Se puede confiar en este defensa de 1,86 metros de altura. "Su desarrollo es de clase mundial", afirma el entrenador del FC Bayern, Julian Nagelsmann, al elogiar al central de 24 años Dayot Upamecano, que está contribuyendo partido tras partido a que el campeón récord alemán tenga con diferencia la mejor defensa de la Bundesliga en lo que va de temporada 2022/23 (18 goles encajados) y sean el equipo que menos goles ha recibido en la fase de grupos de la Champions League junto con el Manchester City (dos).
Ahora, el subcampeón del mundo con Francia se enfrenta al París Saint-Germain en los octavos de final de la máxima categoría continental. Nos reunimos con Upamecano en la previa del encuentro para mantener una conversación sobre el gran enfrentamiento contra Lionel Messi y la delantera del PSG, la flexibilidad con Matthijs de Ligt, los análisis de Julian Nagelsmann... y por qué no tiene en mente hacer carrera como cantante de ópera.
Entrevista con Dayot Upamecano
¡Hola, Dayot! Has sido uno de los mejores defensas del Mundial y finalmente has acabado como subcampeón con Francia. ¿Qué sacas en positivo del torneo?
Dayot Upamecano: "Aunque, por supuesto, me decepcionó mucho que al final se nos escapara el título estando muy cerca de ganarlo, pero el Mundial ha sido una experiencia valiosa para mí en lo personal, estoy seguro de que me ayudará en mi desarrollo. Como deportista, siempre miro hacia delante y ahora vuelvo a darlo todo por mi club. Siempre he sido un luchador y me exijo no rendirme nunca. Tenemos grandes objetivos juntos aquí en el FC Bayern, y quiero alcanzarlos todos".
Conociste al argentino Lionel Messi en la final del Mundial. Como defensa central, te espera una reto especial en los octavos de final de la CL contra él y todo el ataque del PSG.
"Messi es un jugador absolutamente excepcional, ya sea con Argentina o con el PSG. Y no sólo tenemos que estar preparados para él: el PSG es un equipo de clase mundial con jugadores ofensivos muy rápidos. Nos prepararemos intensamente y tendremos que concentrarnos al máximo ya en los entrenamientos, porque la fuerza mental también influirá a la hora de superar la eliminatoria. Debemos defender como grupo y tener siempre a mano las soluciones adecuadas".
¿Has hablado ya con tu compañero de la selección francesa en el Mundial, Kylian Mbappé, sobre el 14 de febrero?
"Por supuesto, también hablamos de los octavos de final durante el Mundial. Pero ahora estoy concentrado en mi equipo, en el FC Bayern, y Kylian está haciendo lo mismo con el PSG. Será un partido especial para mí porque es en Francia. Estoy deseando que llegue este partido".
En uno de los momentos más importantes de esta temporada en la Champions League, el 3-0 en Barcelona a finales de octubre, defendiste con gran firmeza junto a Matthijs de Ligt. ¿Cómo va el trabajo en equipo a nivel defensivo?
"Todo encaja muy bien con Matthijs. Nos llevamos muy bien y nos comunicamos mucho. Es un jugador excepcional e irradia mucha confianza en sí mismo. Me gusta mucho jugar con él, con Benji Pavard y con Lucas Hernández".
Jugaste con defensa de tres en la victoria 4-0 contra el Mainz 05 en la Copa DFB y con una defensa de cuatro en la victoria 4-2 en Wolfsburgo. ¿Qué cambia para ti cuando cambia el sistema defensivo?
"Somos muy flexibles, tanto Matthijs como yo podemos jugar por dentro a la izquierda o a la derecha, o solos en el centro. Eso es bueno para el entrenador y para el equipo. La clave es dar siempre el cien por cien por el equipo. También conozco la defensa de tres de mi etapa en el Leipzig".
A pesar de las ausencias de larga duración de Lucas Hernández, Bouna Sarr y Noussair Mazraoui, dispone de una línea defensiva de primer nivel tras los fichajes de João Cancelo y Daley Blind. ¿Qué aportan al juego?
"João y Daley encajan a la perfección en nuestro equipo. João dio dos asistencias nada más debutar y Daley aporta mucha experiencia. Me alegro de que ambos estén con nosotros".
Trabajas con Julian Nagelsmann desde 2019. ¿Qué papel ha desempeñado en tu gran proyección?
"Se comunica mucho con nosotros, los jugadores, y me gustan los entrenadores que abordan claramente los errores y señalan inmediatamente las soluciones. Julian hace eso, elogia y analiza. Es muy bueno para mi desarrollo".
Como preparación para esta temporada, has trabajado tu físico y tu voz con un preparador físico y un cantante de ópera, entre otros. ¿Cómo surgió?
"Analicé mi temporada en detalle en verano y luego empecé a entrenarme con un preparado físcio personal y también trabajé con una cantante de ópera durante una hora. Como defensa central, es importante dar órdenes, pero antes siempre me dolía la garganta después de los partidos yeso ya ha desaparecido. Sin embargo, tengo que decir claramente que esta lección ha sido de gran ayuda, pero no hay que ir más allá. Fue algo puntual. Como profesional, siempre buscas formas de mejorar. Pero sigo siendo futbolista y desde luego, no me planteo hacer carrera en la música (risas)".
Eres un defensa potente y agresivo, también jugaste de delantero en tu juventud, pero sólo has marcado un gol con el FC Bayern: contra el Wolfsburg a finales de 2021. ¿Cuándo veremos el segundo gol de Upamecano?
"¡Espero que pronto! Tengo que seguir mejorando en los entrenamientos, marcar más goles y desarrollar mi cabezazo en faceta ofensiva. Pero para mí, como defensa, es más importante mantener la portería a cero atrás que marcar un gol".
Como jugador juvenil con 16 años, ya estuviste brevemente en contacto con el FC Bayern. ¿Cómo fueron?
"Ese paso habría llegado demasiado pronto para mí. Cuando fiché en el verano de 2021, era el momento adecuado. Estoy muy satisfecho".
También hablamos con Leroy Sané, compañero de Upamecano, antes del enfrentamiento en la máxima categoría continental:
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