Harry Kane, máximo goleador histórico de Inglaterra en los Mundiales; Austria avanza de forma dramática

Respeto para la Colombia de Luis Díaz: gracias a un empate sin goles (0-0) ante la vigente campeona de la Nations League, Portugal, los sudamericanos se aseguraron el liderato de grupo por delante de Cristiano Ronaldo y su equipo. La Inglaterra del goleador Harry Kane celebró su segunda victoria en tres partidos ante Panamá y también terminó como primera de su grupo. Lo más destacado: con su gol para el 2-0, el delantero del Bayern superó a la leyenda inglesa Gary Lineker y se convirtió en el máximo goleador histórico de los Three Lions en los Mundiales. El defensa del Bayern Josip Stanišić, por su parte, acabó segundo de grupo con Croacia tras la victoria por 2-1 ante Ghana. Dramático fue el desenlace para Austria y el jugador del Bayern ​​​​​​​Konrad Laimer: en el tiempo añadido, todo apuntaba a que Argelia había eliminado a la república alpina del torneo con el 3-2, pero Austria logró marcar aún de cabeza y aseguró su clasificación.

Colombia ya estaba clasificada antes del duelo final por el liderato de grupo, mientras que Portugal necesitaba ganar para asegurarse la primera plaza. Sin embargo, el partido lo dominaron los colombianos, a los que se les notó la enorme confianza adquirida tras sus dos victorias ante Uzbekistán y el Congo. No obstante, Luis Díaz, entre otros, se topó con un disparo desviado por un rival. Después, Portugal entró algo mejor en el partido, pero volvió a perder el hilo, aunque Colombia no pudo sacar provecho de sus cuatro grandes ocasiones. Solo en la fase final celebró Colombia: en el tiempo añadido, el defensa Sánchez cabeceó el balón a la red, pero estaba —como reveló la tecnología— con el dedo gordo del pie en fuera de juego. De este modo, Luis Díaz se medirá con Los Cafeteros a Ghana en dieciseisavos de final, en la madrugada del sábado (3:30 h) en Kansas City. Portugal jugará el día anterior (1:00 hora alemana) en Toronto contra la Croacia de Josip Stanišić.

Inglaterra venía de digerir, tras su celebrado triunfo inicial ante Croacia (4-2), un empate sin goles muy criticado contra Ghana (0-0). En el duelo final ante una Panamá ya eliminada, se jugaba ahora el liderato de grupo en un pulso a distancia con los croatas (ver más abajo). Y también ante una selección modesta las Three Lions sufrieron más de lo previsto, hasta que Jude Bellingham abrió el camino con el 1-0. En el Mundial de 2018, el primer enfrentamiento entre ambas selecciones había terminado con un 6-1 para Inglaterra; esta vez, Panamá puso en aprietos al favorito en varias ocasiones. Por un lado, el colista defendió bien; por otro, lanzó una y otra vez peligrosos avisos al contragolpe. En Inglaterra, en la primera mitad solo convenció Rashford, mientras que Harry Kane apenas acumuló nueve contactos con el balón. Tras el descanso, el goleador del Bayern todavía se topó primero con el rival en New Jersey, antes de que Bellingham firmara con la puntera, tras un saque de esquina, el liberador 1-0 (62’). Solo cinco minutos después, Harry Kane cabeceó a la red un centro del autor del 1-0 para hacer el 2-0. Con ello, el capitán superó a la leyenda Gary Lineker (diez goles) con su undécimo tanto mundialista y se convirtió en el máximo goleador histórico de Inglaterra en los Mundiales. El gol de Panamá en el tiempo añadido fue anulado por fuera de juego. Inglaterra se medirá ahora, como primera de grupo, a la República Democrática del Congo el miércoles a las 18:00 hora alemana.

Croacia necesitaba puntuar para alcanzar todavía los dieciseisavos de final por sus propios medios. Y el equipo del defensa del Bayern Josip Stanišić lo consiguió incluso con una victoria por 2-1 ante una Ghana ya clasificada, tras un partido con bastante suspense, lo que al final le permitió acabar segunda por detrás de Inglaterra. Después de media hora, Sučić adelantó a Croacia (31’), mientras que Ghana decepcionó hasta el descanso. Eso cambió tras la reanudación: entonces Ghana pasó a dominar el partido, acumuló ocasión tras ocasión y logró el empate. Luckassen empujó el balón a la red (73’), aunque la celebración tuvo que esperar por una revisión del VAR de varios minutos. El punto ya le habría bastado a Croacia, pero no para terminar segunda. Por eso, los europeos volvieron a rebelarse y Vlašić, de cabeza, firmó el 2-1 tras un centro de Modrić, que se convirtió así en el asistente más veterano en la historia de los Mundiales (40 años y 291 días). Croacia se medirá el viernes (1:00 hora alemana) a Portugal, mientras que Ghana se enfrentará a Colombia.

A ambos equipos les bastaba de antemano un empate para avanzar. Por eso, durante largos tramos, el partido entre la Austria del defensa del Bayern Konrad Laimer y Argelia tampoco fue especialmente espectacular. Sin embargo, el encuentro se volvió realmente dramático en la fase final. Los austríacos arrancaron mejor y Arnautović marcó el 1-0 (28’), que Belghali igualó antes del descanso (45’). Tras la reanudación, el exjugador del Bayern Marcel Sabitzer firmó el 2-1 después de una gran acción previa y asistencia de Konrad Laimer. Pero la ventaja volvió a durar poco: Mahrez hizo el 2-2. Así se llegó al tiempo añadido, en el que en un primer momento pareció que ambos equipos iban a conservar el esperado empate hasta el final. Pero nada de eso: de nuevo el inspirado Mahrez sorprendió a Austria en el minuto 93 con el 3-2, un resultado que habría supuesto la eliminación de la república alpina. Pero Austria volvió a combinar hacia delante y Kalajdžić marcó de cabeza el 3-3 (96’), asegurando así el pase a dieciseisavos de final. Allí, el equipo se medirá a la favorita España (jueves, 21:00 h). Argelia se enfrentará el viernes a Suiza.