Antes del inicio del Mundial: tras las huellas del jugador del FC Bayern Luis Díaz

Nuestro delantero colombiano Luis Díaz fue una pieza clave en la conquista del doblete. También quiere brillar en el Mundial. ¿Dónde comenzó su camino hacia la élite mundial?

En la estepa tropical del noreste de Colombia, en medio de un terreno baldío, se extiende un campo de césped artificial perfecto y de un verde brillante. En estos momentos entrenan 50 niños y niñas, todos con buenas botas de fútbol; hay balones y conos de plástico en abundancia. Bienvenidos a la escuela de fútbol de la Fundación Luis Díaz, una fundación que nuestro delantero creó en su país natal. En su localidad natal, Barrancas, Luis Díaz ha desplegado una alfombra verde.

«Jugar sobre tierra desnuda no es lo mismo que hacerlo en un campo de césped artificial que cumple con los estándares de la FIFA», dice Josher Brito Díaz, de 31 años, y quizá también recuerde aquellos tiempos en los que regateaba con su famoso primo Luis Fernando por los campos de barrio de Barrancas. Josher dirige hoy la fundación, en la que, además de entrenadores de fútbol, trabaja una trabajadora social. «Aquí, todos nuestros niños aprenden también cómo se puede contribuir a la comunidad. A través del fútbol podemos mejorar la convivencia», afirma Josher.

Cada día entrenan 150 niños, repartidos en seis grupos de edad, en las nuevas instalaciones; en un futuro próximo también se construirán vestuarios con duchas. Unas cuantas madres de los futbolistas están sentadas en sillas de plástico bajo uno de los pocos árboles. Hoy, unas pesadas nubes grises cubren el pálido paisaje y traen un viento refrescante en medio del calor, por lo demás agobiante. ¿Lloverá? «Aquí nunca llueve», dice Daul, de 17 años. Lleva en la fundación desde el primer día; estuvo allí cuando, en el primer campo de fútbol, recogían con las propias manos las piedras que estorbaban en el terreno de juego. De Luis Díaz le gusta su actitud, su juego de posición, «en realidad, todo», dice Daul con los ojos brillantes. «Lucho ha desarrollado un estilo de juego propio en el que todos nos inspiramos: los regates en el uno contra uno, la velocidad y la paciencia».

Daul espera dar el salto al fútbol profesional desde aquí. Al fin y al cabo, de vez en cuando viene el padre de Lucho, Luis Manuel, a buscar talentos, según cuenta el joven futbolista.

Con papá al colegio y al fútbol

Papá, Luis Manuel Díaz, es entrenador y un reconocido experto en fútbol en Colombia. «Llevo 26 años dirigiendo una escuela de fútbol, de la que también salió Luis», dice Mane, como todo el mundo le llama. «En la promoción de Lucho había algunos buenos jugadores. Pero ninguno de los demás llegó al fútbol profesional». Mane Díaz cuenta con orgullo paternal no solo las jugadas y fintas que le enseñó a su hijo, sino también las pruebas en equipos de primera división con sus costosos viajes. Se trata de tiempo, dedicación y amor. Para una gran carrera, además de talento, se necesita una familia fuerte.

Y eso lo confirma cualquiera que haya conocido a la familia Díaz durante la infancia y la juventud de Luis. Por ejemplo, está Ana Beatriz Solano, que durante sus 50 años como profesora de primaria en Barrancas dio clase a los cuatro hijos de Mane y Cilenis. «¡Luis Fer era un ángel!», dice entusiasmada esta mujer de 74 años en su antiguo lugar de trabajo, donde hoy hay cinco ventiladores colgados en cada aula. «Solo había que vigilarlo de cerca para que no saliera corriendo con un balón durante la clase».

Frente al campo de fútbol en el que Lucho solía entrenar bajo la supervisión de su padre, hay una figura de cartón de Luis Díaz delante de una casa. Anuncia: ¡Día de partido! Hoy se disputa el partido de vuelta de la Champions League entre el Bayern y el Real Madrid y, por supuesto, su abuelo Luis —al que siempre han llamado «Luicho»— también ve el partido de su nieto, que creció en esta casa. El salón está amueblado con sencillez, una bombilla desnuda cuelga en la habitación. Un ventilador da vueltas. En la estantería hay trofeos de torneos de fútbol regionales. Logros de Lucho y otros miembros de la familia locos por el fútbol. Luicho ha trabajado toda su vida en la agricultura y, además, es un curandero conocido en toda la ciudad que trata mordeduras de serpientes o arañas. Junto con tres de sus ocho hijos y algunos nietos, se sienta ahora en el jardín bajo la amplia copa de un árbol, con la mirada fija en un televisor: el FC Bayern ya va perdiendo 0-1 tras solo un minuto de juego.

Pero su afición número uno siempre fue el fútbol. En la zona se supo pronto de este talento excepcional en la escuela de fútbol de Mane Díaz. Luis también jugó en un equipo de la cercana mina de carbón de Cerrejón. Tras un torneo celebrado en 2009 en el gran estadio Metropolitano de Barranquilla, incluso el periódico nacional «El Heraldo» dedicó media página a Luis, «delgado, rápido y con gran técnica», que entonces tenía doce años. Pero los ojeadores y las canteras estaban muy lejos de Barrancas en aquella época, tanto geográficamente como económicamente. Fue el incansable trabajo de papá Mane lo que permitió a Luis demostrar una y otra vez su habilidad futbolística. Como entrenador de la selección provincial de La Guajira, lo llevó a un torneo en Bogotá, la capital colombiana, donde quedaron en segundo lugar. Más tarde, leyó en la página web del equipo profesional Junior de Barranquilla que se celebraba una prueba de selección abierta. Cuenta: «Teníamos que ir sin falta».

A la gran ciudad

Barranquilla es la cuarta ciudad más grande de Colombia y se encuentra a seis horas en coche del lugar donde vive la familia Díaz. En esta ciudad portuaria, situada en la desembocadura del río más largo del país, hay algunos barrios modernos y muchos otros abandonados y pobres. La desigualdad salta a la vista. Además del carnaval —uno de los más grandes del mundo—, la ciudad está unida por el club de fútbol Junior, apodado «el Tiburón».

La cantera del club, conocida como «Bomboná», se encuentra en las afueras, en un barrio periférico árido. En 2015, Luis, de Barrancas, que ahora tiene 18 años, hizo una prueba. Causó una gran impresión de inmediato, pero parecía relativamente delgado y frágil. «Los talentos como Luis no se alimentan como deberían hacerlo los futuros futbolistas profesionales», afirma Garcés. «Eso también se lo enseñamos a los jóvenes aquí». Después de que Luis fuera admitido en el Junior de Barranquilla, recibió un plan de alimentación y entrenamiento para fomentar su desarrollo muscular.

En el campus no solo entrenan las categorías inferiores del Junior, sino también los de su club asociado, el Barranquilla FC. Y fue allí donde el entrenador Melquisedec Navarro alineó por primera vez a Luis Díaz en el equipo sub-20. Hasta entonces, Lucho siempre había jugado como número 10 o como delantero retrasado. Entonces, Navarro tuvo una idea brillante: «Pensé: pongámoslo en la banda para que pueda recortar hacia dentro desde allí».

Fue un momento clave en la formación de Díaz, a quien ambos entrenadores de la cantera describen como un chico sencillo y natural, pero al que, sin embargo, no le faltaban la confianza en sí mismo ni la fuerza de carácter. Así, Navarro recuerda una final juvenil en su primera temporada, cuando «el nuevo» empezó sentándose en el banquillo. Tras el 0-1 en contra, él mismo se acercó al entrenador para decirle: «Profe», como aquí se tutea cariñosamente a todos los técnicos, «sáqueme, yo lo arreglo». Y Lucho le dio la vuelta al partido en los últimos minutos, igual que en 2026 ante cientos de millones de espectadores contra el Real Madrid.

Mantener los pies en la tierra y, al mismo tiempo, ser lo más ambicioso posible es un equilibrio que hay que lograr en el fútbol profesional. «Por naturaleza, es un jugador muy individualista. Pero aquí pudimos enseñarle a mejorar a la hora de tomar decisiones en el juego colectivo», afirma Navarro. Y con éxito. Joshua Kimmich también elogió recientemente esa «capacidad brutal para tomar decisiones».

Fútbol hasta bien entrada la noche

Durante sus primeros años en la gran metrópoli, Lucho vivió con su tío Wilson en el barrio de Las Nieves. «Un barrio bastante peligroso», comentó Luis en una entrevista con «51» tras su llegada a Múnich. «Cada pocos días asaltaban a alguien, había robos e incluso asesinatos».

Luis echaba de menos a su numerosa familia y la vida de pueblo en Barrancas, donde todo el mundo se conoce. Pero también aquí la familia le echó una mano. Hasta hoy, su antigua madre de acogida, Soiden, sigue viviendo en la misma casa de la «Calle 17 B», donde vivía la familia reconstituida de cinco miembros. Las paredes están sin enlucir y bajo el techo de chapa hace un calor sofocante. Las habitaciones no tienen puertas, solo cortinas. La humedad sube por las paredes. Muchas de las baldosas del suelo están rotas. «El dinero no daba para nada. El trayecto hasta el entrenamiento era muy largo y solo tenía unos pocos miles de pesos al día, es decir, quizá uno o dos euros», recuerda Lucho. Papá Mane intentaba enviar dinero desde Barrancas, y el tío Wilson lo llevaba cada mañana en moto al entrenamiento. Lucho iba al colegio por las tardes y después jugaba al fútbol hasta bien entrada la noche con su hermano de acogida David, cinco años menor que él, en la plaza principal de Las Nieves, a dos calles de distancia.

Solo un año después de que Lucho se impusiera a cientos de otros jugadores en las pruebas de selección, debutó como profesional con el Barranquilla FC. Unas semanas más tarde marcó su primer gol; pocos meses después fue convocado por primera vez para la selección juvenil y por fin pudo mudarse a su propio piso. Había encontrado su lugar en el campo y en el fútbol, y aceleró su carrera: hoy marca goles con el FC Bayern contra el Real Madrid y el PSG, y con la selección colombiana contra Brasil y Argentina. En todo Barranquilla se habla de él, su rostro aparece en las portadas de los periódicos y sonríe desde vallas publicitarias gigantes. Su camino ha sido difícil, desde la pequeña localidad de Barrancas, en una zona futbolística desatendida, hasta la Säbener Straße. Pero Lucho, el luchador, lo superó. Y aún le queda mucho por recorrer.

Luis Díaz está en el Mundial con Colombia. Aquí le seguimos junto al resto de internacionales del FC Bayern presentes en la Copa del Mundo 2026: