Karl-Heinz Rummenigge no seguirá presentándose como candidato a la presidencia de la European Club Association (ECA). Así lo comunicó el de 61 años a sus colegas en la asamblea de la ECA que tuvo lugar este jueves en Madrid. "Creo que ha llegado el momento de pasar el testigo tras intensos, buenos y fructíferos años. Yo siempre he sido de la opinión de que el mando sólo se debe ejercer durante un tiempo, mi retirada será muestra de que hablaba en serio al respecto."
La European Club Association se fundó el 21 de enero de 2008. Karl-Heinz Rummenigge, entonces presidente del Bayern de Múnich, se convirtió en el primer máximo mandatario de la nueva organización al ser elegido, y se ha mantenido en esa posición desde entonces. Al comienzo, la ECA tenía 137 miembros. Hoy en día son 220.
"Podemos estar orgullosos de los que hemos logrado con el trabajo conjunto con la FIFA y la UEFA" aclaraba Rummenigge. "Nuestros jugadores van ahora con seguro a sus partidos internacionales, y los clubes reciben una compensación por la participación de sus jugadores en los torneos del Mundial y la Eurocopa. También hemos logrado que los clubes ocupen dos asientos en el comité ejecutivo de la UEFA y que con ello puedan tomar parte en decisiones como la configuración del calendario u otras que les afectan" señaló Karl-Heinz Rummenigge como algunos de los mayores logros de la ECA.
Pero hay algo que Rummenigge destaca por encima de todo: "Entre los clubes de la ECA reina una gran armonía y solidaridad. Los clubes más grandes, como el campeón de la Liga de Campeones, el Real Madrid, cooperan con pequeñas entidades como por ejemplo el UE Sant Julia de Andorra. Los grandes clubes tienen un tratamiento muy solidario con los más pequeños, y los pequeños muestran comprensión con las necesidades de los grandes. Estoy especialmente orgulloso de eso. La ECA se define a sí misma como "La voz de los clubes", y creo que hoy se podría decir con razón: la ECA es la voz de los clubes del fútbol europeo."
Los logros de la asociación de clubes se consiguieron únicamente mediante el diálogo y el trabajo conjunto con las federaciones, organizaciones políticas y no políticas y las entidades. Así lo señaló Rummenigge, futbolista del año en Europa en 1980 y 81: "Quiero dar las gracias por la cooperación y el trabajo conjunto con el presidente de la FIFA Gianni Infantino, así como Michael Platini y Aleksander Ceferin, los dos presidentes de la UEFA con los que he trabajado. Y, por supuesto, quiero mostrar mi agradecimiento a los miembros de la ECA, al gestor Michele Centenaro y a todos sus trabajadores. En ellos pude confiar mucho durante los últimos 10 años. ¡Muchas gracias por todo!"
La elección del próximo presidente de la ECA tendrá lugar en Graf el 5 de septiembre. Entonces se conocerá al sucesor de Karl-Heinz Rummenigge en la presidencia.