Tras no conseguir la clasificación directa: «Ahora volvemos a depender de nosotros mismos»

Cuando João Pinheiro hizo sonar su silbato por última vez en esta tarde europea en el Allianz Arena, entre los 75.000 espectadores se extendió una sensación inusual. El pitido final tras la merecida victoria del FC Bayern por 3-1 (1-0) contra el campeón eslovaco Slovan Bratislava fue un hecho. Pero la tensión no se liberó con una sonora explosión de alegría al término del partido, como suele ser habitual. «De alguna manera cumplimos con nuestro deber, pero no lo hicimos como es debido», trató de expresar Thomas Müller, y llegó al meollo de la cuestión: «Es extraño cuando las victorias no se sienten como tales».

Récord de partidos en casa en la categoría reina

No fue sólo una victoria, fue, eso sí, la quinta en el octavo partido de la Champions League esta temporada, con goles de Müller (minuto 8), Harry Kane (63) y el suplente Kingsley Coman (84) para el FC Bayern. Pero incluso a los jugadores les costó celebrar un registro inmaculado en casa en la categoría reina. De hecho, el FC Bayern celebró su 34º partido consecutivo en casa sin conocer la derrota en la fase de grupos de la Champions League, todo un récord. «Ganamos», dijo Josip Stanišić, explicando el ambiente apagado, «pero no se lo sentimos realmente como una victoria. Nadie estaba realmente contento por el éxito. Simplemente teníamos las miras más altas».

En realidad, el plan habría sido un milagro futbolístico. Pero eso nunca se materializó, es más, ni siquiera estuvo al alcance del FC Bayern en esta última jornada de la fase de grupos. La clasificación directa para los octavos de final, que sólo era teórica y dependía en gran medida de la ayuda de otros lugares de Europa, parecía flotar sobre las cabezas de los muniqueses como si de una caña de pescar se tratara. Tan lejos que no podían llegar, por mucho que pescaran y se estiraran para conseguirlo. A veces faltaban puntos, a veces siete goles, a veces sólo dos. Pero al final, los octavos de final nunca estuvieron al alcance de la mano. «Deberíamos haber ganado seis partidos en la fase de grupos», declaró Vincent Kompany. «Pero sólo ganamos cinco. Ése ha sido nuestro problema». Y Thomas Müller, que marcó el gol más rápido del Bayern en lo que va de temporada en la Champions League con la ventaja inicial, dijo: «Tal vez aún estamos de capa caída por nuestra propia actuación de hace una semana en Rotterdam. Al final, por supuesto, tenemos que aceptar las consecuencias en forma de posición en la clasificación».

Las habitaciones se cerraron herméticamente

Sin embargo, como subrayó Stanišić, no sólo la derrota por 3-0 en Rotterdam, sino también la actuación contra el Bratislava habían sido diferentes. Como era de esperar, el Slovan jugó muy atrás y cerró literalmente los espacios alrededor de su área. Sin embargo, el FC Bayern encontró repetidamente buenas llegadas y espacios. Pero a veces faltaba el último pase, y después, la puntería. El camino hacia la portería visitante era con frecuencia demasiado lento y trabado. De sus 35 disparos, el campeón récord alemán realizó 24 desde dentro del área eslovaca. En una ocasión, cuando Leroy Sané probó suerte poco antes del final, el balón se estrelló con fuerza contra el travesaño. Es muy posible que la portería siga temblando el sábado, cuando el recién ascendido Holstein Kiel acuda al Allianz Arena con motivo de una nueva jornada en la Bundesliga (15:30 CET).

Vuelve a estar en tus manos

Pero aunque perder la mínima oportunidad de alcanzar los octavos de final perjudicó directamente al FC Bayern y a su afición, el entrenador pudo sacar algo positivo de la eliminatoria esta misma noche: «La realidad», declaró Vincent Kompany, «es que hoy apenas hemos tenido todo en nuestras manos. Mañana será diferente. Volveremos a depender de nosotros mismos». El viernes a las 12:00 (CET), el sorteo decidirá si el FC Bayern se enfrentará al Manchester City o al Celtic de Glasgow para alcanzar los octavos de final. «Si no alcanzas un objetivo, sólo tienes que enemendarlo en cuanto se pueda», dijo Thomas Müller y habló de la «confianza» con el que su equipo afrontará ahora los próximos partidos. Porque, según Müller: «Ahora los play-offs se acercan, por supuesto que los afrontaremos y luego ya veremos qué pasa».

La sopa se sirve ahora con cuchara

Los partidos de ida tendrán lugar los días 11 y 12 de febrero de 2025, y los de vuelta, una semana más tarde. El Bayer 04 Leverkusen o el Atlético de Madrid esperarían entonces en octavos de final. Pero nadie piensa aún en eso. «Nos hemos complicado la vida en los últimos partidos, así que no podemos cambiar el pasado», dijo Josip Stanišić, antes de desaparecer también en la noche: «Ahora veremos contra quién nos enfrentaremos... y entonces lo daremos todo».

Las reacciones de los protagonistas tras el partido: