Antes del Hoffenheim vs. Bayern: Entrevista a Richards y Stiller

La lista de jugadores del Hoffenheim con pasado en el Bayern es larga. El entrenador del TSG, Sebastian Hoeneß, trabajó en el campus del FC Bayern durante tres años y ganó el histórico campeonato de tercera división en 2020 con el amateur como equipo ascendido. El defensa Chris Richards (21) y el centrocampista Angelo Stiller (20) formaron parte de ese equipo campeón. El estratega Sebastian Rudy (32 años) y el defensa Justin Che (18 años) también vistieron la camiseta de lo de Múnich. "Sé lo que es dejar tu país de origen. Siempre intento hacer muchas cosas con él fuera del campo", dijo el internacional estadounidense Richards sobre su compatriota Che en una entrevista con fcbayern.com. "Es como un hermano pequeño para mí". Che está cedido por el FC Dallas, Richards por el FC Bayern por segunda vez.

Mientras que Richards, nacido en Birmingham/Alabama, será baja para el partidazo de la Bundesliga, el sábado (15:30 CET) contra el FC Bayern, debido a una lesión de tobillo, Stiller, nacido en Múnich, está en condiciones de actuar. El zurdo estuvo once años en activo en el FCB y cambió de bando el pasado verano. En la entrevista, Richards y Stiller hablan del partido más importante, de la formación en el campus, de los grupos de WhatsApp con los jugadores del Bayern y de los momentos en que se les pone la piel de gallina.

Entrevista a Chris Richards y Angelo Stiller

¡Hola a los dos! El sábado, el líder de la liga visita al cuarto clasificado de la Bundesliga. ¿Qué posibilidades tiene el Hoffenheim?

Chris Richards: "Cuando juegas contra el Bayern, siempre es un partido de primera. Ange y yo hemos jugado en el Bayern, así que el partido significa un poco más para nosotros. También porque jugamos juntos con algunos jugadores -por ejemplo, Phonzie y Jamal- en los amateurs. El Bayern está en buena forma y sólo cuenta con jugadores de primer nivel. Sin embargo, queremos puntuar".

Angelo Stiller: "Estuve mucho tiempo en el Bayern, así que tengo muchas ganas de que llegue el partido. Siempre es algo especial y te motiva un poco más".

¿Cuáles son las cualidades más importantes que aprendisteis durante su estancia en el FC Bayern?

Richards: "Definitivamente, la mentalidad ganadora. En el Bayern te juegas cada año los títulos de la Liga de Campeones, la Bundesliga y la Copa. Siempre quieres estar en la cima, año tras año. Es difícil llegar a la cima, pero es aún más difícil mantenerse en ella. He aprendido que tengo que dar mi mejor rendimiento en cada partido".

Stiller: "Para mí, es la mentalidad del "Mia San Mia". Con eso crecí. En el campus aprendí lo que significa jugar en el FC Bayern. Durante mi estancia en el Bayern, agradecí llevar el escudo en el pecho todos los días".

¿Cuáles son vuestros momentos favoritos con la camiseta del Bayern?

Richards: "Lo primero en la lista es sin duda el campeonato de liga de 3ª división en 2020 con los amateurs. También mi debut como titular contra el Hertha BSC con mi asistencia a Robert Lewandowski y mi debut como titular en la Liga de Campeones contra el Salzburgo. Tampoco olvidaré nunca mi primer derbi amateur contra el 1860 Múnich, el ambiente era impresionante".

Stiller: "Por supuesto, el campeonato de liga de 3ª es lo primero que me viene a la mente después de una furiosa segunda vuelta. Mi debut en la Liga de Campeones contra el Atlético de Madrid también fue muy especial. Pero también disfruté siempre de los numerosos partidos de la Youth League (la temporada 2019/2020 de la YL fue la mejor de la historia del Bayern; Stiller fue el mejor asistente de la competición, nota del editor), donde te medías con los mejores talentos de Europa. Por desgracia, perdimos por poco ante el Zagreb en los octavos de final de 2020".

Chris, actualmente estás cedido al Hoffenheim por segunda vez. Angelo, te fuiste de forma permanente al TSG en el verano de 2021. Mirando hacia atrás, ¿cómo valoráis estos pasos?

Richards: "Por supuesto que el entrenador fue un factor. Ya conocía bien a Sebastian Hoeneß durante nuestro tiempo juntos en el campus. El TSG es un súper club en el que puedes desarrollarte óptimamente como jugador. El ambiente en nuestro equipo es muy bueno, queremos ganar todos los partidos. Quién sabe cuál será el resultado al final. La competición europea sería un gran éxito para el TSG".

Stiller: "Sinceramente, estoy muy contento, disfruto mucho aquí. Estoy positivamente sorprendido, porque al principio no sabía cuántos minutos de juego iba a tener. Tenemos una plantilla amplia, pero juego regularmente, incluso como titular. Nuestro entrenador ha desempeñado un papel importante en nuestro éxito actual, siempre intentamos encontrar soluciones lúdicas en el campo, lo que es muy divertido. Tenemos relaciones fraternales entre nosotros. Nos mantenemos unidos para tener éxito".

¿Seguís en contacto con vuestros antiguos compañeros del FC Bayern?

Richards: "Sí, especialmente con Alphonso Davies y Jamal Musiala, hablamos entre nosotros todas las semanas. También tenemos un grupo de WhatsApp con antiguos jugadores del campus, Joshua Zirkzee y Bright Arrey-Mbi están en él, por ejemplo".

Stiller: "Estoy en contacto sobre todo con jugadores del segundo equipo. Me vienen a la mente Jahn Herrmann, a quien conozco desde hace doce años, Jakob Mayer o Timo Kern. También estoy en contacto con Malik Tillman, espero verlo el sábado".

¿Cómo os describiríais el uno al otro y vuestra evolución?

Richards: "Para Ange ha sido un gran paso venir al Hoffenheim, aunque es muy difícil pasar de tercera a primera. Marca goles y asiste y tiene muchas acciones importantes. En Estados Unidos lo llamaríamos ahora Grown Man Footballer. Ha pasado al siguiente nivel y se ha convertido en un jugador de la Bundesliga".

Stiller: "Es divertido jugar con Chris. Cuando oigo desde atrás "Ange, izquierda" o "Ange, derecha, sé exactamente lo que está pasando. Simplemente nos conocemos bien. Sólo hay unos pocos jugadores que son más fuertes que Chris. Allí es un "monstruo". También se ha desarrollado mucho con el balón gracias a su formación en el Bayern, es bueno por la izquierda y por la derecha. Ha dado grandes pasos en los últimos años".

En la derrota por 4-0 del partido de la 1ª vuelta, Chris jugó 90 minutos y Angelo fue sustituido. ¿Qué recuerdos tenéis de aquello?

Richards: "Sigo siendo jugador del Bayern, pero ese día estuve de azul en el campo. Es una sensación diferente cuando eres el rival y cuando juegas contra amigos como Jamal delante de amigos con un gran ambiente en el Arena. Fue una experiencia increíble, pero desgraciadamente perdimos".

Stiller: "Toda mi familia estaba en el estadio. Me alegré mucho de ello y también conseguí jugar algunos minutos hacia el final. Fue muy especial jugar en el Allianz Arena, aunque casi marco un gol en propia meta al final (sonríe). Jugar delante de mi familia en ese estadio ha sido uno de los mayores momentos para mí hasta ahora".

¿Qué os hace confiar en que las cosas irán mejor ahora en el partidazo del sábado?

Richards: "Todos tenemos que estar ahí para los demás y aportar nuestro juego. Ojalá dejemos la portería a cero".

Stiller: "Tienen que confluir muchas cosas. El Bayern tiene que tener un día no tan bueno y nosotros tenemos que tener un día perfecto y aprovechar nuestras oportunidades con frialdad. Pero sin duda tendremos que sobrevivir a una o dos situaciones complicadas. Nos jugamos algo, así que tenemos que actuar con confianza y jugar con valentía hacia adelante".

Las cifras y datos del partido ante el Hoffenheim: