Eric Dier: «El Sporting se adelantó a su tiempo»

Muchos aficionados al fútbol asocian automáticamente a Eric Dier con la Premier League, el Tottenham Hotspur o el FC Bayern. Sin embargo, a menudo se olvida que la historia futbolística del jugador de 31 años comenzó en otro lugar: en Lisboa, en el Sporting, una de las canteras más famosas de Europa. Allí creció Dier, allí se formó, allí aprendió el fútbol que más tarde le llevaría a lo más alto.

En una entrevista con fcbayern.com, el actual defensa del AS Mónaco habla de por qué la academia del Sporting le marcó no solo como jugador, sino sobre todo como persona, de cómo valora la trayectoria actual del club y de lo que cree que puede lograr su antiguo club, el FC Bayern, esta temporada. Una conversación sobre la identidad, el desarrollo y la importancia del fútbol en Portugal, poco antes del duelo entre dos clubes que han dejado más huella en la carrera de Dier de lo que se podría suponer a primera vista.

Entrevista a Eric Dier

Eric, ¿cómo te has adaptado al sur de Francia, tanto en tu vida privada como en el entorno del club AS Mónaco?
Eric Dier: «En el ámbito privado fue bastante fácil, me adapté muy bien. Soy una persona que se adapta muy rápido a nuevos entornos, como me pasó en Alemania, y ahora aquí me pasa lo mismo. Además, en verano tuve mucho tiempo para prepararme. En el fútbol, por supuesto, siempre se necesita algo de tiempo para acostumbrarse a un nuevo equipo, a nuevos compañeros, a un nuevo entrenador, a un nuevo club. Pero ahora me siento muy a gusto en el club y en el vestuario».

¿Con qué frecuencia sigues los partidos del FC Bayern?
«Por supuesto que lo sigo. Uno sigue automáticamente a todos los clubes con los que tiene alguna conexión. Es lo que me pasa con todos los clubes en los que he jugado, y el Bayern siempre será un lugar muy especial para mí. Sigo en contacto con amigos y con muchos empleados del club. Espero volver pronto a Múnich para ver un partido o visitar la Säbener Straße».

¿Con qué antiguos compañeros sigues en contacto?
«Hablo más con Harry, Serge y Josh, y también con Konny Laimer. Muchos jugadores me felicitaron después de mi penalti (en el 2-2 en la Liga de Campeones contra el Manchester City; nota del editor); Leon me escribió un bonito mensaje. También hablé con Rapha Guerreiro: jugamos contra un equipo en el que él jugó antes en Francia. Había una gran foto suya en el túnel. Así que sigo en contacto con muchos jugadores».

El martes jugarás con el Mónaco contra el Galatasaray Estambul, mientras que el FC Bayern recibirá al Sporting de Lisboa. ¿Por quién te decantarás en este duelo entre dos antiguos clubes, o lo verás con total neutralidad?
(ríe) «Espero que sea un gran partido. Por supuesto, el Sporting será el equipo no favorito. Siempre espero que el Sporting lo haga bien, y también el Bayern. En este tipo de partidos, simplemente los veo como aficionado y espero que ambos equipos jueguen bien».

Pasaste gran parte de tu juventud en Lisboa y te formaste en el Sporting. Según tu experiencia, ¿qué caracteriza a este club?
«La identidad más clara del club es la academia y la cantera. Siempre hay jugadores jóvenes que llegan al primer equipo a través de la academia. Esta identidad está muy arraigada en el club. El Sporting tiene una gran trayectoria en la formación de jugadores, algo de lo que el club se enorgullece mucho. Además, en los últimos cinco o seis años han tenido mucho éxito. Han ganado muchos títulos, algo que no ocurría desde hacía mucho tiempo. Creo que este éxito ha dado nueva confianza a todo el club, quizá incluso haya redefinido su identidad, porque el Sporting vuelve a ser un club que gana mucho».

En su academia se apuesta por el desarrollo integral de los jugadores, es decir, no solo técnico, sino también mental. ¿Cómo influyó este enfoque en tu desarrollo?
«En la academia siempre tuve la sensación, y mirando atrás aún más claramente, de que daban mucha importancia a formarnos como personas, no solo como jugadores. Pasábamos muchísimo tiempo allí, a menudo más que con nuestras familias. Se tomaban muy en serio esa responsabilidad. Era un entorno muy disciplinado, nos proporcionaban las mejores condiciones en todos los sentidos. Además, eran muy innovadores: fue una de las primeras academias de Europa con esa estructura. Las instalaciones se construyeron en 2002, mucho antes de que muchos otros clubes tuvieran algo así. El Sporting se adelantó a su tiempo».

¿En qué medida influye la cultura de la afición portuguesa en el ritmo del juego y las emociones en el campo?
«No sé si es la cultura de los aficionados o Portugal en su conjunto. El fútbol es una parte muy importante de la vida cotidiana en Portugal. Hace poco volví allí. Hay tres periódicos que solo informan sobre fútbol, ¡tres! Eso demuestra lo mucho que el país vive el fútbol. Esa pasión también se ve en el campo».

¿Cómo valoras al actual equipo del Sporting?
«Han tenido una etapa muy exitosa. La temporada pasada se proclamaron campeones y vivieron una etapa magnífica con Rúben Amorim. El nuevo entrenador (Rui Manuel Borges; nota del editor) se hizo cargo del equipo en una situación complicada, pero logró ganar la liga».

Numerosos talentos también contribuyen al éxito del Sporting, especialmente en el centro de la defensa, donde cuentan con varios jugadores jóvenes muy prometedores.
«Esa es la identidad del Sporting: ayudar a los jugadores jóvenes y con talento a desarrollar todo su potencial. Por ejemplo, Gonçalo Inácio, al que ya casi no se puede considerar «joven», dado el número de partidos que ha jugado. El equipo sabe cómo ganar y el club ha hecho un trabajo realmente fantástico».

¿Qué puntos fuertes podría aprovechar el Sporting, en tu opinión, para hacer daño al Bayern?
«El Bayern es un equipo completo, con y sin balón. Tienen respuesta para todo. Por supuesto, en un partido todo es posible. El Sporting tiene la calidad necesaria para crear situaciones. Debe ser muy eficaz cuando tenga ocasiones, porque quizá no haya muchas. Debe ser implacable y, por supuesto, defender muy bien, ya que la calidad del Bayern es increíble».

Muchos portugueses viajarán a Múnich para ver este partido y acudirán al Allianz Arena, tu antiguo estadio. ¿Qué pueden esperar los aficionados del Sporting en Múnich?
«No sé qué tiempo hará, probablemente mucho frío. Pero pueden esperar una ciudad maravillosa. A mi familia y a mí nos encantó vivir en Múnich. La cultura, la comida... y que la ciudad sea urbana y, sin embargo, esté rodeada de naturaleza. Para mí, Múnich es una ciudad muy completa».

¿Qué crees que puede lograr el FC Bayern esta temporada?
«Aún es pronto en la temporada, pero el FC Bayern tiene el equipo, el entrenador y la estructura necesarios para alcanzar todos sus objetivos. Al final, mucho dependerá de cómo se mantenga la forma física de la plantilla, y también se necesita un poco de suerte. Espero que tengan una temporada muy exitosa».

Y quizá nos volvamos a ver en la Champions League.
«¿Si nos enfrentaremos? No lo sé. Para mí nunca es bonito jugar contra un antiguo club, pero sería una buena señal, porque significaría que ambos equipos han superado la fase de liga».