Los mejores vídeos de antiguos jugadores funcionan como una máquina del tiempo. Cuanto más antiguas sean las imágenes de los partidos, menos recuerdan las escenas del campo al fútbol moderno. Los partidos de los años 60, 70 y 80 les parecen extrañamente lentos, las habilidades casi sin imaginación, los pases no tan precisos, tan perfectos. Como joven aficionado, sólo puedes intentar apreciar lo buenos que eran estos jugadores para su época. Sin embargo, muy pocas veces se ve un vídeo de un antiguo jugador que te deje helado. Jugadores que parecen viajeros en el tiempo, como si estuvieran décadas por delante de los demás sobre el terreno de juego: Los regates de Diego Maradona. Los goles de Johan Cruyff. Y, sobre todo, los pases con el exterior del pie de Franz Beckenbauer.
Para completar un pase largo, se necesita visión de juego y voluntad de asumir riesgos. Hay que anticiparse a los pequeños espacios y a las carreras de los compañeros. Y hay que ser lo bastante audaz para poner toda la carne en el asador. Un pase largo de 50 metros puede superar a toda una defensa, o acabar entregando la posesión al rival. El actual equipo del Bayern tiene un porcentaje de pases completados ligeramente inferior al 90%, pero de los balones que recorren 25 metros o más, "sólo" el 65,5% llega a su destino. Un pase largo está, por su propia naturaleza, mucho tiempo en el aire. Todo el mundo tiene tiempo de reaccionar y averiguar dónde va a parar el balón.
El centro del equipo
Los grandes maestros del pase largo, como Beckenbauer, tienen por tanto otras aptitudes además de la visión de juego y la voluntad de asumir riesgos: creatividad y capacidad técnica para sorprender a los defensas con el pie cambiado a pesar de su ventaja de tiempo. Utilizando un efecto especial, por ejemplo: el pase con efecto, golpeado con el exterior de la bota, cuya trayectoria imprecisa, casi curva, hace prácticamente imposible que los defensas adivinen su destino.
Múnich, 14 de abril de 1976, partido de vuelta de semifinales de la Copa de Europa. El Bayern de Franz Beckenbauer contra el Real Madrid, con Paul Breitner y Günter Netzer.
Beckenbauer es la estrella indiscutible del equipo, y el que hace brillar a las otras grandes estrellas como Uli Hoeneß, Gerd Müller y Karl-Heinz Rummennige. Una y otra vez envía el balón en una trayectoria larga y curva, abriendo espacios para los veloces delanteros. Sólo cuando se analizan las imágenes a cámara lenta se comprende exactamente lo que hace Beckenbauer: inclina la pierna con la que dispara hacia dentro mucho antes de entrar en contacto con el balón, poniendo mucho sentimiento y la cantidad justa de potencia en el tobillo y golpeando el balón con la parte exterior del pie y justo por debajo del centro. Niños, no lo intentéis en casa.
El partido termina 2-0 para el Bayern. Franz Beckenbauer, el Káiser, triunfa contra Los Blancos, y unas semanas más tarde el FC Bayern gana la Copa de Europa por tercera vez consecutiva.
La elegancia y la creatividad de Beckenbauer habían asustado durante mucho tiempo a sus compatriotas. "La elegancia de sus movimientos", se entusiasmó Otto Rehhagel, que en los años sesenta ejercía de zaguero defensivo en el Hertha Berlín, cuando vio al Káiser en ciernes paseando por el Ku'damm antes de un partido. "Maravilloso, sureño". Sin embargo, Beckenbauer tuvo una educación modesta y realista en el barrio obrero de Giesing, en Múnich, tras el final de la guerra, donde su padre trabajaba en Correos. Incluso su profesor de primaria describió al pequeño Franz como un fenómeno sobrenatural: "Corría como un rayo por el gimnasio, pero podía detenerse en cualquier momento, cambiar de dirección y nunca chocaba con nadie. Corría entre los niños como un rayo".
Nueva posición en el campo
Beckenbauer no sólo era más rápido con los pies, sino también con la mente. Aunque comenzó su carrera en el SC 1906 München como extremo y también jugó en esa posición más tarde en el equipo juvenil del FCB, ya de joven futbolista profesional se dio cuenta de que la posición más importante en el juego no es ni la delantera ni el centro del campo, sino la defensa.
Cuanto más veterano se hacía, más atrás se desplazaba Beckenbauer, y tenía el partido cada vez más de cara. Al final de su larga carrera diría: "No me gustaba el centro del campo, ya que en aquella época el marcaje al hombre seguía siendo la norma habitual. No me gustaba que alguien me persiguiera durante 90 minutos, pisándome los talones. Ésa no era mi idea del fútbol".
Quiso el destino que a mediados de la década de 1960, los pioneros del entrenamiento inventaran un nuevo tipo de jugador que encajaba perfectamente con Beckenbauer: el líbero, o como se le llama en Alemania: "Ausputzer" (líbero). Para los oídos de hoy, "líbero" suena anticuado y pasado de moda: el futbolista que anticipa cuando todos los demás defensas se quedan atrás. Beckenbauer era rápido y físicamente fuerte, casi indestructible (durante su etapa en el Bayern sólo se perdió 12 partidos de la Bundesliga por lesión). Sin embargo, en el conservador mundo del fútbol en Alemania hacía falta alguien como el Káiser, seguro de sí mismo, para convertir al futbolista estrictamente defensivo en alguien que pudiera moverse entre la defensa y el ataque, un "hombre libre" que pudiera jugar sin un adversario directo y crear situaciones decisivas con superioridad numérica en cualquier parte del campo.
Beckenbauer era al terreno de juego lo que el director a una película: "¡Acción!" - Todos escuchaban sus órdenes silenciosas y seguían su visión, mientras él dictaba el ritmo del partido con sus pases largos.
Beckenbauer condujo al Bayern a tres campeonatos de Bundesliga tconsecutivosy logró el triplete en la Copa de Europa. Ganó la Eurocopa con Alemania y junto con el brasileño Mario Zagallo y el francés Didier Deschamps, la única persona del planeta que ha ganado la Copa del Mundo como jugador y como entrenador. Y, por supuesto, el 30 de marzo de 1974, el día en que no sólo hizo quedar bien a sus compañeros de equipo, sino que él mismo saltó al escenario como actor principal.
22 minutos de la 28ª jornada de la Bundesliga en el Wedaustadion de Duisburgo. Dietmar Linders, el guardameta del MSV, instaló el muro de jugadores frente a su portería tan apretado que ni siquiera es posible ver correctamente en las imágenes antiguas de cuántos jugadores constaba. Una cosa está clara: era un auténtico baluarte que no se podía superar por la fuerza. Beckenbauer sube corriendo. Cuatro o cinco pasitos y luego: un golpe muy delicado con el exterior de la bota. Linders vio el balón y se lanzó, tratando de hacerse largo. Ninguna oportunidad. El balón pareció deslizarse ingrávido por encima de sus guantes y se coló por la escuadra. 1-0 para el Bayern, que acabó ganando 4-0. Con este gol, Beckenbauer creó un monumento para siempre a su jugada emblemática. Podría llamarse "El exterior de la bota del Kaiser".
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