Ismael Saibari: Instinto goleador y presión intensa

A veces el fútbol parece más sencillo de lo que realmente es. Tras el partido de la fase de grupos del Mundial contra Brasil, Ismael Saibari comparece ante los micrófonos y explica su gol como si acabara de dar un pase de cinco metros: recuperó el balón, arrancó la carrera, vio el espacio y definió. Entre una acción y otra apenas transcurrió un instante y no había margen para el error.

Se disputa el minuto 21. Marruecos ha defendido mucho, ha cerrado numerosos espacios y ha esperado pacientemente ese momento para salir al contraataque. Entonces llega. Saibari se desmarca entre Marquinhos y Gabriel, dos centrales de la máxima élite del fútbol europeo, encontrando el hueco justo entre ambos. No es una carrera a la desesperada ni un desmarque por intuición. Medio segundo antes habría caído en fuera de juego; medio segundo después, uno de los dos defensores habría conseguido cerrarle el paso.

El pase le llega exactamente en esa pequeña ventana de espacio que él mismo ha creado. Alisson ha salido de su portería y el ángulo se reduce. Más tarde, Saibari describirá ese momento con una naturalidad que casi le resta importancia: «Entonces solo hay que rematar.» Solo eso.

Apenas controla el balón; convierte el primer contacto directamente en disparo. En realidad, tampoco tenía muchas otras opciones, como él mismo explicó después. Una vaselina perfectamente medida que supera la salida del guardameta. Sin potencia excesiva, sin vacilaciones, sin pensarlo dos veces. El balón se eleva, cae y termina en el fondo de la red.

El remate ya no es un destello de inspiración, sino el último paso de una jugada que llevaba tiempo gestándose. Quizá por eso Saibari la cuenta con tanta sencillez: porque, en ese instante, para él todo resultó natural. «En cuanto el balón salió de mi pie, supe inmediatamente que iba a entrar».

Para el marroquí de 25 años, se trataba de su primer gol en su primera participación en una Copa Mundial. Poco después ya acumulaba tres tantos en cuatro partidos; también marcó frente a Países Bajos en los dieciseisavos de final y, además, convirtió el penalti decisivo en la tanda que clasificó a su selección. El Mundial ha sido el reflejo de una evolución que en Eindhoven llevaba tiempo tomando impulso. En el PSV, Saibari dejó atrás definitivamente el papel de joven promesa para convertirse en un jugador determinante. Fue elegido Jugador de la Temporada en la Eredivisie, anotando 15 goles y repartiendo ocho asistencias en 27 partidos de liga. Son cifras propias de un futbolista cuya influencia en el último tercio del campo no ha dejado de crecer año tras año. En la temporada 2023/24 participó directamente en nueve goles en 19 encuentros; en la 2024/25 ya alcanzó las 22 participaciones de gol en 29 partidos. En la última campaña, además, necesitó apenas 157 minutos de media para marcar un gol.

Las fortalezas de Saibari: versatilidad y determinación

El propio Saibari atribuye este salto de nivel a un factor clave: la tranquilidad. En una ocasión explicó que antes también disponía de oportunidades similares, pero que en los momentos decisivos se ponía demasiado nervioso. Hoy, en cambio, transmite mucha más serenidad, en gran parte gracias al trabajo diario en los entrenamientos. Su gol contra Brasil refleja a la perfección esa nueva madurez. Es una acción que combina explosividad, velocidad y profundidad, pero también una capacidad de decisión para la que muchos jugadores necesitan dos toques. A Saibari le basta con uno.

Esa forma de jugar tan directa es una de las razones por las que su perfil encaja en el FC Bayern. Su versatilidad es otra. A Saibari es difícil encasillarlo en una sola posición. En el PSV actuó como interior, mediapunta, en los espacios interiores, por las bandas e incluso, por momentos, como delantero. Él mismo reconoce que donde más cómodo se siente es en las zonas cercanas al área rival. Allí donde un desmarque rompe una defensa, un primer toque cambia el rumbo de una jugada y un remate puede hacer estallar a todo un estadio.

Un auténtico golazo en un duelo de Champions

Como ocurrió aquella noche de miércoles de enero, cuando el PSV Eindhoven cayó por un ajustado 1-2 ante el FC Bayern en la última jornada de la fase de liga de la Champions League. En el minuto 78, Saibari se abrió espacio al borde del área tras una pared, volvió a controlar el balón y lo envió a la escuadra para firmar el empate momentáneo. Ni siquiera Jonas Urbig, que hasta entonces había realizado varias intervenciones de mérito, pudo hacer nada para evitar el gol. Durante unos instantes, el partido tomó un rumbo diferente.

Que Saibari no rehúye el disparo también queda reflejado en las estadísticas. La pasada temporada fue el segundo jugador con más remates de toda la Eredivisie, con 76 disparos, de los cuales 37 fueron entre los tres palos. «Creo que mi estilo de juego encaja mejor cerca del área. Marcar goles y dar asistencias», explicó en una ocasión el polivalente atacante. Su versatilidad va mucho más allá de la posición que ocupa sobre el terreno de juego: forma parte de su perfil como futbolista. Saibari aparece entre líneas, sabe proteger el balón, girarse para encarar hacia delante, atacar los espacios y ocupar la frontal del área. Tiene el físico suficiente para soportar el contacto, la agilidad necesaria para deshacerse de él y la calidad técnica para mantener el control incluso bajo presión, sin recurrir a soluciones de emergencia.

Esa es también una de las razones por las que llega con tanta frecuencia al uno contra uno. Con 48 regates completados con éxito, Saibari figura entre los ocho mejores jugadores de la Eredivisie en este apartado. Además, posee la velocidad necesaria para explotar esas acciones no solo en su posición preferida por el centro, sino también partiendo desde banda. En la pasada edición de la Champions League alcanzó una velocidad máxima de 32,9 km/h, una cifra comparable a la de Alphonso Davies y Luis Díaz.

Y luego está su pierna izquierda. De niño entrenaba regularmente con su padre. Cada tarde, en el parque, realizaba entre cincuenta y sesenta remates únicamente con la izquierda. Al principio, confesó entre risas, aquello le disgustaba. «Pero al final dio sus frutos.» Hoy apenas necesita acomodarse el balón en muchas situaciones. Puede rematar desde distintos ángulos tanto con la derecha como con la izquierda.

Todo lo que eso le permite hacer quedó patente en el segundo partido de la fase de grupos contra Escocia. Apenas se habían disputado 71 segundos cuando el atacante encontró espacio por la banda derecha y sacó un potente disparo desde una posición complicada. Apenas tuvo tiempo para preparar el remate, pero aun así su misil se coló, imparable, por la escuadra. Gracias a ese gol, Marruecos se impuso 1-0 y aseguró su clasificación para dieciseisavos de final.

Las fortalezas de Saibari en fase defensiva

Dinamismo, técnica, potencia y un gran instinto dentro del área: con el balón en los pies, Saibari tiene muchos recursos y casi siempre una misma dirección. Hacia la portería. Sin embargo, esa descripción se queda corta. Quizá la parte más interesante de su perfil comience precisamente cuando un ataque parece haber terminado: en los segundos posteriores, cuando el rival intenta lanzar la transición.

Es entonces cuando Saibari sigue plenamente involucrado en la jugada. Presiona de inmediato, utiliza su físico en el siguiente duelo, cierra las líneas de pase antes de que puedan aprovecharse con claridad. Gracias a su envergadura llega a balones que para otros ya estarían perdidos y, con su fortaleza física, obliga a los rivales a realizar contactos que preferirían evitar. Todo ello resulta especialmente valioso en los espacios interiores del campo, donde el primer paso tras perder el balón suele marcar la diferencia: o el rival consigue lanzar el contraataque o este se neutraliza desde el inicio. Precisamente por eso, nuestro nuevo fichaje encaja tan bien con la idea de juego de Vincent Kompany.

Su estilo de juego refleja su trayectoria

Ismael Saibari nació en 2001 en Terrassa, cerca de Barcelona. Sus padres vivieron allí durante muchos años, aunque sus raíces marroquíes siempre formaron parte de su identidad. Cuando tenía seis años, la familia se trasladó a Bélgica a causa de la crisis económica. Allí creció Saibari y dio sus primeros pasos en el fútbol. Pasó por las categorías inferiores de Anderlecht, Mechelen y Genk. Distintos clubes, distintos entornos y una constante capacidad de adaptación. A los 19 años dio el salto al PSV Eindhoven.

Conoce el camino de la paciencia. Los campos de barrio, los equipos juveniles, los minutos limitados, los nuevos roles. También conoce el esfuerzo familiar que hay detrás. Tras su debut con el PSV, habló de sus padres y dijo: «Me han llevado desde que tenía cuatro años a todos los sitios donde tenía que ir para jugar al fútbol. Ahora todo eso ha dado sus frutos».

Viajes en coche y sesiones de entrenamiento, incontables horas en el parque, la siguiente etapa en la cantera, el siguiente intento de hacerse un hueco: todo eso forma parte de la historia de Saibari. De Terrassa a Bélgica, de Genk a Eindhoven, del PSV al escenario del Mundial, y ahora al FC Bayern. Llega como un jugador ofensivo con llegada, presencia en los duelos e instinto para la presión. Un futbolista que encuentra soluciones en el último tercio del campo y que, tras la pérdida del balón, busca inmediatamente volver a implicarse en la jugada.

Al final, muchas cosas remiten a aquella acción contra Brasil: el espacio libre, el primer paso, la vaselina sobre Alisson. En pocos segundos se concentra ahí gran parte de lo que define a Saibari. Reconoce el momento, recorre el camino, toma la decisión. Y después explica la jugada como si todo hubiera seguido una lógica interna inevitable.

Balón recuperado, arrancada, espacio detectado, finalización.

Todo muy sencillo, al menos cuando lo hace Ismael Saibari.

La camiseta de Ismael Saibari ya está disponible en nuestra tienda online. ¡Haz clic aquí!

📑 Toda la información sobre el fichaje de Ismael Saibari: