La mayoría había olvidado hacía tiempo lo que se siente cuando el Celtic pierde un partido oficial en casa. En algún momento de diciembre de 2023, había perdido 0-2 contra el Heart of Midlothian en liga, nada más que un tropiezo, ya que al final de la temporada celebraba su noveno campeonato escocés en los últimos diez años. Para el Celtic, 54 veces campeón de Escocia, ganar en liga se había convertido en algo natural. En la Champions League, se limitó a continuar su impresionante racha nacional: 3-1 contra el RB Leipzig, 1-0 contra el Berna, 5-1 contra el Bratislava. «Los aficionados no han visto muchas derrotas en Celtic Park, ni siquiera a nivel internacional, eso lo valoramos mucho», declaró muy satisfecho Vincent Kompany, entrenador del Bayern. Y Max Eberl, el director general deportivo, había leído que «el Celtic no ha perdido 35 partidos en casa a lo largo de la temporada».
Un paraíso ruidoso
Cuando salieron a este estruendoso, maravillosamente ensordecedor y maravilloso estadio, enseguida te haces una idea de lo difícil que puede ser incluso para un club como el FC Bayern en una noche de competición europea, «en este lugar tan especial» (Kompany). «Cuando oyes el himno de la Champions League al principio, cuando estás ahí de pie, creo que eso es por lo que todos jugamos al fútbol, que puedas disputar partidos así en lugares como éste. Sobre todo cuando además son partidos de play-off en la Champions League. Es divertido», afirmó Konrad Laimer.
Pero la diversión casi había desaparecido tras sólo 25 segundos. Había sucedido exactamente lo que nunca debería haber sucedido: Nicolas Kühn, que hace años jugaba en el FC Bayern Amateur, metió el balón en la portería del Bayern en su primer intento - y el techo del Celtic Park amenazó seriamente con salir volando, tanto que las ondas sonoras hicieron temblar los cimientos. El rugido de alegría y locura fue seguido por una decisión de fuera de juego: el gol fue anulado. Lo que quedó, sin embargo, fue el gélido escalofrío del terror en las espaldas de los jugadores del Bayern. Manuel Neuer había insistido la víspera en que debían controlar su nerviosismo lo antes posible en este escenario; ahora, la sorpresa se les había metido entre ceja y ceja. «Sólo pensé: mantened la calma», reveló más tarde Kompany: “¡Sé que siempre podemos marcar un gol!”.
Una vez superado por completo el susto inicial tras unos buenos diez minutos, el FC Bayern volvió cada vez más a su habitual plan de las tardes de Champions League: mucha posesión de balón, gran tranquilidad, dominio creciente y ese don especial de poder, al menos de alguna manera, meter un gol en el fresco aire de la noche, dejando sólo la duda de cuándo llegaría finalmente. En general, la asombrosa frialdad de una actuación muy madura tuvo un efecto tan dominante que bajó continuamente el control del volumen en Celtic Park. Donde antes zumbaban los oídos, ahora se oía algo parecido a un tenso silencio. «La forma en que el equipo se metió en el partido, la forma en que dominamos, la forma en que tuvimos la posesión», todo eso impresionó a Max Eberl.
Con el pie mágico hacia la felicidad
El Celtic fue reculando cada vez más, y Michael Olise envió el balón a la escuadra de la portería del Celtic con su mágica zurda cuando se acercaba el descanso: 0-1. «Fue decepcionante tan cerca del descanso, porque en realidad lo habíamos hecho bien antes», declaró un contrariado Brendan Rodgers, el entrenador local. Pero las estadísticas subrayaban lo merecida que había sido la ventaja: 5-0 tiros a favor del conjunto muniqués, más del 70% de posesión; el FC Bayern había pulverizado la gran confianza en sí mismo del Celtic, junto con el ruido del estadio.
Se hizo aún más silencioso poco después del descanso, cuando Harry Kane hizo el 0-2 tras un saque de esquina de Joshua Kimmich (49'). «Pero conozco este estadio y sé lo que puede hacer a los jugadores», dijo Kompany más tarde: «Lo hicimos muy bien durante mucho tiempo, pero cuando el estadio vuelve a despertar, es un lugar especial». Y eso fue exactamente lo que ocurrió: el monstruo que el FC Bayern había domado tan bien hasta convertirlo en un gatito tranquilo y bien educado volvió a despertarse, y de repente volvió a convertirse en un monstruo: el gigante somnoliento abrió su primer ojo después de que Upamecano golpeara primero el balón y luego el tobillo de un jugador del Celtic en el área de penalti; tras minutos de escrutinio, los árbitros decidieron que no era penalti entre estridentes silbidos. El segundo ojo se abrió cuando Daizen Maeda falló por muy poco ante la portería vacía muniquesa (74'). Sin embargo, cuando el japonés remató de cabeza a la salida de un córner para hacer el 1-2, volvió a oírse el estruendo de los silbidos.
Una vez más resiste con todas tus fuerzas
Ahora tocaba luchar con todas sus fuerzas y no dejar que volvieran a morder, y lo consiguieron, entre otras cosas porque la parada de Manuel Neuer ante el potente disparo de Johnston poco antes del final aseguró la ajustada pero merecidísima victoria por 1-2. El triunfo en Celtic Park fue también una prueba de carácter tras la derrota por 3-0 en Rotterdam.
«Al final, aguantar contra el ambiente, contra un rival que luego lo intentó todo», dijo Eberl, añadiendo que eso le hacía sentirse orgulloso. Brendan Rodgers, el entrenador local, extrajo esperanzas de esos 20 minutos salvajes para el partido de vuelta en Múnich del próximo miércoles: «Cuando mostramos esa agresividad, presionamos mejor y jugamos como realmente lo hacemos. Eso puso realmente nervioso al Bayern, y el gol nos da ahora grandes esperanzas para el segundo partido». Pero antes, el FC Bayern tiene que viajar a Leverkusen. Dentro de tres días se enfrentará al vigente campeón, un partido que, según Joshua Kimmich, verá como aficionado. Como aficionado del Bayern, eso sí: «Tengo que decir que hoy se ha notado que hemos dado un paso adelante, que hemos aprendido algo, y tenemos que seguir haciéndolo». Ya el fin de semana, en Leverkusen.
Las reacciones tras el partido en Celtic Park:
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