Por qué el Werkself de Hjulmand puede resultar un rival muy incómodo para el FC Bayern

El Bayer 04 Leverkusen se debate entre el esplendor europeo y la floja realidad de la Bundesliga, y el sábado (15:30 CET) se enfrentará nada menos que al líder, el fc Bayern. Un análisis más detallado del Werkself revela cómo Kasper Hjulmand está reestructurando su equipo con un cambio de sistema, por qué el VfB Stuttgart podría servir de ejemplo para el FC Bayern y qué armas posee el Leverkusen tanto en posesión como en jugadas a balón parado.

Adaptación al sistema de Hjulmand

Tras tres derrotas a principios de año contra el VfB Stuttgart (1-4), el TSG Hoffenheim (1-0) y el Olympiakos de El Pireo (2-0), el equipo de Kasper Hjulmand se estabilizó y ganó seis de sus siguientes ocho partidos. Si bien el Bayer 04 alcanzó los octavos de final de la Champions League a través de los playoffs (0-2 y 0-0 contra el Olympiakos de El Pireo), recientemente no ha cumplido sus propias expectativas en la Bundesliga: una sola victoria en sus últimos cuatro partidos ligueros es insuficiente para las crecientes ambiciones del Werkself. Por lo tanto, el duelo contra el líder de la Bundesliga, el FC Bayern, que se jugará entre sus dos partidos de octavos de final de la Champions League contra el igualmente impresionante Arsenal, llega en un momento bastante inoportuno, a pesar de que el Leverkusen tuvo una actuación notable en el partido de ida que se disputó el pasado miércoles (1-1).

Sorprendentemente, Hjulmand cambió el sistema de su equipo en los dos últimos partidos de la Bundesliga. En lugar del clásico 3-2-4-1 con tres defensas y un delantero centro claro, el Leverkusen jugó con un 4-2-2-2 con cuatro defensas y dos delanteros. Lo que en teoría parece un cambio fundamental, en la práctica resulta ser más bien un ajuste.

Grimaldo, Quansah y la defensa asimétrica

Alejandro Grimaldo, nominalmente lateral izquierdo, ha dejado huella en el juego del Bayer Leverkusen en las últimas semanas y meses. En la banda izquierda, se desempeña en diversas posiciones: a veces como lateral clásico, a veces como mediocentro o incluso como 10, y, en consecuencia, interpreta su posición con gran fluidez. Mientras que el español se integra en la construcción de juego del Bayer 04 y aporta elementos creativos en ataque, su homólogo en la derecha, Jarell Quansah, se centra más en tareas defensivas. El fichaje de verano procedente del Liverpool se siente más cómodo como central, pero su velocidad le proporciona las cualidades físicas para jugar en banda, y tiende a desplazarse más hacia el interior cuando no tiene el balón.

Frente a la pareja de centrales formada por el capitán Robert Andrich y Edmond Tapsoba, Hjulmand opta por un doble pivote: Aleix García, orientado al pase, suele contar con el apoyo de un jugador veloz y combativo como Exequiel Palacios o Ezequiel Fernández. En las bandas, que se desplazan ligeramente hacia el centro según el esquema táctico, han jugado recientemente Ibrahim Maza (izquierda) y Ernest Poku (derecha). En los dos últimos partidos, el talentoso centrocampista de 18 años, Montrell Culbreath, ha tenido una oportunidad. El Bayer 04 es igualmente flexible en el mediocampo ofensivo: el delantero Christian Kofane (cinco goles esta temporada) es el pilar, con Martin Terrier, Jonas Hofmann y el exjugador del Bayern Malik Tillmann entre las opciones para jugar por detrás.

El Leverkusen bajo la presión individual

El VfB Stuttgart demostró cómo vencer al Leverkusen defensivamente en su partido de la Bundesliga a mediados de enero. El dominio de los suabos en su victoria por 1-4 también se debió a su rendimiento más consistente en los duelos uno contra uno (ganando el 53% de los encuentros). «Defendimos mal y, en general, tenemos que hacerlo muchísimo mejor», admitió Hjulmand tras el partido contra el VfB. «Cuando el rival defiende uno contra uno en todo el campo, cada entrada es crucial. Perdimos demasiadas y nos robaron el balón con demasiada frecuencia». De hecho, había preparado a su equipo en consecuencia: «No nos sorprendió el planteamiento del VfB, pero simplemente no fue nuestro parido».

Será fascinante ver qué equipo domina el partido del sábado, sobre todo porque estos dos equipos de la Bundesliga ostentan los estilos de juego más dominantes. El FC Bayern ha circulado el balón entre sus filas más que cualquier otro equipo esta temporada (62%), mientras que el Leverkusen tiene la segunda mayor posesión (casi el 58%) de la liga. Ambos equipos también lideran la Bundesliga en número y precisión de pases, con el FC Bayern ligeramente por delante del Bayer 04 en esta estadística. Son dos equipos que no solo quieren el balón, sino que también marcan el ritmo del partido.

Pocos sprints, muchos duelos: el perfil defensivo del Bayer

En cuanto a su defensa, el campéon rrécord alemán debe prepararse para intensas batallas físicas: solo el RB Leipzig (2.681) ha ganado más duelos que el Leverkusen (2.543). Curiosamente, la fortaleza del Leverkusen radica menos en la alta intensidad de las carreras y más en el posicionamiento inteligente. Con solo 15.723 carreras de alta intensidad, el Bayer 04 ocupa el penúltimo lugar entre todos los clubes de la Bundesliga en esta estadística, mientras que el Bayern, que combina su posesión con mayores riesgos en el juego posicional, está en segundo lugar (17.921). De cualquier manera, el enfoque del Leverkusen es extremadamente exitoso: solo dos equipos han concedido menos goles que el Leverkusen (32). En su partido de la Champions League contra el Arsenal el miércoles, Robert Andrich y sus compañeros de equipo demostraron su disciplinado juego defensivo: los líderes de la Premier League solo efectuaron seis disparos.

El equipo de Hjulmand también es muy efectivo en ataque: solo el FC Bayern ha creado más ocasiones claras que el Leverkusen (42). Ibrahim Maza y sus compañeros son especialmente efectivos desde fuera del área: el Leverkusen ha registrado la mayor cantidad de disparos de la liga hasta la fecha (138) en este rango. Solo dos equipos han marcado más a menudo desde lejos que el Bayer 04 (siete veces). La defensa bávara debería prestar especial atención a Christian Kofane: el joven de 19 años ha participado en cuatro goles en los últimos tres partidos y es un símbolo del talento ofensivo y la actitud desenfadada de este equipo.

El FC Bayern se enfrenta al peligro no solo en jugadas de lanzamientos de faltas, sino también en jugadas a balón parado. Esta temporada, el Leverkusen ya ha marcado cinco goles de falta directa; actualmente, ningún otro equipo de la Bundesliga es tan peligroso en estas jugadas como el Werkself. Sin embargo, el Leverkusen no contará con un jugador clave en su duelo contra el Bayern: Alejandro Grimaldo, que ha anotado ocho goles de falta directa desde que llegó al Bayer 04 (incluido uno contra el Bayern en el empate 2-2 de la cuarta jornada de la temporada 2023/24), se perderá el partido por acumulación de tarjetas amarillas.

De esta forma, el FC Bayern se enfrentará el sábado a un Leverkusen que oscila entre su mejor fase y sus momentos más inestables, pero que posee la calidad suficiente para inquietar a cualquier rival. En definitiva, este partido será menos una cuestión de un plan de juego claramente superior y más de qué equipo puede plasmar sus fortalezas con mayor consistencia sobre el terreno de juego.

Cifras y datos previos al duelo en Leverkusen: