Dos aficionados al fútbol americano, un corazón para el fútbol

Debió de ser en 2013 o 2014, dice Thor, aficionado del FC Bayern. Paul Breitner quedó asombrado cuando visitó el club de fans del FC Bayern en New York y fue testigo del interés, la pasión y el amor que los neoyorquinos que viven en la cosmopolita ciudad sentían por su club. Breitner quedó impresionado. ¿Por qué razón deberían interesarse los estadounidenses por un club de fútbol de Múnich? Indagamos en esta cuestión antes del partido de la NFL que se celebrará en el Allianz Arena de Múnich. Este domingo, 10 de noviembre, los Carolina Panthers se enfrentarán a los New York Giants. fcbayern.com charló con dos aficionados de ambas franquicias, cuyos corazones también laten por el campeón récord alemán, en la previa del partido.

Aficionado del Bayern gracias a Beckenbauer y a su tío abuelo Reinhold

«Lo mismo que Paul Breitner pensaba entonces sobre el fútbol en Estados Unidos, pienso yo ahora sobre la NFL en Alemania», afirma Thor. «No me puedo creer que el fútbol americano esté teniendo tanto auge en Europa, es magnífico». Thor es hincha de los New York Giants y aún más del FC Bayern, y lo es desde 1981: «Mi madre nació en Aschaffenburg, Baviera, y cuando vine a Alemania por primera vez, a los nueve años, su tío Reinhold me convenció para que me hiciera del FC Bayern», cuenta Thor, que ahora vive en New Jersey. Como Franz Beckenbauer jugó en el Cosmos de New York hasta 1980, ya conocía el club, y desde entonces su corazón también latió por el conjunto muniqués.

Hoy en día, «Thor», homónimo del superhéroe del universo Marvel, es incluso (super)vicepresidente del club de fans del Bayern en New York City, cuya página oficial en Facebook cuenta con casi 16.000 seguidores. Todos los fines de semana ve los partidos del Bayern en ESPN, a pesar de que su ídolo ya no está sobre el terreno de juego. «También me acerqué al FC Bayern a través de Karl-Heinz Rummenigge, fue el mejor jugador del mundo en la década de los 80», asegura emocionado Thor, que conoció en persona al antiguo delantero de talla mundial y director general durante el Audi Summer Tour 2019 que tuvo lugar en Houston y Kansas City. «Eso también fue en nombre de mi difunto tío abuelo Reinhold. Sencillamente, me encantan estas giras de verano, no solo benefician al FC Bayern, sino también al fútbol en general en Estados Unidos», afirma el hombre de 51 años. Gracias a la red del FCB en Norteamérica, también mantiene excelentes contactos con los clubs de fans de San Diego, Nebraska, Montreal y Washington - ¡Mia San Familia!

Gran repercusión del Audi Summer Tour

Kyle, de Carolina del Norte, también destaca la importancia del Summer Tour. Estuvo en el estadio en 2016, cuando el FC Bayern hizo escala en Charlotte durante su gira por Estados Unidos. Kyle animó a su equipo favorito durante la victoria por 4-1 del conjunto de Franck Ribéry y compañía contra el Inter de Milán: «Nunca lo olvidaré». Charlotte es también la sede de los Carolina Panthers, que jugarán en Múnich por primera vez el domingo. Kyle es aficionado de ambos equipos, desde 1995 de los entonces recién fundados Panthers y desde 2006 del Bayern. «Estuve en Alemania por primera vez durante el Mundial de casa en 2006, pasé todo el verano con un compañero en casa de sus abuelos en Karlsruhe», recuerda el joven de 34 años. «Entonces conocí una nueva cultura y un nuevo deporte. Luego me hice hincha del Bayern a través de la selección alemana».

La primera camiseta de fútbol de Kyle fue una de la selección alemana con el número 13 de Michael Ballack en la espalda. Hoy en día, suele llevar una camiseta del Bayern en el Oktoberfest anual de Durham, Carolina del Norte, y hace tiempo que se ha dado cuenta de que a menudo le preguntan por ella. Thor también puede confirmarlo: «El fútbol está creciendo en Estados Unidos. El fútbol americano, el béisbol, el hockey sobre hielo y el baloncesto siguen por delante, pero el fútbol está acortando distancias respecto al cuarto puesto». Esta frase le hace reír y añade: «Nunca he entendido por qué el fútbol se llama soccer en Estados Unidos. En realidad, el fútbol debería llamarse football, porque en el fútbol americano los pies sólo desempeñan un papel secundario a excepción del Kicker o el Punter. Es extraño».

Panthers o Giants: ¿quién ganará?

El domingo, Thor y Kyle no animarán al mismo equipo de fútbol rojiblanco, sino a sus respectivas franquicias de la NFL. ¿Cómo acabará? «El ataque de los Giants es más débil que el de los Panthers, pero nosotros tenemos una mejor defensa», dice Thor, mientras que Kyle confía en la reciente dinámica de sus Panthers: «Están mejorando, sobre todo después de la importante victoria 23-22 contra los Saints la semana pasada. Apuesto por nuestros Running Backs». Aunque ambos equipos suman actualmente dos victorias y siete derrotas, Múnich puede volver a disfrutar de un nuevo encuentro de la NFL, tras el primer partido de la NFL disputado en suelo alemán hace dos años.

Aunque Thor y Kyle lleven camisetas diferentes delante de sus televisores el domingo a las 9:30 de la mañana (15:30 hora alemana) en la costa este, pronto volverán a animar al mismo equipo y a sus jugadores favoritos. Ya no serán Karl-Heinz Rummenigge, Paul Breitner o Michael Ballack, sino Thomas Müller, Manuel Neuer y compañía.

Mientras los Giants entrenaban en la Säbener Straße el viernes por la tarde, los Panthers se preparaban para el próximo partido de fútbol americano en el Campus del FC Bayern, al norte de Múnich: