El FC Bayern antes del partido de vuelta contra el Atalanta: el cuento de hadas futbolístico de «La Dea»

La Atalanta de Bérgamo se ha convertido, en apenas nueve años, en campeona de la Europa League 2024: lo ha hecho a base de un gegenpressing apasionado, una plantilla en gran parte sin grandes nombres y la innovadora pizarra de su técnico Gian Piero Gasperini. Tras el cambio de entrenador a Raffale Palladino, el club sigue siendo un fascinante ‘underdog’ que, con espíritu de equipo y los pies en el suelo, entusiasma a la escena futbolística europea. Y que, tras su triunfo en octavos de final ante el Borussia Dortmund, ahora visita al FC Bayern en la vuelta de octavos de la Champions League.

El rival del Bayern, la Atalanta de Bérgamo, en detalle

Solo 50 kilómetros separan la ciudad lombarda de Bérgamo de la metrópoli de Milán. Y, sin embargo, la Atalanta no tiene nada que ver con la cuna del «catenaccio». Como inquilino temporal de San Siro, mientras se remodelaba su estadio, llevó otro fútbol: en lugar de la táctica de atrincherarse atrás, un gegenpressing despiadado; en lugar de un fortín defensivo, un marcaje al hombre prácticamente por todo el campo. Bautizada en honor a «Atalanta» de la mitología griega, la cazadora más veloz del mundo de los dioses, «la Dea» —como se conoce a la Atalanta por la diosa de melena al viento que luce en su escudo— persigue hoy con éxito a la élite del fútbol europeo. El club vive el periodo más exitoso de sus 114 años de historia.

Pero para llegar hasta aquí, la Atalanta tuvo que despertar de años de letargo —con caídas incluso hasta las profundidades de la 3ª división italiana— y recuperar la vida. El «Panorámix» que le dio a la diosa dormida su poción mágica y metió el miedo en el cuerpo a los grandes de Europa fue Gian Piero Gasperini, hoy al servicio de la Roma.

Una historia casi de cuento

La casi de cuento historia del ascenso de la Atalanta de Bérgamo encaja también con la trayectoria del que fue su técnico del éxito durante años. Él mismo, más bien un futbolista mediocre, fracasó primero en el Inter tras apenas unas diez semanas. Después de las derrotas iniciales, Gasperini se negó a cambiar su táctica, tan distinta a todo lo que se había visto en Italia hasta entonces: un 3-4-3 con defensas de vocación ofensiva, presión agresiva y una presión constante sobre el rival, el balón y la portería. También en Bérgamo el arranque del entrenador fue complicado, pero le dieron tiempo… y fueron recompensados con apenas el segundo título de su historia, tras la Coppa Italia de 1963: la Europa League, conquistada con un 3-0 ante el Bayer 04 Leverkusen en mayo de 2024. En Dublín, Bérgamo puso fin a la racha de 51 partidos sin perder del equipo de Xabi Alonso, por entonces campeón y ganador de copa en Alemania sin conocer la derrota, y desató un hechizo futbolístico especial en Bérgamo y en la Bergamasca, la zona que rodea la ciudad con sus valles y pueblos industriales.

Un encanto irresistible del ‘underdog’ exitoso por casualidad

A más tardar con el título europeo, el club debería haber perdido ese encanto irresistible de ‘underdog’ exitoso por casualidad, pero aún hoy conserva una simpatía magnética. Un poco de culto, un poco ‘hip’: para muchos, eso es la Atalanta, más aún desde que la escena ultra, conocida en los años 90 por su brutalidad, se disolviera de repente. Los “Ragazzi” de la Curva Nord, el grupo que agrupa a varias peñas con amistad con el Eintracht Frankfurt, lo forman algunos viejos impulsivos y gente con corazón. Se les ha visto con sudaderas de la Atalanta buscando supervivientes tras catástrofes naturales o llevando comida a casa de personas mayores durante la pandemia. Ser “de culto” y “hip” y, a la vez, una grada violenta: eso no encaja con el carácter de la gente trabajadora y con los pies en la tierra de Bérgamo. Lo altivo, están convencidos aquí, es cosa de los milaneses. Por eso, en la Atalanta nunca ficharon estrellas, sino jugadores más bien desconocidos que encajaran en el concepto del entrenador: todos deben saber atacar, reforzar la ofensiva de manera fulminante y encontrar siempre al hombre libre que, al final, marca el gol.

Referentes como Alejandro “Papu” Gómez, el internacional alemán Robin Gosens, cuyo estrellato despegó en Bérgamo, o Franck Kessié llegaron y se fueron. El club de Bérgamo, con una cantera reconocida en Italia, ha generado desde 2010 un saldo positivo de traspasos de más de 500 millones de euros. Pero aunque el rostro del equipo haya cambiado año tras año, el éxito se ha mantenido. «Para mí son uno de los rivales más duros de Europa. Tienen una gran mentalidad y un entrenador que sabe muy bien lo que quiere», ya decía Xabi Alonso antes de la final de la Europa League. En cuartos, Bérgamo había ganado 3-0 al Liverpool en Anfield Road, en una noche mágica de eliminatorias como las que cada vez vive con más frecuencia.

Desde el verano de 2018, una potencia del fútbol italiano

Ya desde el verano de 2018, cuando la Atalanta logró por primera vez el billete para la Champions League, el club se ha ido asentando paso a paso en la élite de la Serie A. Con el tercer puesto de la temporada pasada, alcanzó ya su 5ª participación en la máxima competición europea. En ataque, Charles De Ketelaere acapara miradas. El belga, de 1,92 metros, se mueve con una facilidad poco habitual. Nueve participaciones de gol en diez partidos de Champions hablan por sí solas… aunque se perderá el duelo contra el FC Bayern por una lesión de menisco. A su lado, Gianluca Scamacca, internacional italiano, que en 105 partidos de Serie A ha participado directamente en 51 goles. En el centro del campo, Marten de Roon lleva la batuta. El neerlandés, en el club desde 2016, ha disputado 430 partidos con la Atalanta: un todoterreno, un luchador, un capitán fiable.

Todo esto ya no bajo la dirección del entrenador Gasperini, inmortal en Bérgamo, quien, tras nueve años, se trasladó a la capital. Tras el malentendido con Ivan Jurić, ahora es Raffaele Palladino quien lleva las riendas desde la banda. Tras 26 partidos, tiene un promedio de puntos (1,88) aún mayor que el de Gasperini (1,79). Y el técnico de 41 años continúa con el legado: en el partido de ida de las semifinales de la Coppa Italia logró un 2-2 ante el Lazio (tras ir dos veces por delante en el marcador), en la Serie A el equipo se encuentra en el tercio superior de la tabla y el fin de semana consiguió un empate ante el líder, el Inter. En la Liga de Campeones, el equipo está ante la eliminación tras el 1-6 en el partido de ida contra el FC Bayern. Y eso tras una gran temporada que incluyó la victoria en la eliminatoria contra el Borussia Dortmund por 4-1 en casa.

Los datos antes del partido contra la Atalanta