«Los retos son gasolina para mí» - Una visita a Dante, exprofesional del Bayern

Hace once años, Dante ganó el triplete con el FC Bayern. Hoy tiene 41 años y sigue jugando al fútbol profesional. ¿Cómo lo hace? Nuestra revista para socios «51» le visitó en la Costa Azul.

Punto de encuentro en Plages les Pirates, ha escrito Dante. Pero no hay rastro de su cabeza alborotada. Estamos en una amplia plaza sobre una playa de Antibes. Allí, donde ha puesto un alfiler el GPS. Un grupo de señores mayores juegan a la petanca, pasan paseantes. Algunos nadadores y un esquiador acuático dan vueltas en el agua. Estamos a mediados de octubre y es una época acogedora en la Costa Azul. Pero, ¿dónde está Dante? Aparece un balón de fútbol. Sólo se le ve durante unos segundos. El balón se eleva abruptamente hacia arriba, luego vuelve a caer y desaparece de nuevo. Debe de estar por ahí. Nos acercamos a una valla y miramos hacia la playa. Efectivamente, ahí está, inconfundiblemente, descalzo en la arena... y en plena acción: Dante.

Se lanza a la arena y salva balones que en realidad son casi imposibles de atrapar. Rebota con fuerza para golpear la pelota con la cabeza a su adversario. Y siempre tiene un dicho desenfadado en los labios. «¿Ya estáis cansados?», dice con una amplia sonrisa mientras sus compañeros beben unos sorbos durante un descanso. Qué más hay que decir: Dante cumplirá 41 años dentro de unos días, todos los demás rondan la treintena. Pero la edad no parece importarle al brasileño. Tiene exactamente el mismo aspecto que hace diez años, cuando jugaba en el FC Bayern. Ni una cana se ha asomado a su negra melena. «El reloj, de alguna manera, está dando marcha atrás para mí», dice, «soy el más viejo aquí, pero el más en forma, por supuesto».

Jefe de la defensa y capitán: A los 41 años, Dante está en su mejor momento

Después de dos horas, por fin ha terminado. Dante se da un chapuzón rápido en el mar para refrescarse. «Para regenerarme», explica, y cuenta que descubrió el footvolley hace unos años, durante unas vacaciones en Brasil. «Es muy divertido», dice, “y me ayuda a mantenerme en forma”. Desgraciadamente, sólo suele tener tiempo para venir a Antibes durante las vacaciones internacionales y jugar con los chicos que se reúnen aquí regularmente. Al fin y al cabo, Dante sigue jugando al fútbol profesionalmente. En el OGC Niza de la primera división francesa, es titular, jefe de la defensa y capitán. En cada una de las dos últimas temporadas, fue el jugador de campo del OGC con más minutos de juego; esta temporada, es el jugador de campo más veterano de las cinco principales ligas. Sólo el exguardameta del FCB Pepe Reina (Como 1907 en la Serie A) es unas semanas mayor. «Estoy orgulloso de ello», dice, “porque significa que lo he dado todo, que siempre he sido disciplinado, y que he conseguido algo que no muchos pueden”.

Cuando Dante dejó el FC Bayern en 2015, tenía 31 años, una edad en la que el final de una carrera suele acercarse lentamente. Pero no para Dante Bonfim Costa Santos. Tras un año en el Wolfsburg, se mudó al Niza en 2016, y volvió a florecer. «El mar, el sol, todo aquí es bueno para mí», dice mirando a su alrededor. Incluso una rotura del ligamento cruzado hace cuatro años, cuando tenía 37, solo le frenó brevemente. «Todo el mundo decía: se acabó», cuenta, »pero yo dije: espera y verás. Al cabo de diez meses, estaba jugando de nuevo, y desde entonces apenas he faltado a un entrenamiento», afirma. «Los retos son gasolina para mí». Al final, su cabeza juega el papel decisivo, afirma. «Llevo 22 años como profesional y sigo motivado. Esa voluntad sigue ahí. Simplemente porque amo el fútbol».

Dante conduce 35 minutos en coche desde la playa de Antibes hasta su casa. Vive en el interior de Niza, la carretera es sinuosa, siempre cuesta arriba. Sólo se llega cuando se está en la cima. «Me gusta la paz y la tranquilidad de aquí», dice. Sólo se oye el canto de algunos pájaros en su jardín, entre la piscina, las palmeras y los olivos. Dante se mudó hace sólo unos meses. Reformó completamente la casa y ahora vive aquí con sus tres hijos, su madre y su tía. A menudo recibe visitas de Brasil, familiares y amigos. «La casa siempre está llena. Eso me gusta». En casa de Dante, la madre y la tía ya están esperando con el almuerzo. El plato de Dante está lleno principalmente de pavo asado, verduras, ensalada y pasta. Siempre come la pasta sin salsa, subraya, como mucho con un poco de aceite y parmesano. «Sólo la pasta es importante, no la salsa».

Dante sabe que la dieta es una de las claves de su eterna juventud. Come muchas verduras, aves y pescado, sólo come carne roja una vez cada quince días y evita los dulces. Su único «pecado» es una copa de vino tinto de vez en cuando. «Me controlo mucho. Mi cuerpo es mi máquina. Lo necesito», afirma. No se lo toma con tranquilidad en los entrenamientos, ni siquiera cuando el entrenador le propone rebajar la intensidad. «Me encanta trabajar duro, hago mis propios ejercicios antes y después de cada entrenamiento del equipo», dice, “pero también presto mucha atención a mi recuperación”. Como muy tarde, a las once de la noche ya está en la cama, y a veces incluso se echa una siestecita.

Disciplinado, ambicioso y siempre de buen humor

Cuando uno recuerda a Dante en Múnich, piensa en un jugador que siempre estaba de buen humor. Dante bailaba, cantaba («Y la Copa también...»), tocaba el ukelele y celebraba cada título con mucha alegría. Pero lo que fácilmente se pasa por alto: Ya entonces, Dante era totalmente disciplinado, centrado y tenía hambre de éxito. Cuando llegó procedente del Gladbach en 2012, el Bayern acababa de perder los dos campeonatos que fueron a acabar en Dortmund y la «Final dahoam». Dante hace memoria: «Todavía recuerdo a Karl-Heinz Rummenigge diciendo al equipo en mi primer día: '¡Somos el Bayern! ¡Dos años sin títulos es el límite! Pensé: ¡Wow, qué presión! Pero fue precisamente esta presión la que me gustó. Enseguida me di cuenta de que estaba en el club correcto, un club con los objetivos más altos. Exactamente donde siempre quise estar. Y ahora tenía que cumplir».

Wembley 2013: «el día más feliz de mi vida»

Dante tiene en su casa una foto con marco rojo en la que sostiene el trofeo de la Champions League en sus manos con una felicidad radiante. La victoria final contra el Dortmund en Wembley en 2013 fue «el día más feliz de mi vida». «Porque fue una historia excepcional. El Bayern había perdido en 2010, el Bayern había perdido en 2012... y en 2013 por fin ganamos la Champions», dice con una sonrisa. «No hablamos del penalti». Tras la falta de Dante, el Dortmund empató a uno mediante una pena máxima. Pero, bueno, por suerte aún quedaba Arjen Robben. En general, recuerda con cariño «tres años extraordinarios» en Múnich. «Echo de menos llevar esta camiseta. El Bayern siempre estará en mi corazón».

Rumbo al récord en el OGC Niza

Dante tarda menos de 30 minutos en llegar en coche a las instalaciones del OGC Niza. En cuanto el portero le abre la puerta, se nota lo bien considerado que está Dante aquí. «Nuestro Capi», se alegra el hombre y saluda a Dante con un apretón de manos. «El club se ha convertido en mi segunda casa», dice Dante. Llegó al Niza en 2016 sobre todo por el entrenador Lucien Favre, al que conocía del Gladbach. «Tenía 32 años, un contrato de tres años y pensaba volver después a Brasil. Pero luego seguí firmando un nuevo contrato... y ahora estoy en mi noveno año aquí.» Ya ha jugado 291 partidos con el OGC y pronto se convertirá en el extranjero con más partidos en el club. «Es un orgullo. No hay mucha gente que haya jugado más partidos con el Niza».

A lo largo de los años, a Dante siempre le ha gustado asumir responsabilidades. Ahora también está en proceso de obtener su licencia de entrenador. El año que viene quiere terminar su licencia UEFA Pro. «Mi objetivo es convertirme en entrenador. Me apetece mucho», dice. “Quiero transmitir mi experiencia y hacer que cada jugador mejore, como futbolista y como persona”. Su gran sueño es volver al FC Bayern como entrenador en algún momento, dice Dante. Por ahora, sin embargo, Dante sigue siendo un jugador. Quiere jugar al menos esta temporada. Si su cabeza, su cuerpo y su club se lo piden, incluso añadirá un año más. «Pero 2026 es el final», subraya, “mi sensación es: también puedo hacerlo”. El sol, la playa y el mar jugarán a su favor.

La historia apareció en el número actual de la revista para socios 51, al igual que ésta entrevista con Serge Gnabry: