Doble entrevista con Sepp Maier y Manuel Neuer

De leyenda a leyenda: con motivo del 80 cumpleaños del icono de la portería del FCB, Sepp Maier, este miércoles se sentó junto a Manuel Neuer para hablar del ayer, del hoy y del mañana entre los tres palos. La entrevista completa está disponible en la revista para socios del FC Bayern "51".

Entrevista con Sepp Maier y Manuel Neuer

Sepp, cuando ves los campos y las actuales instalaciones de entrenamiento aquí en la Säbener Straße, ¿te da envidia?
Sepp Maier: "Antes, yo mismo tenía que limpiar la zona de mi portería con una pala de nieve, era bastante normal. En invierno, el suelo helado era a veces duro como una roca. Como el FC Bayern aún tenía por aquel entonces un equipo de hockey sobre hielo, me daban material de portero de hockey sobre hielo, que usaba en los entrenamientos".

Manuel Neuer: "Pero no llevabas casco, ¿no?".

Maier: "Bueno, tampoco tenía un palo en la mano (risas). Me interesaban sobre todo las rodilleras y las coderas. Y un interesante efecto secundario era que el material pesaba mucho. Cuando la llevaba en los entrenamientos durante la semana y luego, claro, no la llevaba durante el partido, me sentía ligero como una pluma".

Manu, ¿conoces bien el estilo de Sepp Maier como portero?
Neuer: "Soy demasiado joven para haber visto todos sus partidos. Pero, por supuesto, conozco muchas de sus imágenes clásicas. Y sus métodos como entrenador de porteros me resultan familiares: De niño, tenía un libro de Sepp en el que presentaba varias técnicas de entrenamiento. Llevábamos este libro todas las vacaciones al camping y mi padre siempre hacía los ejercicios conmigo. Era sobre todo para niños y explicaba los primeros pasos del portero, cómo placar correctamente, etcétera. Era muy divertido".

Maier: "Como entrenador de porteros, para mí siempre fue importante que el entrenamiento fuese lo más variado posible, porque yo no lo tuve como jugador en activo. En aquella época, el entrenador me decía que estuviera allí media hora antes del entrenamiento normal o que añadiríamos otra media hora más después del entrenamiento del equipo. Primero seguía el plan normal, los sprints de 100 metros, el entrenamiento físico y todo lo demás... y al final me destrozaban".

Neuer: "Eso suena todo menos actual..."

Maier: "Tú lo has dicho. Un cuarto de hora de sólo lanzamientos a la derecha, luego sólo a la izquierda, zig, zag, zag, arriba y abajo 20 veces seguidas. No sirve de nada. Cuando trabajé como entrenador de porteros con Jean-Marie Pfaff en el Bayern en 1984 y luego en la selección nacional a partir de 1988, para mí era importante que no fuese aburrido y duro, sino divertido. Es mucho mejor hacer un ejercicio cinco o seis veces con concentración que 30 veces seguidas; tampoco se hace el mismo disparo a puerta 30 veces en un partido. Hacia el final de mi carrera como entrenador, tenía 146 ejercicios diferentes en mi programa, y Oliver Kahn ni siquiera se daba cuenta del tiempo que llevábamos entrenando. Al cabo de 90 minutos, se quedó asombrado y preguntó por qué habíamos parado. A mí tampoco me ha gustado nunca el gimnasio. Está bien como preparación o durante una lesión. Pero durante la temporada, necesito flexibilidad y potencia de salto, algo que obtengo mejor en el campo".

Manu, ¿cómo valoras el trabajo pionero de Sepp?
Neuer: "Es el reconocimiento a toda una vida, de eso no hay duda. Cuando hablo con gente de otras generaciones, ya sea Oliver Kahn o mis entrenadores de porteros, Sepp es un gran ejemplo para todos. Hizo posible que el entrenamiento de porteros fuese estructurado y específico, algo que sencillamente no existía antes".

Sepp, en cambio, se dice que Manuel ha revolucionado la portería moderna. ¿Cómo lo ves?
Maier: "Manuel fue el primero para el que era totalmente normal adelantarse y jugar de portero. Siempre está en acción, lo hace perfectamente. Y estoy seguro de que si en el FC Bayern jugara de delantero centro, con sus cualidades técnicas, podría hacer lo mismo. Puede jugar con los dos pies, da igual. Yo sólo tenía el izquierdo para ir a por cervezas, como se suele decir. Hoy en día, los porteros tienen que ser tan ambidiestros como los jugadores de campo, de lo contrario no tienen ninguna oportunidad al más alto nivel. Antes ni siquiera necesitábamos eso, porque siempre podíamos atrapar el balón con la mano, incluso después de un pase atrás. Personalmente, creo que es estupendo que se haya eliminado esta regla, porque ha cambiado radicalmente el juego de los porteros y, de repente, los arqueros se enfrentan a retos completamente diferentes. Ahora participan mucho más en el juego de los jugadores de campo que en mi época".

¿Qué importancia tiene la confianza en uno mismo y la valentía en la portería?
Neuer: "El carisma puede ser fundamental para un portero. Soy el último hombre, el seguro de vida de mi equipo, así que tengo que demostrar al rival: ¡Quieto, no puedes superarme! Un portero tiene que tener esa imagen de sí mismo, de lo contrario no tiene nada que hacer en esa posición".

Maier: "Hay que ganarse el respeto del adversario. Si saben que contra ti es inútil intentarlo desde 20 metros, empezarán a plantearse cada ataque. El carisma es lo más importante, y el miedo no tiene sentido para un portero. Cuando me preguntaban a qué delantero temía, mi respuesta era: a ninguno, porque el único al que temería juega en mi equipo: Gerd Müller".

Como portero, sin embargo, te sientes rápidamente estúpido cuando el balón está dentro.
Neuer: „Das sehe ich immer ein bisschen anders, denn es spielt ja nicht Maier oder Neuer gegen eine andere Mannschaft, sondern unser ganzes Team. Alle müssen sich reinhauen und wehren.“

Maier: "Solía decir que cada gol que recibía era imparable. Era como un reflejo, una actitud protectora. Alguien debía de fallar el pase o perder el balón. Nadie podía hablarme durante los dos o tres días siguientes: me enfadaba".

Neuer: "Es humano protegerse, a veces yo también me siento así. Pero he aprendido que me alivio más rápido si lo hablo abiertamente y admito mis errores. Entonces puedo avanzar. Durante un partido, sin embargo, he adquirido el hábito de bloquear por completo un error que ha provocado un gol en contra y decirme a mí mismo que sigue siendo 0-0. Lo bloqueo hasta el pitido final y no permito que surja ninguna duda".

Maier: "Es una buena actitud. La duda no tiene cabida en un portero. Porque cuando hay algo en juego en los partidos realmente importantes, el estado de forma de un portero en ese día sigue decidiendo entre el 60 y el 80% del resultado. Si tienes un buen día como portero en una final, eso es la mitad de la batalla para tu equipo. Fue mi caso en la final del Mundial de 1974, pero aún más en la semifinal contra Polonia. O para Manuel, la final de la Champions League de 2020 contra el París. Si quieres ganar la Champions League, necesitas un portero fuerte que tenga confianza en sí mismo. Y punto".

Sepp, has jugado la increíble cifra de 442 partidos consecutivos en la Bundesliga. No resulta aburrido en algún momento jugar en el mismo estadio tantas veces?
Maier: "Nunca fui muy consciente de esa racha; sólo lo supe cuando un periodista me dijo una vez que le gustaría hacerme una entrevista y unas fotos en el Olympiastadion con motivo de mi partido número 400 de forma consecutiva. Pero también recuerdo que más tarde, después de mi grave accidente de coche en 1979, le dije inmediatamente al médico que me atendía en el coche que tenía que volver a estar absolutamente en forma el fin de semana para poder seguir con mi racha".

Eso equivale a 13 años seguidos. Manu, ¿qué te parece?
Neuer: "En los tiempos que corren, es inimaginable conseguir lo que consiguió Sepp. Yo llegué a Múnich en 2011, así que ahora ha pasado exactamente el mismo tiempo. ¿Nunca has tenido una distensión o un resfriado o simplemente has necesitado un respiro?".

Maier: "Nunca, sólo me lesioné una vez, cuando Uwe Seeler me golpeó en las costillas con la rodilla durante un centro en Hamburgo en 1965. Y como en aquella época no se podían hacer sustituciones, Gerd Müller me sustituyó en la portería. Yo estaba detrás de él, recibiendo tratamiento, y le decía: '¡Ve allí, ve allí! El Hamburgo detectó su oportunidad, Charly Dörfel remató un centro tras otro. Pero Gerd, como delantero centro, sabía por dónde iban los centros y se lanzaba a por ellos con los puños. Nuestro médico me puso rápidamente un par de inyecciones, apreté los dientes... y seguimos adelante".

El apodo de Sepp era "el gato de Anzing". Manu, ¿por qué no tienes un apodo como ése, y cuál encajaría? ¿Quizá "la zarpa de Tegernsee"?
Neuer: "Suena bien, lo aceptaría".

Maier: "O el 'tiburón de Tegernsee', por la forma en la que muerde. Pero aquella era una época diferente para nosotros. "Káiser", "Bombardero de la Nación", "Águila de Giesing", "Bulle", todos teníamos nombre.

¿Cómo queréis que os recuerden?
Maier: "Siempre nos recordarán con cariño. A mí, sin duda (risas). Y a Manu también, lleva tanto tiempo aquí que es casi un auténtico bávaro".

Neuer: "Creo que ambos somos buenos ejemplos de que el FC Bayern nunca ha tenido problemas con la portería y de que aquí han jugado buenos arqueros a lo largo de la historia. Hay muchas leyendas en el FC Bayern, y esperemos que siempre haya nuevas en el futuro, porque eso significaría que el club sigue teniendo éxito".

¿Y le concedes oficialmente la ciudadanía bávara a Manu, Sepp?
Maier: "Eso es lo que parece. Se lo ha ganado a pulso. Es una verdadera zarpa de Tegernsee".

© Imágenes: Julian Baumann