Descubriendo las raíces de Max Eberl

Max Eberl ha pasado 30 años viajando por el mundo del fútbol, y ahora, a sus 50 años, regresa como director general deportivo a casa, al club de su corazón. ¿Qué le impresionaba a Eberl cuando era un joven jugador del Bayern? Sus compañeros de equipo lo recuerdan en la revista para socios del FC Bayern "51".

Max Eberl: "Sangre bávara"

Por aquel entonces, iban a los partidos en Lederhosen. Se les ocurrió a ellos mismos, dice Max Eberl, recordando sus años de adolescencia como jugador en las categorías inferiores del FC Bayern. "No fue una orden de arriba, simplemente pensamos: todos somos de Múnich y alrededores, jugamos en el FC Bayern... ¡así que también iremos a nuestros partidos en Lederhosen!". Eso fue a principios de los años 90, cuando Max Eberl, Markus Babbel, Christian Nerlinger y sus jóvenes colegas viajaban con el traje tradicional. Más de tres décadas después, Eberl está de vuelta donde todo empezó: como director general deportivo del FC Bayern. "Hay mucha sangre bávara en mí", dice. Su corazón latió rojo desde muy pequeño.  

Habiendo crecido en Múnich-Schwabing desde los cinco años ("Josephsplatz era mi campo de fútbol, y lo sigue siendo"), a Eberl le llamaban la atención de pequeño las camisetas rojas del FC Bayern durante las retransmisiones televisivas, como él mismo cuenta. A los seis años, molestaba a sus padres hasta que su madre lo llevó a la Säbener Straße y le preguntó si su hijo podía entrenar con ella. "El entrenador reaccionó como mi padre había presagiado", recuerda Eberl. "Me dijo: 'Aquí todos piensan que quieren jugar en el Bayern'". Su madre quería volver a casa, pero el entrenador dijo que el joven podía participar ya que estaba allí. Después de la sesión de entrenamiento, le dijeron que era bienvenido si quería volver.

Martin Schmidl sonríe al oír esta historia. A él le ocurrió algo muy parecido, sólo que unos años más tarde, en edad juvenil. Él también jugó primero en un campo de fútbol de barrio y luego en el SV Niederroth. Después de que un compañero de equipo fichara por el Bayern, él también llamó la atención del gigante muniqués en un partido amistoso. Le invitaron a probar en la Säbener Straße "y me ficharon enseguida", dice riendo. Más tarde formó pareja en el centro del campo con Nerlinger, Babbel jugaba de líbero y Eberl, más joven, ocupaba la banda derecha. Juntos consiguieron para el club el primer campeonato sub-17 de su historia.

El FC Bayern, dice Christian Nerlinger, "era lo más grande para todos nosotros en aquellos tiempos". De niño, viajaba de Forstenried a Múnich con su abuelo para ver los entrenamientos, seis espectadores de pie alrededor del campo y el entrenador Udo Lattek sentado cómodamente en la cafetería mientras sus jugadores daban vueltas. Un día se descubrió a sí mismo -Eberl aún hoy recuerda que el Bayern "pasó bastante tiempo trabajando con Christian"- y Nerlinger nunca olvidará cómo les regalaban chaquetas de entrenamiento para el invierno: "Las llevábamos con orgullo".

Tenían una "solidaridad extraordinaria", dice Markus Babbel: "Ya de jóvenes, ese 'Mia san mia' estaba arraigado en nosotros. Si acababas segundo, era una temporada para olvidar: sólo nos valía el primer puesto. Así crecimos". Fue "una época maravillosa", recuerda Eberl. Los viajes a torneos internacionales por toda Europa, de Sicilia a España y el sur de Francia, les unieron más cuando se alojaban en literas de albergues juveniles. "Un verano ganamos todos los torneos e incluso derrotamos al Real Madrid en una final en Marsella". Guarda un recuerdo especial de aquel partido, dice, "porque marqué un gol en esa ocasión. Y marqué de cabeza: creo que fue la única vez que lo logré en mi carrera".

Caja de cerillas para sus goles

Schmidl dice que, en general, el joven Max nunca fue muy bueno marcando goles, pero se equivoca: en la categoría sub-11, antes de su etapa juntos, Eberl era incluso el máximo goleador, y recuerda perfectamente que le regalaron una caja de cerillas con 32 peniques. "Max era un tipo increíblemente positivo que nunca dejaba que las cosas le desanimaran", dice Schmidl. "Incluso de joven, marcaba el camino con su forma de actuar, asumía responsabilidades y decía lo que pensaba, e incluso cuando las cosas no iban bien, seguía estando ahí. Ya se veía que era alguien que podía llegar a profesional".

Tuvieron un comienzo tremendo en el mayor éxito conjunto de su adolescencia. El camino hasta la final del Campeonato de Alemania sub-17 de 1989 fue espectacular: vencieron al Homburg por 16-0 en octavos, al Mannheim por 8-2 en cuartos y al Eintracht Frankfurt por 5-2 en semifinales. En la final les esperaba el Hertha Zehlendorf, al que defendió el que más tarde sería jugador del Bayern, Robert Kovač. El escenario de la final fue Lohhof: ante unos 2.000 espectadores, iba a ser un partido duro y en igualdad de condiciones. Todos se esforzaron al máximo, recuerda Nerlinger. El equipo muniqués perdía 1-0 en el minuto 51, pero empató de penalti. El marcador seguía 1-1 tras la prórroga y el encuentro se decidió en la tanda de penales. Max Eberl asumió la responsabilidad como segundo lanzador, y marcó. Al final, Schmidl transformó el penalti decisivo para ganar 5-4. "Valoro este título sub-17 tanto como el título con el primer equipo", dijo Babbel.

Los padres presenciaban el triunfo de sus hijos desde la banda: "Entonces eran salidas familiares y grandes grupos de viaje", recuerda Nerlinger. Muchos de ellos siguen en contacto de aquella época, e incluso existe un grupo de WhatsApp y una reunión de padres que aún perdura. Cuando Eberl se convirtió en el nuevo director general deportivo del FC Bayern, todos le enviaron felicitaciones en el chat, recuerda Babbel. "Max está ahora donde debe estar, lo cual nos hizo muy felices a todos. Estoy seguro de que el FC Bayern vivirá momentos de éxito con él, porque encaja bien como persona y sabe lo que hace funcionar al club."

Babbel cuenta que Eberl ya había empezado a mirar más allá en su juventud. A diferencia de otros clubes, al principio el FC Bayern sólo le reembolsaba los billetes de transporte público. Así que un día, Eberl se animó y negoció con la directiva algo de dinero extra; una cantidad razonable, pero aún así. "Aquello fue sensacional", dice Babbel, "se veía al directivo en él". Uli Hoeneß también actuó con previsión en su época de jugador: no dejan de venir a la mente uno o dos paralelismos entre Eberl y el presidente de honor. Nerlinger: "Cuando empiezas como director general deportivo y a continuación, el primer anuncio es que Mathys Tel ha ampliado su contrato hasta 2029, sabes que tienes al hombre adecuado en el lugar adecuado".

Puede leer la versión ampliada de este artículo en el último número de la revista para socios "51".