Owen Hargreaves dio en su día el salto de juvenil a profesional en el FC Bayern. A los 20 años ganó la Liga de Campeones con el FCB en la final contra el Valencia en mayo de 2001. Tras diez exitosos años en Múnich, el exinternacional inglés se marchó al Manchester United. En vísperas del choque del miércoles (21.00 CEST) entre sus dos antiguos clubes en la fase de grupos de la máxima categoría, hablamos con el comentarista televisivo de hoy.
Entrevista a Owen Hargreaves
FC Bayern vs. Manchester United: son dos nombres ilustres de la competición reina: ¿cómo se percibió este sorteo en Inglaterra?
"Cuando el Bayern y el Manchester quedaron encuadrados en los primeros cruces, al principio pareció duro. Enseguida quedó claro que sería un grupo difícil. Creo que todo el mundo sabe que el Bayern está actualmente en mejor forma que el Manchester. Pero al fin y al cabo, los dos equipos son los favoritos del grupo y espero que ambos se clasifiquen para la siguiente ronda".
Owen Hargreaves también conoce el duelo en primera persona: en la temporada 2001/02, se enfrentó dos veces al Man Utd en la 2ª fase de grupos con el Bayern.
Es el duelo del campeón del récord alemán con el campeón récord inglés: ¿qué une a los dos clubes?
"Son los equipos más laureados de su país, Alemania e Inglaterra son dos grandes naciones futbolísticas. Lo más bonito es, por supuesto, su numerosa afición, pero también su historia, los muchos grandes jugadores y entrenadores que han pasado por allí. Ambos clubes son muy parecidos. Cuando buscaba un nuevo reto deportivo tras diez años en el Bayern de Múnich, el único club al que quería ir era el Manchester United. El prestigio, la historia, el éxito... Quería formar parte de todo eso, como lo había sido antes en el Bayern".
El FC Bayern parece enorme desde fuera, pero por dentro es muy cercano y familiar.
Owen Hargreaves
¿Y qué los distingue?
"El Bayern es un gran club, pero cuando salgo a cualquier parte del mundo y la gente me habla de fútbol, en su mayoría son seguidores del Manchester United. Los clubes ingleses tienen un mayor alcance gracias al marketing global de la Premier League. Esto da al United aún más atención internacional. El Bayern, en cambio, se caracteriza por su ambiente familiar. Claro que los jugadores y los entrenadores cambian con los años, pero cuando vengo a la Säbener Straße, sigo encontrándome con mucha gente que estaba allí hace diez años. Desde fuera, el FC Bayern parece enorme, pero por dentro es muy cercano y familiar".
"Una plantilla estupenda": En su primera temporada como profesional, Hargreaves ganó la Orejona con el Bayern.
Jugaste dos veces con el Bayern contra el Manchester United en la Liga de Campeones, ambas con empate. ¿Volverá a estar tan reñido esta vez?
"El Bayern es favorito en casa, sobre todo porque ha hecho una gran incorporación con Harry Kane. Pero el United sigue siendo peligroso, por supuesto. Su línea ofensiva es magnífica: Marcus Rashford es un gran jugador de contraataque, Bruno Fernandes da pases en profundidad excepcionales. El Manchester tiene muchas oportunidades ahí. Pero si el Bayern está en plena forma, espero que gane el partido en casa“.
Como comentarista de televisión, lo sabes todo sobre la Premier League. ¿Cómo valoras al Manchester United esta temporada?
"El plan en Manchester es volver a estar en lo más alto de la Premier League. Sin embargo, el comienzo de la temporada no ha sido tan ideal. Se perdieron los dos primeros partidos fuera de casa, contra Tottenham y Arsenal. Ahora, jugar en el campo del Bayern no facilita las cosas. Pero también la temporada pasada, el United tuvo algunos problemas al principio y luego tuvo una gran racha".
Entre leyendas: En el partido de despedida de su antiguo compañero Claudio Pizarro, Hargreaves (1º por abajo a la derecha) volvió a vestir la camiseta del Bayern en septiembre de 2022.
La primera jornada le sienta bien al Bayern, que ganó sus 19 últimos estrenos en la Liga de Campeones.
"En la Liga de Campeones es muy importante ganar el primer partido, al igual que los partidos en casa. Y cuando es directamente contra el rival probablemente más difícil del grupo, una victoria es aún más importante. Pero el nivel de exigencia del Bayern es tan alto que quiere ganar todos los partidos. Ya se vio la temporada pasada, cuando superaron la liguilla a la perfección".
¿Tiene alguna importancia esta racha para el partido del miércoles?
"Quizá sea algo especial para los aficionados y los amantes de las estadísticas. Pero al fin y al cabo, entonces había otros jugadores y entrenadores sobre el terreno de juego. Para el equipo de hoy, eso no es lo principal. Ante todo, se trata de ganar el partido en casa. Si así continúa la racha, por supuesto que estaría bien".
Hargreaves también coronó su etapa en el Manchester United en 2008 ganando la Liga de Campeones.
Con vuestro triunfo en la Liga de Campeones en 2001, también os resarcísteis de la amarga derrota en la final contra el Manchester United en 1999. ¿Cómo percibiste por entonces el partido?
"Yo estuve en el estadio en Barcelona y todavía recuerdo el partido con claridad. Estábamos sentados en las gradas en chándal porque viajábamos desde allí con el equipo juvenil a un torneo del Feyenoord de Rotterdam. Fue una locura. Gritamos tanto durante el partido que después nos quedamos sin voz. El Bayern jugó mucho mejor, pero al final perdió. No nos lo podíamos creer. Fue probablemente uno de los mejores partidos de Liga de Campeones de todos los tiempos. El Bayern tenía una plantilla estupenda. Es muy difícil llegar a una final. El hecho de que lo consiguieran de nuevo dos años después ya fue un gran logro".
Antes de que el balón empiece a rodar de nuevo, te pedimos tu pronóstico: ¿cómo será el cuadro final del grupo A?
"El Bayern será primero, Manchester United segundo, Galatasaray tercero y luego vendrá el FC Kopenhagen“.
En el ensayo general de cara a la Liga de Campeones, el FC Bayern empató 2-2 con el Bayer 04 Leverkusen en un trepidante partido de alto nivel disputado el viernes por la noche:
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