Con motivo del 66º aniversario de la catástrofe aérea del Manchester United en Múnich, los campeones récord ingleses también rindieron homenaje a Franz Beckenbauer. Antes de la ceremonia conmemorativa en la Manchester Platz de Trudering, una delegación de 20 personas encabezada por la leyenda del club Mike Phelan depositó coronas de flores en la tumba del Kaiser en el cementerio de Perlach. También estuvo presente Franz "Bulle" Roth, compañero de equipo de Beckenbauer durante muchos años y muy conocido en Inglaterra. Roth marcó el gol decisivo contra el Leeds United en la victoria muniquesa por 2-0 en la final de la Copa de Europa de 1975.
"Es un honor especial para mí estar hoy aquí para esta ceremonia de colocación de coronas", dijo Roth. "El Manchester United es uno de los clubes más grandes del mundo, y la relación con el FC Bayern se caracteriza por un profundo respeto mutuo". Él jugó junto a Franz Beckenbauer durante muchos años, "partidos como nuestra victoria por 2-0 contra el Leeds en 1975 nunca se olvidarán: El espíritu deportivo británico es legendario, y este sentido de respetuosa unión tiene un impacto mucho más allá del campo de fútbol", continuó 'Bulle': "Muchas gracias al Manchester United por permitir que este gran club contribuya a que la memoria de Franz Beckenbauer siga viva en todo el mundo".
Mike Phelan añadió: "La relación entre el FC Bayern y el Manchester United es única y durará para siempre. Son dos grandes clubes con personalidades como Bobby Charlton y Franz Beckenbauer, que fueron modelos a seguir para gente de todo el mundo, tanto como deportistas como fuera del terreno de juego." El "Kaiser" fue uno de los primeros jugadores internacionales a los que admiró, recuerda Phelan: "Llevó el juego a un nuevo nivel".
Roth comparte una similitud deportiva con Phelan, leyenda del Manchester: ambos ganaron la Recopa de Europa en sus carreras: "Bulle" marcó el gol del partido contra el Glasgow Rangers en 1967 (con una asistencia de Beckenbauer; fue el primer gran título internacional del FC Bayern), Mike Phelan levantó el trofeo con la camiseta del United contra el FC Barcelona en 1991, con el exjugador del Bayern Mark Hughes marcando los dos goles de la victoria por 2-1. "Significa mucho para nosotros que cada año, junto con nuestros amigos del FC Bayern, honremos la memoria de personas que nunca serán olvidadas", declaró Phelan.
El año pasado, más de 2000 personas asistieron al día de conmemoración de la catástrofe aérea: Aficionados del Manchester United y del FC Bayern conmemoraron a las 23 víctimas, ocho de las cuales eran jugadores, miembros del legendario equipo "Busby Babes", llamado así por el entrenador Matt Busby; Bobby Charlton sobrevivió con graves heridas en aquel momento.
Si uno mira a su alrededor en la Manchester Platz y observa los rostros, ve "una comunidad fuerte, una cohesión fuerte y una conexión entre la gente de Manchester y Múnich", dijo el Presidente del FCB Herbert Hainer en su discurso del año pasado: El FC Bayern y el Manchester United han estado codo con codo en este día durante más de seis décadas, "ese es un mensaje que se envía desde este lugar. Todos deberíamos estar agradecidos por ello. La vida no acaba en las líneas de tiza del terreno de juego y la rivalidad deportiva: el respeto mutuo entre nuestros clubes durará para siempre".
Hace unos años, a sugerencia del difunto concejal y diputado Hermann Memmel (SPD), la ciudad de Múnich rebautizó el lugar del accidente con el nombre de Manchester Platz y erigió una lápida con los nombres de las víctimas y una vitrina. Se ha convertido en un lugar de peregrinación no sólo para los seguidores del Manchester United, sino para los aficionados al fútbol de todo el mundo. El club de fans del FC Bayern "Red Docs Munich" lleva años cuidando del monumento. Los dos clubes también se reunieron allí con motivo del partido de la Liga de Campeones disputado en el Allianz Arena el pasado otoño: Representantes de la dirección del club, el entrenador Erik ten Hag, antiguo técnico de las categorías inferiores del FC Bayern, el delantero Rasmus Höjlund, la leyenda Bryan Robson y numerosos aficionados de ambos clubes depositaron coronas de flores. Raimond Aumann, capitán durante muchos años y campeón del mundo, participó en nombre de los campeones récord alemanes.
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