Akistata tarp dviejų didžiausių šio sezono Eurolygos netikėtumų. Žvilgsnis į turnyro lentelę reikalauja šiek tiek įpratimo, nes po septynių Eurolygos rungtynių turų Lietuvos krepšinio galybė „Žalgiris Kaunas“ su 6 pergalėmis ir 1 pralaimėjimu užima aukščiausią vietą elitinėje lygoje – o Miuncheno „Bayern“ su taip pat netikėta 5-2 pergalių ir pralaimėjimų statistika yra iškart už jų, persekiotojų grupėje. Taigi ketvirtadienio vakarą (20:45 val. / tiesiogiai per „MagentaSport“) vyksianti dvikova SAP Garden oficialiai gali būti vadinama „aukščiausio lygio rungtynėmis“. Bus įdomu.
Ir emocinga – jau vien dėl įkvepiančios atmosferos naujoje Miuncheno Eurolygos arenoje, kurią jau per pirmas trejas (laimėtas) namų rungtynes lydi ypatinga energija. Be to, „Žalgiris“ atvyksta su dviem emocingais komandos vedliais: treneriu Andrea Trinchieri, kuris treniravo „Bayern“ trejus metus iki 2023-ųjų, ir gynėju Sylvain Francisco, kuriam „FCBB“ pernai suteikė debiutą elitinėje lygoje.
Trinchieri ir Francisco – emociniai lyderiai
Trinchieri perėmė „Žalgirį“ 2023-ųjų pabaigoje. Nors italas pasiekė 8 pergales ir 8 pralaimėjimus, komandai nepavyko patekti į „Play-In“ turnyrą, o čempionatas, kiek netikėtai, taip pat buvo pralaimėtas – po 3:1 finalo serijos Vilnius šventė pergalę. Tačiau šiuo metu jis vadovauja „karščiausiai“ Eurolygos komandai: tradicinis Lietuvos klubas pralaimėjo tik kartą, prieš „Olympiakos“ (68:74 antrajame ture), o ypač namuose, kur susirenka beveik 15 000 gerbėjų, „Žalgiris“ yra itin stiprus ir iškovojo keturias pergales, įskaitant dramatiškas pergales prieš „Crvena Zvezda“ (86:84) ir favoritą „Monaco“ (63:62).
Kalbant apie statistiką, „Žalgiris“ nepatenka į aukščiausias pozicijas jokioje kategorijoje; jų vidutinis 75 taškų rezultatas per rungtynes užima tik 17-ą vietą (lyginant su „FCBB“: 1 vieta/88,3 taško per rungtynes). Tačiau, kaip ir pastaraisiais metais, komanda labai remiasi kolektyvine dvasia ir aistra gynyboje, leidžiančia varžovams vidutiniškai pelnyti tik 71,4 taško.
NBA žaidėjas Walkeris debiutuos „Žalgiryje“
Prancūzas Francisco greitai tapo sirgalių favoritu Kaune ir šiuo metu yra rezultatyviausias komandos žaidėjas (vid. 11,7 taško ir 5,6 rezultatyvaus perdavimo per rungtynes), neprarandantis ir gebėjimo puikiai žaisti lemiamomis minutėmis. Iš daugelio vietinių žaidėjų ypač išsiskiria 24-erių metų gynėjas Dovydas Giedraitis (11,0 taško).
„Žalgiris“ dar prieš sezono pradžią parodė savo siekį patekti į atkrintamąsias, paskelbdamas apie gerokai padidintą biudžetą. Dar daugiau dėmesio pritraukė naujasis komandos papildymas – amerikietis Lonnie Walkeris, kuris neseniai buvo atleistas Bostono klubo po šešerių metų NBA (343 rungtynės, 9,8 taško per rungtynes). Tikimasi, kad jo debiutas įvyks ketvirtadienį.
Į rungtynes SAP arenoje beliko tik nedidelė dalis iš 11 200 bilietų. Kitą kartą Vokietijos čempionai žais namų arenoje „BMW Park“ lapkričio 17 d., kur susitiks su Bonos komanda.