Sven Ulreich forma parte de la plantilla profesional del FC Bayern München desde hace ocho años, pero a sus 36 primaveras no suele estar sobre el terreno de juego de forma habitual. El guardameta es el número dos por detrás de Manuel Neuer, pero cuando Neuer no juega, Ulreich debe ocupar su posición. «Como un bombero», dice. También contra el Dinamo Zagreb y en Bremen
El sábado por la tarde, en la soleada Bremen, Sven Ulreich ya se había preparado para un día de partido como tantos otros en sus casi ocho años en el FC Bayern: «Hotel, dormir, paseo, comida... y luego al partido, básicamente siempre lo mismo», reveló el guardameta, que lleva en el FC Bayern desde 2015 con solo una breve excepción (jugó en el Hamburgo en 2020/21). No hubo sorpresas para Ulreich en la charla del entrenador Vincent Kompany antes del partido contra el SV Werder: Manuel Neuer iba a ser titular como siempre, con Ulreich en el banquillo respaldando al guardameta elegido cinco veces como mejor portero del mundo.
Guante izquierdo, guante derecho
Por eso Sven Ulreich sigue siempre el mismo ritual en el vestuario: «Primero la bota izquierda, luego la derecha. Después el guante izquierdo, luego el derecho. No lo hago por superstición, sino simplemente porque he adquirido la costumbre de hacerlo así». Y sin embargo, no fue Neuer, sino Sven Ulreich, quien ocupó la portería del FC Bayern al inicio del partido, en su partido oficial número 103 con el campeón récord alemán.
Manuel Neuer sintió una ligera molestia en el muslo y abandonó el calentamiento por precaución. El guardameta titular ya se quedó en el vestuario durante el descanso de la Champions League como medida de precaución tras un choque, y a partir de ese momento Sven Ulreich custodió la portería del Bayern contra el Dinamo Zagreb. Sin entrar en contacto con el balón en ningún momento del partido, el suplente y su equipo tuvieron que asumir de inmediato los dos goles del Dinamo Zagreb, aunque probablemente Manuel Neuer tampoco hubiese podido evitarlos. «En el peor de los casos, hay que estar ahí y ofrecer el mayor rendimiento. Ése es mi trabajo», afirma Ulreich. Y añade: «A veces se subestima: Cuando te sientas en el banquillo durante mucho tiempo y no juegas, no es tan fácil encontrar ritmo. Pero creo que aún así consigo recuperar el ritmo relativamente rápido». Así ocurrió contra el Dinamo Zagreb, cuando Ulreich evitó el gol del empate con una parada brillante. «Como un bombero, se puede decir lo mismo de mi trabajo», afirma el arquero de 36 años.
El bombero Sven Ulreich tuvo que volver a jugar el sábado contra el Werder Bremen. Sin embargo, el suplente no corrió peligro en ninguna ocasión: la defensa del FC Bayern se mostró tan sólida que el SV Werder fue incapaz de realizar un solo disparo a puerta en más de 90 minutos. No obstante, Ulreich tocó 32 veces el balón y recorrió algo más de cinco kilómetros en el partido, según las estadísticas.
«El juego de los porteros ha cambiado mucho desde mi juventud», dice Sven Ulreich. En el VfB Stuttgart, donde jugó 220 partidos como profesional, todo consistía en parar. «Durante mi estancia en el FC Bayern, aprendí mucho sobre fútbol y evolucioné mucho aquí». Según el guardameta, antes había tres o cuatro pases atrás por partido, «ahora los porteros estamos firmemente integrados en el juego de construcción, tenemos mucho contacto con el balón y también tareas especiales, sobre todo ahora con el nuevo entrenador».
«Me he amistado con el rol»
Sobre todo cuando te meten de buenas a primeras, como el sábado en Bremen, antes tienes que adquirir confianza». Algo que resultaba más difícil para el joven Sven Ulreich que para el experimentado: «Me he vuelto mucho más tranquilo, eso se debe a la edad y a la experiencia. Hace tiempo que me he amistado a mi rol y disfruto mucho de la situación. Ya no me levanto cada mañana pensando: ahora tengo que jugar de número uno en algún sitio. No, soy feliz como soy».
Felicitación especial de Max Eberl
El director general deportivo Max Eberl también elogió al número 2: «Sabemos que siempre podemos confiar en Sven». El reto para el suplente reside en la incertidumbre. Tener que estar ahí y rendir cuando no te lo esperas de entrada: eso es lo que le gusta a Sven Ulreich de su trabajo, además de su labor diaria en los entrenamientos. Como él mismo dice, mantiene una relación amistosa con Manuel Neuer. Neuer y Ulreich se apoyan mutuamente, se presionan, se ayudan... «y también nos gusta hacer cosas juntos en nuestra vida privada», revela el número 2. El de Schorndorf ya no se siente en un ambiente competitivo: «Me siento súper a gusto en el FC Bayern. Aprecio mucho lo que tengo aquí. Somos como una familia». Una familia en la que siempre está encantado de intervenir como bombero.
Hier gibt es den Rückblick auf das Spiel in Bremen:
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