El viernes por la tarde, cuando Manuel Neuer saltó al terreno de juego desde el túnel de vestuarios del Allianz Arena, una pequeña sonrisa se dibujó en su rostro. Tal vez el guardameta se dio cuenta en ese momento de que no iba a salir a calentar para un partido cualquiera: En el duelo contra el Hoffenheim, el guardameta de 37 años cumplía su partido oficial número 500 con el FC Bayern.
Neuer: "Feliz de pertenecer a la élite"
"Por supuesto que es algo muy especial", afirmó Neuer, que con el partido de su aniversario igualó a Bastian Schweinsteiger en la clasificación histórica del FCB. Aparte de ellos dos, sólo Thomas Müller (685) y Philipp Lahm (517) han jugado 500 o más partidos oficiales con el Bayern este milenio, un grupo ilustre en el que Neuer se siente claramente como en casa: "Nunca antes habría pensado que jugaría 500 partidos con el FC Bayern, pero por supuesto estoy aún más feliz de formar parte de un cículo tan selecto".
El guardameta no estuvo demasiado exigido durante mucho tiempo en la victoria por 3-0 contra el TSG. Pero, como siempre, estuvo ahí cuando se le necesitó: En la primera parte, el único disparo del Hoffenheim sobre la portería del Bayern, obra de Andrej Kramarić (minuto 39), fue a parar directamente a las manos de Neuer. Tras el descanso, el cinco veces guardameta mundial demostró su clase por partida doble en muy poco tiempo. Primero salvó un cabezazo a bocajarro de Maximilian Beier (62') con unos reflejos increíbles, y luego se impuso en un mano a mano contra Kramarić (64'). "Necesitábamos a Manuel Neuer en el ecuador del partido, ahí estuvo y mantuvo la ventaja", declaró Thomas Müller tras el pitido final.
Más porterías a cero, más victorias, mejores estadísticas
Neuer volvió a dejar su portería a cero en su 486º partido de la Bundesliga, el 223º en total. Todo un récord en la competición. Además, el número uno del Bayern sigue siendo el único guardameta de la historia con más de 100 partidos en la elite alemana que ha encajado menos goles que partidos ha disputado (402, una media de 0,83 por encuentro). Y como Neuer acabó manteniendo la portería a cero contra el TSG, continúa la histórica carrera de tú a tú con su compañero de equipo y también campeón del mundo Thomas Müller. Ambos celebraron contra el TSG su 329ª victoria en la Bundesliga, más que ningún otro futbolista que haya jugado en esta liga.
Neuer mantuvo su portería a cero y un trío de jugadores impresionó en la delantera en la victoria por 3-0 sobre el Hoffenheim:
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