Cuando el FC Bayern se enfrente el domingo al Auckland City FC en el Mundial de Clubes de la FIFA, será algo más que un partido para un hombre: para Sarpreet Singh, el primer neozelandés que vistió la camiseta del Bayern, será un duelo lleno de recuerdos. En una entrevista concedida a fcbayern.com, Singh echa la vista atrás a su etapa en Múnich, habla del mejor delantero de Auckland y de la revolución del fútbol en Nueva Zelanda.
Singh: «Un sueño que se hizo realidad»
Sarpreet Singh pasó del Wellington Phoenix al FC Bayern en el verano de 2019. Celebró el campeonato de 3ª división con los amateurs y jugó dos veces con los profesionales en la Bundesliga. «Solo viví el momento. Hoy sé que fue un gran honor, para mí y para mi familia», dice Singh. El hecho de haber sido el primer neozelandés y el primer jugador con raíces indias en vestir la camiseta del Bayern le llena de orgullo hasta el día de hoy. «Es algo con lo que sólo se puede soñar».
Tras pasar por el Núremberg, el Ratisbona y el Rostock, Singh luchó por recuperarse a pesar de las numerosas lesiones, y la temporada pasada fue titular en el União de Leiria, de la segunda división portuguesa.
Fútbol en vez de rugby: Nueva Zelanda descubre el balón
Singh coronó su regreso a la selección neozelandesa, después de participar en los Juegos Olímpicos de verano de 2024, el pasado mes de marzo con la clasificación para el Mundial de 2026. «No sólo queremos defender, queremos impresionar con nuestra clase, y cada vez lo hacemos mejor», afirma el delantero sobre el estilo de juego de los All Whites.
Algo está cambiando también en el fútbol neozelandés, al margen de la selección nacional. «Por supuesto, el rugby sigue dominando. Pero cada vez hay más niños que juegan al fútbol y reciben apoyo», afirma Singh. Con el Auckland FC, un segundo club neozelandés juega incluso en la A-League australiana desde 2024, junto al antiguo club de Singh, el Wellington Phoenix. Eso también se nota: La profesionalización del fútbol en Nueva Zelanda avanza.
Auckland City FC: el FC Bayern neozelandés
En la liga nacional, el Auckland City FC es la medida de todas las cosas. «Están bien organizados, tienen confianza con el balón y juegan con audacia en ataque. Tienen un plan claro», afirma Singh, elogiando a los diez veces campeones de Nueva Zelanda. También tiene un palmarés impresionante en la Liga de Campeones de la OFC: 13 títulos, los últimos cuatro consecutivos.
Puede que el Auckland City FC no tenga nombre en el fútbol mundial, pero es un contendiente récord en la Copa Mundial de Clubes. Esta es la 13ª participación del club en el torneo mundial. En 2014, el club celebró su mayor éxito hasta la fecha con el tercer puesto.
Myer Bevan: máximo goleador del Auckland
Junto con el capitán Mario Ilich y el central Adam Mitchell, Myer Bevan es actualmente uno de los jugadores clave. El delantero disparó al Auckland hacia el título con dos goles en la final de la Liga de Campeones de Oceanía y es también el máximo goleador de los neozelandeses esta temporada. En la temporada 2017/18, tenía contrato con Alphonso Davies en Vancouver. Singh conoce a Bevan de la selección: «Es un auténtico goleador, hay que tener cuidado con él».
Singh: «¡Es una verdadera locura!»
Cuando el FC Bayern se enfrente por primera vez a un equipo neozelandés en partido oficial, Singh también espera el encuentro con emoción: «Van a jugar contra uno de los mejores equipos del mundo, es una auténtica locura. Mucha gente estará pendiente. Yo veré el partido con gran interés, también porque tengo muchos amigos en ambos equipos».
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