«Everything's bigger in Texas», (Todo es más grande en Texas), como dicen en Estados Unidos. Incluso el amor por el FC Bayern. Una visita de nuestra revista «51» a una gran «Watch Party» organizada por el club de fans FCBTX en Fort Worth lo demuestra: El FCB puede contar con el apoyo de su afición estadounidense en el Mundial de Clubes.
Fort Worth, en Texas, fue epicentro del comercio de ganado en el siglo XIX. Aún hoy se celebran rodeos con regularidad en esta ciudad de millones de habitantes, y la «Ciudad de los Vaqueros y la Cultura» también concede una especie de Oscar del Salvaje Oeste a las mejores películas, libros y canciones sobre vaqueros. Así que no es ninguna tontería que unos cuantos hombres con pantalones de cuero y sombreros tradicionales aparezcan de repente en el bar «Little Woodrow's» una soleada mañana de abril. «¿Qué diablos está pasando?», murmurarían en su dialecto tejano. Alrededor de 500 aficionados, socios y amigos del club de fans del FC Bayern FCBTX del estado norteamericano de Texas se han reunido para ver el partidazo entre el Bayern y el Dortmund. «La mayor “Watch party” más allá del Allianz Arena», así es como el club anuncia el evento. Cielo azul brillante. 28 grados. El partido se retransmite en una pantalla gigante y en más de 30 televisores. Casi todos los visitantes llevan camisetas del Bayern. Todos llevan el Bayern en el corazón.
El fútbol no deja de ganar popularidad en Estados Unidos y se está poniendo a la altura del fútbol americano, el baloncesto, el béisbol y el hockey sobre hielo. La Major League Soccer tiene una asistencia media de algo menos de 25.000 espectadores y cada vez despierta más interés gracias a estrellas como Lionel Messi, Luis Suárez y Olivier Giroud. La Copa Mundial de 2026 se celebrará en Estados Unidos, Canadá y México. Y como ensayo general, el Mundial de Clubes tendrá lugar a partir de mediados de junio.
«'Mia san mia' encaja perfectamente con nosotros, los tejanos. Podría ser nuestro propio eslogan», dice Justin Gardiner, que fundó FCBTX en 2014 y aún hoy lo dirige como presidente. «Somos como la gente de Baviera: especiales, pero con los pies en la tierra. Y: ¡nos mantenemos unidos!». En la actualidad, los miembros de FCBTX proceden de seis ciudades: Austin, Dallas, Houston, New Braunfels, Corpus Christi y Fort Worth.
La familia Bayern en Texas
Der Klassiker comienza a las 11:30 hora local. Hay siete horas de diferencia horaria y unos 8.500 kilómetros entre Múnich y Texas. Paulaner ha transformado el bar al aire libre en una cervecería bávara. Habrá pretzels, bratwurst y ensalada de patata alemana. La entrada oficial es a partir de las 10 de la mañana, pero a las 9 ya hay más de 100 aficionados presentes.
El ambiente es cálido e informal: Justin Gardiner saluda a todos los visitantes con un fuerte abrazo. «Somos una mezcla de diferentes culturas, religiones, colores de piel y grupos de edad», dice este hombre de 38 años «pero a todos nos une el fútbol. Nos une nuestro amor por el Bayern. La gente que nos rodea en el club de fans se ha convertido en una familia increíble gracias al Bayern». El club de fans mantiene un estrecho contacto con Múnich y con la oficina del club en Nueva York. «El ambiente es genial, la gente vive y ama al FC Bayern, eso se nota enseguida», dice Julia Willer, directora general de FC Bayern München LLC en Nueva York, que voló desde la Costa Este hasta Fort Worth y se trajo una Ensaladera de campeón que brilla bajo el sol tejano. Los aficionados se lanzan a por fotos de recuerdo. La mascota Berni también está presente y juega con los niños.
Justin Gardiner es un asesor financiero y padre de familia con dos hijos de Houston. «Siempre he sido un gran aficionado al fútbol y al béisbol», dice. En un viaje a Europa en 2013, visitó el Allianz Arena. Un día que dio un nuevo rumbo a su vida. «El Bayern juega un papel extraordinario en mi vida», dice Gardiner. «El club me ha dado más que cualquier otro deporte. El Bayern me ha enseñado lo que significa ser aficionado». Y Gardiner no es el único aficionado estadounidense que experimenta un despertar semejante cuando asiste a un partido de fútbol en Europa, África o Sudamérica. En los recintos deportivos estadounidenses se respira más tranquilidad, no hay tidos ni cánticos de hinchas en las gradas, el ambiente está más influenciado por la pantalla de vídeo que por la acción sobre el terreno de juego. La emotividad y la cultura histórica de los grandes clubes de fútbol, como el FC Bayern, son algo especial.
Amor al club, amor a la vida
Frente a la pantalla, una joven pareja se sienta en taburetes en una mesa alta. Andrew Dutkievic y Hannah Sharp están radiantes: «Sin el Bayern, sin este club de fans, no nos habríamos enamorado el uno del otro y ahora no estaríamos casados». Ella con una camiseta negra del Bayern y con los labios pintados de rojo Bayern. Una bufanda de Manuel Neuer alrededor de su cuello. Él lleva una camiseta roja de Müller y gafas de sol. «Claro que nos gustaría ir al Mundial de Clubes, pero ahora estamos ultimando la compra de nuestra casa. Eso es lo primero», se ríen los dos. «Pero sin duda queremos ver los partidos en Houston de la Copa Mundial de 2026. Por supuesto, sería estupendo que Alemania jugara allí. Pero también nos encantaría poder ver allí a alguno de los otros jugadores internacionales del Bayern con su selección».
Se casaron en 2024. Como sorpresa, el FC Bayern les envió un vídeo de felicitación de Alphonso Davies. Y también una camiseta firmada por Manuel Neuer, el jugador favorito de Hannah. Se la regaló Berni, que apareció de repente en la recepción de la boda. «Fue increíble, ¡por supuesto! Habíamos escrito al FC Bayern para decirle que nos casábamos. Pero no habíamos sabido nada hasta la ceremonia... ¡y luego esta locura de sorpresa!», dice. «Eso demuestra lo especial que es el club y que elegimos el club adecuado».
Su historia de amor comenzó durante la época del coronavirus: ambos querían visitar un bar donde el club de fans veía juntos los partidos. Pero la puerta estaba cerrada. Por culpa del virus. Allí estaban, y empezaron a conocerse. «También vinieron muchos hinchas a nuestra boda». Por ahora no tienen previsto tener hijos. «Tenemos un perro, con eso nos basta. Pero quién sabe lo que nos deparará el futuro». ¿Quizás un bebé con un nombre del Bayern? «¿Harry? Hmm. ¿Jamal? Hmm. ¿Manuel? ¿Manuel Dutkievic? No suena mal». Ambos se ríen.
Un gran espectáculo en el descanso
En el deporte estadounidense, el espectáculo del descanso forma parte del juego: Por eso al FCBTX se le ha ocurrido algo. Elizabeth Beck, integrante del Ayuntamiento de Fort Worth, sube al escenario y declara el 12 de abril de 2025 «Día oficial del FC Bayern München» en la ciudad. ¡Enormes aplausos! «Lo bueno de mi trabajo como concejala es que puedo reconocer a personas y grupos especiales», dice Beck. "El club tiene 400.000 socios en todo el mundo, y el club de fans de Texas es uno de los más grandes. En los últimos once años, este club de fans ha emocionado a la gente y la ha hecho feliz. ¡Queremos honrar eso! Enhorabuena». Ni siquiera hay un «día festivo» del FC Bayern en Múnich.
¿Todo rojo en la Watch Party? Bueno, casi todo. Dos aficionados con camisetas del Dortmund se sientan en el centro. Cuando el marcador es de 0-1, los hinchas del Bayern saludan con la cabeza a los dos negriamarillos. Ni rastro de enemistad. Cuando el Bayern marca el 1-1, los hinchas saltan de sus asientos, coreando: "¡Eh, eh! ¡Superbayern, Superbayern! Eh, eh!" Justin aplaude, agarra el micrófono y grita: «¡Raphaël!». Y el público responde con fuerza: «¡Guerreiro!». Tal y como suena en el Allianz Arena. Todo, pero con acento tejano.
Poco después, Justin vuelve a mezclarse con los aficionados, para correr de repente hacia la gran pantalla y celebrar de la misma manera el 2-1 de Serge Gnabry. El ambiente es de euforia. Todo el mundo canta de nuevo: "¡Eh, eh, Superbayern, Superbayern! Eh, eh!" Dos aficionados corren entre la multitud con sus banderas.
Las cosas están un poco más tranquilas en la mesa de Beth Brownlee y August Schumacher Lander. Los miembros más veteranos del club de fans tejano. Ella tiene 75 años, él 72. Vieron su primer partido del Bayern en un viaje a Alemania en 2006. "¡En Bremen! Oliver Kahn acababa de ser relegado al número dos de la selección por detrás de Jens Lehmann. Le abuchearon en el estadio. Nos pareció injusto. Miro Klose marcó unos cuantos goles con el Bremen y luego se marchó a Múnich. Todo eso se nos quedó grabado".
En 2019, su amor por el club estalló de verdad. Ambos estaban en el Allianz Arena, viendo un partido en la zona VIP. «Se acercaron tres jóvenes trajeados y dije: deben de ser jugadores», cuenta August. Preguntó por ellos. La respuesta: ¡Ojalá! Pero uno de ellos trabajaba en la oficina del Bayern en Nueva York y les enseñó imágenes de una fiesta de un club de fans en Texas. Beth añade: «Vivimos en Houston y fuimos al siguiente evento. Al principio nos acercamos sigilosamente y con timidez. Pero Justin se nos acercó directamente y nos recibió con los brazos abiertos".
En Múnich cae otro gol. Desafortunadamente a favor del Dortmund. 2-2. Los dos aficionados del BVB festejan tímidamente, a su lado los aficionados del FCB abatidos. Pero la sentencia del campeonato sólo queda aplazada.
La próxima generación de Rojos
Beth vuela con frecuencia a Múnich como azafata. Suele traer pequeños regalos del Bayern para los hijos de Justin Gardiner, Ezra (9) y Hudson (5). La casa del presidente del club de fans es un pequeño museo del FC Bayern, con camisetas de jugadores firmadas y enmarcadas. Uno de los balones de la final de la Champions League de 2020 luce en una vitrina, así que no es de extrañar que el amor por el FC Bayern se haya transmitido a la siguiente generación. «Cuando mi padre ve el fútbol en la tele, yo sólo lo veo un rato como mucho», dice Ezra. Es distinto cuando juega el Bayern. Entonces anima junto a su padre frente al televisor. ¿Su jugador favorito? «¡Manuel Neuer! El Muro». ¿Qué es para él lo mejor de ver al Bayern? Sus ojitos se iluminan: «¡Pasar tiempo con mi padre! Y experimentar esa gran sensación cuando lo vemos con el club de fans. Todos juntos estamos siempre muy contentos».
El club de fans de FCBTX tenía 536 miembros oficiales antes de que empezara la fiesta. «Había algunos que aún no eran miembros y habían señalado por correo electrónico que estaban interesados en unirse», dice Gardiner. «Al fin y al cabo, el FCBTX quiere seguir creciendo». Con esta ambición y voracidad tan positivas, los tejanos encajan a la perfección con el FCB: el próximo Mundial de Clubes y los partidos contra el Auckland, el Boca Juniors y el Benfica ofrecen muchas oportunidades de conseguir nuevos socios para el club de fans. Pero a Justin Gardiner no le interesan los números: Quiere que la gente haga lo que a él le gusta. «Cada uno de estos eventos que organizamos junto con el club crea una experiencia que la gente recordará durante mucho tiempo. En eso consiste el deporte. Unión, pasión, experiencias inolvidables. Simplemente '¡Mia san mia!'».
Al final, el 2-2 es casi secundario. Lo celebran de todos modos: el gran día del fútbol en «Little Woodrow's». Los miembros del club de fans le dan a Gardiner una ducha de cerveza con una jarra de cerveza de trigo. ¡Casi como en la celebración del campeonato! El presidente está empapado y huele a cerveza. Su hijo arruga la nariz. Pero ha estado bien.
Fotos: Nitashia Johnson
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