El bombero Sven: el portero Ulreich siempre está ahí cuando el FC Bayern lo necesita

Sven Ulreich lleva ya más de nueve años formando parte de la plantilla del FC Bayern, aunque la mayoría de las veces este jugador de 37 años ni siquiera sale al campo. El portero es el tercer guardameta, por detrás de Manuel Neuer y Jonas Urbig, pero cuando estos no juegan, Ulreich tiene que salir al rescate. «Como un bombero», dice él. El sábado, contra el Bayer 04 Leverkusen, Ulreich volverá a estar bajo los palos en un partido oficial con el equipo de Múnich tras 539 días.

El 21 de septiembre de 2024, en la soleada Bremen, Sven Ulreich se había preparado, como tantas otras veces en sus casi diez años en el FC Bayern, para una jornada de liga: «Hotel, dormir, dar un paseo, comer... y luego al partido; en el fondo, siempre es lo mismo», reveló el portero, que, salvo una breve excepción (en la temporada 2020/21 jugó en el Hamburger SV), lleva en el FC Bayern desde 2015. En la reunión del equipo con el entrenador Vincent Kompany antes del partido contra el SV Werder tampoco hubo sorpresas para Ulreich: Manuel Neuer sería titular, como de costumbre, y Ulreich se sentaría en el banquillo detrás del cinco veces mejor portero del mundo, manteniéndose a la espera.

Por eso, en el vestuario, Sven Ulreich siguió con su ritual de siempre: «Primero la bota izquierda, luego la derecha. Después el guante izquierdo, luego el derecho; aunque no lo hago por superstición, sino simplemente porque me he acostumbrado a hacerlo así». Y, sin embargo, no fue Neuer, sino Sven Ulreich quien defendió la portería del FC Bayern al inicio del partido, por 103.ª vez en un partido oficial del campeón rrécord alemán.

Manuel Neuer había notado una ligera molestia en el muslo y, por precaución, había interrumpido el calentamiento. Ya en la Liga de Campeones, unos días antes, el portero titular se había quedado en el vestuario durante el descanso como medida de precaución tras un choque, y Sven Ulreich defendió la portería del Bayern contra el Dinamo de Zagreb a partir de ese momento. Sin tocar un solo balón en el partido, el suplente tuvo que encajar inmediatamente con su equipo un doblete del Zagreb; sin embargo, en ambos goles, probablemente Manuel Neuer también habría estado indefenso. «Cuando llega el momento de la verdad, hay que estar ahí y rendir al máximo. Ese es mi trabajo», afirma Ulreich. Y añade: «A veces se subestima esto: cuando llevas mucho tiempo en el banquillo y no juegas, no es tan fácil recuperar el ritmo. Pero creo que, a pesar de todo, se me da bastante bien volver a meterme en el partido con relativa rapidez». Así fue contra el Zagreb, cuando Ulreich evitó el empate con una parada brillante, y en realidad siempre ha sido así durante la etapa de Ulreich en el FC Bayern. «Ser el bombero: se puede decir que esa es mi tarea», opina el jugador de 37 años.

Así pues, el portero Sven Ulreich se vio de repente en el punto de mira en septiembre de 2024, en el partido contra el Werder Bremen. Sin embargo, el suplente no se vio en apuros en ningún momento: la defensa del FC Bayern se mostró tan sólida que el SV Werder no logró realizar ni un solo disparo a puerta en más de 90 minutos. Aun así, Ulreich tuvo 32 contactos con el balón y recorrió algo más de cinco kilómetros en ese partido, según las estadísticas. El FC Bayern ganó por 0-5.

«El juego del portero ha cambiado por completo desde mi juventud», afirma Sven Ulreich. Cuando aún jugaba en el VfB Stuttgart, equipo con el que disputó 220 partidos como profesional bajo los palos, lo principal era simplemente atrapar el balón. «Durante mi etapa en el FC Bayern he aprendido mucho en el ámbito futbolístico y he evolucionado mucho aquí». Antes, según el portero, había tres o cuatro pases hacia atrás por partido, «ahora los porteros estamos muy integrados en la construcción del juego, tenemos muchos contactos con el balón y también tareas especiales, sobre todo ahora con Vincent Kompany».

Justo cuando te lanzan al agua fría, lo primero es recuperar la seguridad. Algo que resultó más difícil para el joven Sven Ulreich que para el veterano: «Me he vuelto mucho más tranquilo; eso es lo que aportan la edad y la experiencia. Hace tiempo que me he acostumbrado a mi papel y realmente disfruto de la situación. Ya no me despierto cada mañana pensando: “Ahora tengo que jugar como titular en algún sitio”. No, estoy contento tal y como están las cosas».

Y el FC Bayern está satisfecho con él. «Es una persona estable y un portero estable, con mucha experiencia además, ya ha disputado muchos partidos en su carrera», declaró el entrenador Kompany este viernes antes del desplazamiento a Leverkusen. «Para él se aplica lo mismo que para Jonas Urbig. No le estamos presionando más porque mañana tenga su oportunidad. Ulle siempre lo ha hecho bien en los entrenamientos, y eso es lo que debe demostrar mañana; tenemos plena confianza en nuestros chicos. Ya hemos ganado partidos con él en la portería y queremos volver a hacerlo mañana. No se trata de Ulle, sino del rendimiento del equipo», concluyó el belga.

El director general deportivo Max Eberl también elogió al número 26 en la rueda de prensa previa al próximo partido de la Bundesliga contra el Bayer 04 Leverkusen: «Sven es una gran personalidad, lleva mucho tiempo en el FC Bayern, conoce su papel y sabe que debe dar un paso al frente cuando alguien se lesiona». Actualmente, el equipo de Múnich cuenta con las bajas de Manuel Neuer (rotura fibrilar) y Jonas Urbig (conmoción cerebral), a quien Ulreich recibió con los brazos abiertos en el campeón récord alemán tras su fichaje por el conjunto de Múnich en enero de 2025. «Ha aceptado sin quejarse que Jonas se haya incorporado como nuevo segundo portero. Siempre oigo decir al grupo de porteros lo bien que nos compenetramos los tres, lo bien que entrenan y cómo se exigen y se animan mutuamente», afirmó Eberl.

Los porteros del FC Bayern mantienen una relación de amistad. Neuer, Urbig y Ulreich se apoyan, se animan y se ayudan mutuamente; «y también nos gusta hacer cosas juntos en nuestra vida privada», reveló Ulreich. Para este jugador nacido en Schorndorf, ya no existe la rivalidad: «Me siento muy a gusto en el FC Bayern. Valoro mucho lo que tengo aquí. Somos como una familia». Una familia en la que cada vez se alegra de poder salir al campo como portero suplente.

La rueda de prensa previa al partid en Leverkusen: