De Karl-Heinz Rummenigge a Bastian Schweinsteiger, pasando por Toni Kroos: cuando en el FC Bayern los talentos encontraban el camino hacia la élite mundial, durante décadas Werner Kern estuvo detrás. El exdirector del departamento de fútbol juvenil y amateur, que a mediados de los 70 también celebró éxitos históricos con el récordman alemán como asistente del primer equipo y entrenador del equipo amateur, cumple este lunes 80 años. A día de hoy sigue muy vinculado al club; cuando a principios de año se despidió a la leyenda Peter Kupferschmidt, por ejemplo, él estuvo entre los asistentes al funeral. Y sigue viviendo cada partido: «Siempre digo: estoy obsesionado con el fútbol. Y vivo el FC Bayern con cuerpo y alma».
Herbert Hainer ha seguido de cerca la trayectoria de Werner Kern; el homenajeado también trabajó 15 años en Adidas, cuando el actual presidente del FC Bayern era director general de la empresa de artículos deportivos. «Quiero felicitar a Werner Kern en nombre del FC Bayern y también a título personal», dijo Hainer. «Recuerdo que, en nuestra época en adidas en Herzogenaurach, a veces quedábamos para tomar un café. Y siempre hablábamos de lo mismo: fútbol; y ya entonces todo giraba en torno al FC Bayern. Se nota siempre con cuánta pasión vive Werner Kern el fútbol». Como regalo especial del FCB, de parte de la presidencia y de la junta directiva encabezada por su presidente Jan-Christian Dreesen, el homenajeado recibió una figura de porcelana diseñada específicamente para el club, que representa a un jugador estilizado del FC Bayern y que la entidad entrega en ocasiones exclusivas. El histórico presidente del consejo administrativo, Eckhart Müller-Heydenreich, le entregó la escultura junto con la camiseta actual de local.
Tras varias etapas como jugador y jugador-entrenador en el fútbol bávaro, Kern se incorporó por primera vez al FC Bayern en 1973; bajo los entrenadores Udo Lattek y Dettmar Cramer trabajó con el equipo legendario de Franz Beckenbauer, Gerd Müller, Sepp Maier, Uli Hoeneß y Karl-Heinz Rummenigge, y en algún momento incluso ejerció de entrenador interino. En aquella época, el club dominó el fútbol de élite internacional, entre otras cosas, gracias a sus tres Copas de Europa consecutivas. Kern también fue un pionero como primer entrenador de porteros, y Sepp Maier dijo tras una primera sesión de prueba juntos: «¡Genial, tenemos que seguir exactamente así!».
En 1977, Kern buscó nuevos retos y regresó en 1998 a la Säbener Straße a través del socio adidas para asumir, como director de departamento, la responsabilidad del área de fútbol juvenil y amateur; con el tiempo, también dirigió junto a Karin Danner el equipo femenino del FC Bayern. Bajo su mando, el club inició la construcción y el desarrollo de su centro de alto rendimiento de cantera, que más tarde desembocaría en el FC Bayern Campus. A finales de 2012 se despidió y cedió el relevo a Wolfgang Dremmler. Jochen Sauer, hoy director de desarrollo de cantera, buscó deliberadamente el intercambio con Kern en varias ocasiones antes de incorporarse, aunque entonces Kern ya no estaba en el club. «Sus impulsos fueron extremadamente útiles; siempre tenía una visión muy amplia», lo elogia aún hoy.
Con motivo de su 75º cumpleaños, Kern explicó en la revista para socios «51» cómo detectaba talento: con un sistema para poder captar el potencial de un jugador. ¿Qué aporta futbolísticamente? ¿Qué aporta en lo atlético? ¿Está en forma? ¿Es rápido? ¿Se asocia bien? ¿Cómo se mueve sin balón? Y, lo más importante: el carácter. «Este esquema lo repasaba siempre cien veces», contó. ¿Qué hace falta para triunfar en el FC Bayern? «Por supuesto, talento. Pero también ambición, humildad y respeto. Tienes que entender que debes trabajar más que cualquier otro. Es una cuestión de carácter, y el carácter lo marca la educación en casa», sigue convencido Kern.
Cuando Rummenigge llegó al FC Bayern en 1974, él fue el primero que voló a Lippstadt para observar a aquel joven delantero interesante; el Bayern había recibido un chivatazo y, al principio, ni siquiera conocían el nombre de Rummenigge. Kern estaba siempre disponible; también es legendaria la historia de cuando quiso relajarse una vez en el Westbad de Múnich. De repente, un aviso por megafonía: «¡Señor Kern, por favor, a caja!». El entrenador Dettmar Cramer estaba al teléfono: Kern debía volar de inmediato a Frankfurt para observar al rival… y salió disparado: con pantalón corto, camiseta y chanclas.
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