Con el agua al cuello: Las esperanzas a las que se aferra el Heidenheim antes del duelo contra el Bayern

A veces, basta una pequeña chispa para reavivar la llama. Por muy frágil que sea la situación del 1. FC Heidenheim a falta de las tres últimas jornadas de esta temporada de la Bundesliga, el entrenador Frank Schmidt está haciendo todo lo posible por mantener aún viva la esperanza. «Ahora tenemos que lograr algo extraordinario en Múnich», declaró el técnico de 52 años antes del partido del sábado contra el FC Bayern (15:30 CEST). Y entonces recordó una experiencia que hace brillar aún más la esperanza del Heidenheim: «Ya lo hemos conseguido antes».

En 2019, el equipo del Ostalb protagonizó un espectacular 4-5 en los cuartos de final de la Copa DFB en el Allianz Arena. Aunque desde el punto de vista deportivo esa sorpresa ya es cosa del pasado, para el Heidenheim sigue siendo un buen ejemplo de cara a su visita a Múnich. El equipo de Schmidt quiere salir al campo con una mentalidad similar en esta ocasión, aunque los indicios en la parte baja de la clasificación hablan claramente en su contra. A tres jornadas del final, todo apunta a un adiós de la primera división alemana. El puesto 15, que ocupa el HSV con nueve puntos de ventaja y un balance de goles claramente superior, está prácticamente fuera de su alcance. Además, separan cuatro puntos al colista del St. Pauli, que ocupa plaza de promoción. Justo ahora, el equipo liderado por el capitán Patrick Mainka se enfrenta en Múnich al recién coronado campeón de Alemania, una situación de partida que difícilmente podría ser más complicada.

El hecho de que el sueño de mantenerse en la máxima categoría aún no se haya desvanecido se debe al resultado del pasado fin de semana: tras vencer 2-0 a su rival directo, el FCH mantuvo viva su mínima posibilidad y, al mismo tiempo, logró finalizar su primer partido sin encajar goles de la temporada. «Ha sido un gran trabajo de equipo», elogió el portero Diant Ramaj. «Los chicos han dado todo». Después de que el Heidenheim ya estaba provisionalmente con un pie en segunda, el equipo parecía liberado y a partir de ahí ha sumado ocho puntos en los últimos cinco encuentros. La victoria por 3-1 en casa contra el Union Berlin supuso un impulso adicional. En Leverkusen (3-3) y en casa del Borussia Mönchengladbach (2-2), Mathias Honsak y compañía lograron sendos empates. El balance de las últimas semanas: una pequeña chispa que mantiene iva la esperanza.

Para dar un nuevo impulso al equipo, Frank Schmidt también ha introducido algunos cambios tanto en la plantilla como en la táctica. 4-2-3-1, 4-1-3-2, 5-3-2: los sistemas se han ido adaptando con frecuencia. Delante del portero Ramaj, el capitán Patrick Mainka es el pilar de la defensa, flanqueado últimamente casi siempre por Jonas Föhrenbach. Es muy posible que en Múnich se vuelva a utilizar la línea de cinco que tan buenos resultados dio contra el St. Pauli. En ese caso, Jan Schöppner podría pasar a la defensa, aunque habitualmente juega en el centro junto al exjugador muniqués Niklas Dorsch. Julian Niehues también es candidato a un puesto en el once inicial en el centro del campo. En los laterales se han consolidado Marnon Busch en la derecha y Hennes Behrens en la izquierda. En ataque, Schmidt cuenta, entre otros, con Arijon Ibrahimovic, cedido por el Bayern, Marvin Pieringer, Mathias Honsak y Budu Zivzivadze. El delantero más peligroso es Stefan Schimmer, con cinco goles, que suele salir desde el banquillo.

Independientemente de la alineación, el Heidenheim intentará luchar con todas sus fuerzas contra el inminente descenso a segunda división. Si el FC St. Pauli gana su partido en casa contra el 1. FSV Mainz 05 el domingo (15:30 CEST) y el FCH pierde en Múnich, el sueño de la permanencia podría esfumarse. Sin embargo, mientras matemáticamente aún haya alguna posibilidad, Frank Schmidt y su equipo quieren aferrarse a la idea de que quizá esa chispa pueda volver a convertirse en algún momento en fuego.

Cifras y datos previos al duelo: