Παρασκευή, Κυριακή, Τετάρτη και πάλι Παρασκευή. Έχουμε τραυματισμούς, αλλά αυτό πρέπει να το περάσουν όλες οι ομάδες, πρέπει να το ξεπεράσουμε και να αντέξουμε. Η αντίσταση σε διαμορφώνει», λέει ο προπονητής της Μπάγερν, Γκόρντον Χέρμπερτ.
Ακόμα χωρίς Weiler-Babb, ανοιχτό το μέλλον για Da Silva και Kharchenkov
Όπως εξήγησε ο Καναδός προπονητής στην συζήτηση με τα μέσα την Τετάρτη, ο λόγος που η προσοχή είναι αυτή τη στιγμή περισσότερο στη EuroLeague λόγω περιορισμένων ενεργειακών αποθεμάτων και ορισμένων απουσιών, είναι λογικός και αναμενόμενος. «Αν προσπαθείς να μπεις στα playoffs της EuroLeague, οι επόμενες εβδομάδες είναι τα μεγάλα παιχνίδια. Φυσικά, θα ήταν υπέροχο να μείνουμε πρώτοι στη BBL, αλλά μπορείς να μπεις στα playoffs και ως δεύτερος, τρίτος ή τέταρτος».
Το τι σημαίνει αυτό για τις προτεραιότητες βραχυπρόθεσμα και μεσοπρόθεσμα θα φανεί. Για το επερχόμενο Σαββατοκύριακο, όμως, σύμφωνα με τον Χέρμπερτ, ο Nick Weiler-Babb θα ξαναπαραμείνει εκτός (αριστερός αντίχειρας), ενώ για την Παρασκευή είναι αμφίβολοι οι Oscar da Silva (στραβοπόδησε νωρίς στο Βερολίνο) και Ivan Kharchenkov (κρυολόγημα).
Αντίπαλος άλλο ένα All-Star Team στην Αθήνα
Στην Αθήνα, ο γερμανικός πρωταθλητής θα αντιμετωπίσει μια ακόμα ομάδα All-Star, η οποία μαζί με τον τοπικό αντίπαλο Παναθην αϊκό παραμένει από τις πιο πιθανές να διεκδικήσουν το ευρωπαϊκό στέμμα. Η ομάδα με επικεφαλής τον επιστρεφόμενο Sasha Vezenkov (19,1 πόντοι, 6,3 ριμπάουντ) βρίσκεται ισόβαθμη με την Μονακό στην πρώτη θέση (13-6), ενώ η Μπάγερν (11-9) θα παίξει για τέταρτη φορά στα τελευταία πέντε παιχνίδια εκτός έδρας.
Εκτός από τον Vezenkov, τον MVP του 2022/2023, ο νέος παίκτης της NBA, Evan Fournier (15,4 πόντοι) έχει αναδειχθεί ως δεύτερος σκόρερ, αλλά ο Γάλλος θα απουσιάσει λόγω ασθένειας. Παρά ταύτα, ο προπονητής Georgios Bartzokas διαθέτει ένα βαθύ και ελίτ ρόστερ, με παίκτες όπως οι Luca Vildoza, Shaquille McKissic (8,8 πόντοι), Nikola Milutinov (8,8 πόντοι, 6,2 ριμπάουντ), Alec Peters, Tyler Dorsey, Moustapha Fall και Thomas Walkup, προσφέροντας εξαιρετική ποιότητα και εμπειρία.
«Παρακολουθώ πάντα πολύ EuroLeague και κυρίως τον Ολυμπιακό», λέει ο Γκόρντι Χέρμπερτ. «Έχουν το δικό τους στυλ, κινούν την μπάλα εξαιρετικά και ξέρουν ακριβώς πώς πρέπει να παίξουν. Έχουν αναμφίβολα απίστευτη ποιότητα.»
Η επιστροφή του Tarlac
Αυτή τη φορά, επικεφαλής της αποστολής είναι ο αθλητικός διευθυντής, Ντράγκαν Τάρλακ, ο οποίος έπαιξε για σχεδόν μια δεκαετία στον Ολυμπιακό (1991-2000) πριν μετακομίσει στους Chicago Bulls, κερδίζοντας πέντε ελληνικά πρωταθλήματα, δύο κύπελλα και την EuroLeague το 1997. Μετά από έξι μήνες στο Μόναχο, ο 51χρονος κάνει έναν θετικό πρώτο απολογισμό και, όπως και ο προπονητής Χέρμπερτ, ενθαρρύνει για τις επερχόμενες εβδομάδες, παρά τις αντιξοότητες: «Πρέπει να συγχαρούμε τα παιδιά μας. Προσπαθούν πάντα να παίζουν σκληρά και μας έχουν φέρει εκεί που βρισκόμαστε τώρα. Είμαστε περήφανοι για ό,τι έχουμε πετύχει μέχρι στιγμής και γνωρίζουμε ότι υπάρχει ακόμα πολύς χώρος για βελτίωση.»
Όταν ρωτήθηκε για την τρέχουσα κατάσταση των παικτών, ο Τάρλακ απάντησε: «Δεν είναι πάντα η λύση να φέρνουμε νέους παίκτες. Αλλά ως σοβαρός σύλλογος, φυσικά παρακολουθούμε συνεχώς την αγορά.» Επίσης, ο αρχηγός Βλάντιμιρ Λούτσιτς, ο οποίος είχε υποστεί έναν σημαντικό τραυματισμό στον μηρό στον αγώνα του Κυπέλλου στην Βόννη, βρίσκεται επιτέλους κοντά στην επιστροφή του: «Η διαδικασία της επιστροφής του έχει ολοκληρωθεί κατά 90%. Ελπίζουμε ότι την επόμενη εβδομάδα θα επιστρέψει στην προπόνηση με την ομάδα.»