Para realizar grandes y eficaces entradas, hay algo que es importante por encima de todo: el timing. Sólo una fracción de segundo separa una acción espectacular de una entrada de emergencia merecedora de roja, el anuncio potente de la falta grosera. Pero una entrada emocionante también debe estar perfectamente sincronizada en otro aspecto: debe llegar en el momento justo. Así inicia contraataques, marca puntos de inflexión, envía mensajes. A los adversarios, a los compañeros, a los aficionados. Para la psicología de un partido, una entrada así puede ser inmensamente significativa. Y casi ningún jugador en la historia del FC Bayern lo sabía mejor que Stefan Effenberg.
Golpe de efecto
Milán, estadio Giuseppe Meazza, 23 de mayo de 2001. Comienza la fase inicial de la final de la Champions League entre el Bayern y el Valencia CF. Y todo parece haber conspirado contra Effe y su equipo. Ya en el minuto 3 van por detrás en el marcador debido a un polémico penalti. Cuatro minutos después, Mehmet Scholl falla una pena máxima. ¿Ocurrirá de nuevo? Después de la trágica final de 1999, ¿volverán a perder otra final?
El Bayern corre, pero todo parece precipitado, agitado, impreciso. Y el Valencia reacciona rápidamente una y otra vez. Así ocurrió también en el minuto doce. Los españoles ganan el balón en su propia área y Gaizka Mendieta, capitán del Valencia y autor del primer gol, corre hacia el campo del Bayern. Justo antes de la línea de medio campo quiere pasar el balón. Si el pase es bueno, cuatro valencianistas se abalanzarían frente a tres defensas del Bayern. Decidido y preciso, Effenberg le quita el balón del pie a la estrella del Valencia. No es una entrada espectacular. Pero transmite muchísimo: autoridad, voluntad de ganar y una confianza muy sólida en su propia fuerza.
Si vuelves a ver el partido, te darás cuenta de que en los minutos posteriores a la entrada de Effenberg, el equipo del Bayern, que antes parecía acelerado, se vuelve cada vez más confiado. El equipo muniqués empieza a dominar y controlar el partido. La suerte cambia. Alrededor de dos horas y media más tarde, Oliver Kahn detiene el penalti lanzado por Mauricio Pellegrino, y el FC Bayern se proclama campeón de Europa por primera vez en 25 años.
¿Cuánto puede cambiar un partido con una entrada? "Algo así nunca será decisivo", dijo una vez el propio Effenberg. "Pero es una pieza importante del rompecabezas".
El placaje como instrumento multifuncional
Stefan Effenberg fue sin duda uno de los mejores centrocampistas de su época, en 2001 fue elegido Futbolista Europeo del Año, Ottmar Hitzfeld ya le había llamado "el mejor centrocampista de Europa". La caja de herramientas futbolísticas de Effenberg estaba repleta de herramientas de calidad: Con su fantástico juego de pases, apalancaba las defensas contrarias, con su gran voluntad para correr, taponaba grietas en su propia defensa, con una técnica fina y una visión global sobresaliente, construía las jugadas de forma inteligente. Pero el dominador del mediocampo, de 1,88 metros de altura, fue elogiado sobre todo por sus dotes de liderazgo. Era el "líder agresivo" de Hitzfeld. Y su uso casi virtuoso de la entrada como instrumento multifuncional se convirtió en su seña de identidad.
De todos modos, como medio de combate puramente físico, lo dominaba a la perfección. Se anticipaba a las intenciones del adversario, le sacaba el balón con el pie o lo bloqueaba de manual: es decir, para que el rival tuviera que saltar por encima de él y él pudiera seguir jugando directamente con el balón que había ganado. De vez en cuando, sin embargo, despejaba al adversario al mismo tiempo. La mayoría de las veces con una intensidad de presión calculada. Para Effe, la entrada también tenía a menudo un propósito psicológico.
Era famoso por su "entrada de bienvenida", que le gustaba utilizar con el jugador más adelantado del equipo contrario. El cálculo: "Sobre todo al principio de un partido, puedes crear un auténtico efecto sorpresa", explicó Effenberg en una ocasión. "Los compañeros se dan cuenta de que el plan de juego está claro: hoy no va a arder nada aquí. El público también se mete inmediatamente en el partido, salta la chispa. Y por último, pero no por ello menos importante, puedes por supuesto intimidar al adversario si te lo permite".
Pero a Effenberg también le gustaba hacer entradas con mensaje a medida que avanzaba el partido. Por ejemplo, a mediados de la primera parte del partido de vuelta de cuartos de final de la Champions League en 2001, le quitó el balón del pie al otro gran caballo de batalla del centro del campo de su época, Roy Keane, del Manchester United, de forma tan inflexible que el mensaje estaba claro: "No te cederemos ni un centímetro hasta el final".
Como Effenberg sabía que ciertas entradas estaban diseñados para tener un efecto señal, también sabía cuál era la mejor manera de reaccionar cuando él mismo era el que recibía la entrada. O bien se levantaba como si nada hubiera pasado. O dejaba clara una cosa a su oponente, poniéndose cara a cara o con su famoso dedo índice amenazador: ¡No volverás a hacer eso! La mayoría de las veces tenía razón.
Con firmeza a los títulos
No hay constancia de la actitud que Stefan Effenberg mostraba de niño en las calles de Hamburg-Niendorf o en los campos de su club juvenil, el Victoria Hamburg. Pero una cosa está clara: en ninguno de sus 560 partidos de competición como futbolista profesional, Effenberg saltó al campo de fútbol para hacer amigos allí o en las gradas. Nunca fue un jugador temerario, ni bruto. Pero una extraordinaria voluntad de victoria y asertividad formaban parte de su carácter, y cierta dureza y agresividad formaban parte de su juego.
Vio 114 tarjetas amarillas (y tres rojas) en su carrera. Récord de la Bundesliga. También fue el primer jugador en recibir la doble tarjeta amarilla (roja) introducida en 1991. Para entonces ya jugaba en el FC Bayern, al que había sido traspasado desde el Borussia Mönchengladbach en 1990 a la edad de 22 años. Augenthaler, Reuter, Aumann: ellos eran sus compañeros de equipo en Múnich al principio. Y Effenberg demostró muy pronto que estaba dispuesto a hacerse notar no sólo sobre el terreno de juego, sino también en un vestuario lleno de veteranos campeones del mundo: En su autobiografía escribe que durante un debate interno le dijo claramente a la cara al entonces líbero del Bayern y campeón del mundo Klaus Augenthaler que pensaba que Stefan Reuter era mejor líbero. Effe rara vez evitaba los enfrentamientos.
Sin embargo, no se convirtió en un protagonista indiscutible en Múnich hasta que, en el verano de 1998, fichó por segunda vez por el FC Bayern, tras su paso por Florencia y Mönchengladbach. Y a diferencia de su primera etapa en el Bayern, ésta también estuvo marcada por el éxito. Cuando llegó a Múnich en 1998 sólo había ganado la Copa DFB en 1995. Cuando dejó el FC Bayern en 2002, era tres veces campeón de Alemania y ganador de la Champions League.
La "entrada verbal"
Hizo aún mejor a un equipo lleno de grandes jugadores, brillantemente dirigido por Ottmar Hitzfeld. Con sus cualidades futbolísticas, con su mentalidad - "su sola presencia es tremendamente importante para nosotros", dijo en una ocasión Oliver Kahn- y con su capacidad para exigirse a sí mismo y a sus compañeros el máximo rendimiento en las fases decisivas. Con hechos y con palabras.
En los días posteriores al famoso discurso de Beckenbauer en Lyon sobre el "equipo tradicional de Uwe Seeler", que el Kaiser pronunció tras la derrota 3-0 en la fase de grupos de la Champions League en 2001, Effe también se puso al frente del equipo. Pidió al entrenador que se marchara, según cuenta en su biografía. Las declaraciones de Beckenbauer habían sido feroces, pero ellos le conocían, "no hay que verlo tan de cerca", explicó con seguridad, restándole peso al ataque del Kaiser. Eran un equipo "fuerte como un buey". "Ahora vamos a partirnos el culo y a enseñarle a Franz lo que tenemos". Era básicamente la versión verbal de la entrada motivacional de Effenberg.
En la primera parte de la serie Inigualable, nos centramos en Jamal Musiala:
Temas de este artículo