Ismael Saibari, en entrevista en «51» «¿Dar solo el 90 %? No soy capaz»

La revista para socios del FC Bayern «51» habló con nuestro nuevo atacante Ismael Saibari sobre su trayectoria vital llena de desafíos y sobre cómo hoy se beneficia de ello dentro y fuera del campo.

La entrevista con Ismael Saibari

Cuando marcas un gol, te pasas las manos por la cabeza y saludas al público. ¿Qué significa esa celebración, Ismael?
«La celebración va dirigida a mi primo. Cuando en Eindhoven estaba a punto de disputar mi primer partido con el primer equipo, quiso saber cómo celebraría un gol si marcaba. Le dije que me propusiera algo, y apareció con ese gesto. Es un recuerdo de nuestra infancia, de cuando nos bañábamos juntos en el mar. Después siempre nos duchábamos, y eso es a lo que hace referencia. El pequeño saludo posterior surgió simplemente porque tuve la sensación de que todavía necesitaba un remate. Así nació mi celebración».

Los aficionados del Bayern esperan verte celebrando goles con la mayor frecuencia posible. ¿Cómo has vivido el club y a sus fans en tus primeras semanas en Múnich?
«Me siento muy bienvenido. Después del entrenamiento siempre esperan muchos aficionados que quieren un autógrafo o hacerse una foto. Me parece genial. Se nota lo que significa el FC Bayern para mucha gente. Es un gran club, eso lo sabe todo el mundo. Pero solo cuando estás dentro sientes lo grande que es realmente el club».

¿A qué te refieres?
«Solo con ver cómo está todo organizado y perfectamente preparado: la zona de jugadores, la comida, la atención médica, todo. En los entrenamientos sientes la intensidad, ves la calidad de los jugadores, lo rápido que piensan, lo rápido que reaccionan. Es algo que te arrastra por completo. Y todo eso solo lo percibes cuando formas parte de ello».

¿Por qué te decidiste por el Bayern? ¿Qué hace que este club sea tan atractivo para ti?
«Tiene mucho que ver con que la temporada pasada jugué contra el Bayern con el PSV en la Champions League. Cómo llegaron los jugadores, con su aura. La forma en la que jugaban al fútbol. Fue impresionante, me gustó muchísimo».

Antes del fichaje también hablaste con Vincent Kompany. ¿Qué te dijo? ¿Por qué quería contar contigo exactamente?
«Porque con mis cualidades encajo bien en el Bayern: soy un jugador que ataca, que tiene presencia delante de la portería y que trabaja mucho tanto en ataque como en defensa. El PSV tiene un estilo de juego parecido al del Bayern, y eso me favorece. Vinny me dijo que no pasa nada si cometo errores. Lo importante es que trabaje duro. El resto llega solo».

Medhi Benatia fue el primer marroquí del FC Bayern. Nos contó que tienes una aceleración extraordinaria. Que, cuando arrancas, apenas se te puede parar. Cuando los aficionados del Bayern te vean jugar por primera vez, ¿qué les llamará la atención de inmediato y qué notarán solo después de diez partidos?
«En primer lugar, me alegra escuchar eso de Medhi Benatia. No le conozco personalmente, pero todo marroquí sabe, por supuesto, quién es. Lo que los aficionados pueden esperar de mí desde el principio es intensidad. Siempre doy el 100 %. Creo que el 90 % ni siquiera sé darlo. Después de diez partidos espero que ya hayan visto algunos goles y asistencias míos».

Volvamos al lugar donde empezó todo: de niño, casi todas las tardes ibas con tu padre al parque a jugar al fútbol. Descríbenos aquellas tardes.
«Tendría unos diez u once años, y mi padre se había dado cuenta de que casi no utilizaba el pie izquierdo. Me dijo: “Si quieres ser un gran jugador, tienes que saber hacer cosas con los dos pies”. Así que cada tarde, en el parque, me hacía chutar a portería solo con la izquierda, 70 u 80 veces. Era frustrante. La mayoría de los disparos se iban fuera, o mi padre los atrapaba sin ningún problema».

¿Quién perdió antes las ganas: tú o tu padre?
«Creo que, si no hubiera sido por mi padre, habría parado después de dos o tres disparos. Era un niño pequeño, solo quería divertirme. Pero hoy sé cuánto me beneficiaron aquellas tardes duras en el parque. Estoy muy agradecido a mi padre y a mis padres en general».

Tu padre trabajó en tu pie izquierdo. ¿Qué le debes a tu madre?
«De mi madre tengo la capacidad de comunicarme. Preguntar siempre: ¿qué pasa? ¿Cómo va todo? ¿Puedes mejorar o cambiar algo? Eso viene de ella».

¿Cuándo comprendiste por primera vez hasta qué punto tu vida actual está relacionada con la perseverancia y la fe de tus padres?
«Bastante pronto. Cuando tenía 16 o 17 años, mi madre me contó la historia de mi primera infancia, cuando temían que no pudiera caminar correctamente. Entonces fui consciente de que mi madre había asumido muchísimo para que yo pudiera tener una vida normal. Y ahora me toca a mí. Mi parte es la más sencilla: seguir adelante y trabajar».

Cuando eras muy pequeño, tenías los pies girados hacia dentro.
«Sí, en los medios eso se exageró un poco más tarde. Pero es cierto: si no se hubiera hecho nada, habría tenido dificultades para caminar; quizá en algún momento ni siquiera habría podido andar. Cuando era un bebé, me pusieron zapatos metálicos para corregir la posición de los pies. Las piezas metálicas eran grandes, apenas podía girarme con ellas. Aun así, mi madre me las dejaba puestas. Para que pudiera dormir, me sostenía en brazos por las noches; durante meses se mantuvo despierta por eso. Todo, solo para que yo pudiera caminar».

Tus padres hicieron mucho por ti y por la familia. También dejaron su Marruecos natal: primero se fueron a España y después a Bélgica. ¿Qué te cuentan sobre el valor que hace falta para empezar de nuevo una y otra vez en otro lugar?
«Mis padres son mis grandes referentes. Llegaron sin nada a España y después a Bélgica, no conocían a nadie allí, y hoy tienen una vida bonita, han criado a cuatro hijos y han construido una familia en la que hay mucho amor y que siempre se mantiene unida. Su camino demuestra que todo es posible».

Si piensas en todas tus mudanzas, ¿qué fue lo más difícil para ti: un nuevo idioma, nuevas personas o una nueva cultura futbolística?
«Cuando nos mudamos de España a Bélgica, lo más difícil fue el idioma. Por suerte, yo todavía era bastante pequeño, y a esa edad se aprende muy rápido. Cuando después pasé de Bélgica a Países Bajos, noté sobre todo la diferencia sobre el césped. En Bélgica el juego es mucho más físico; en Países Bajos se juega más con el balón. Pero la adaptación me resultó fácil, porque mi estilo de juego encaja muy bien con eso».

No solo tienes talento para el fútbol, también para los idiomas. ¿Cuántas lenguas hablas?
«Cinco: inglés, español, francés, árabe y neerlandés. Y ojalá pronto también alemán. Simplemente me interesan los diferentes idiomas y culturas».

En el PSV se te consideraba un nexo de unión dentro del vestuario. Traducías en las reuniones, te ocupabas de los nuevos fichajes y ayudabas a los jugadores jóvenes a integrarse. ¿Alguien te lo pidió o lo hacías simplemente por iniciativa propia?
«Cuando subí de la cantera al primer equipo, también hubo jugadores que se ocuparon de mí. Más tarde quise ayudar yo a los jóvenes. No deben meterse presión, sino simplemente jugar su fútbol y disfrutar. También me ocupaba encantado de los nuevos fichajes, simplemente porque hablo varios idiomas. Les ayudaba si necesitaban algo y traducía en las reuniones. Nadie tuvo que pedírmelo, lo hice por iniciativa propia».

En el FC Bayern, durante mucho tiempo Thomas Müller fue quien conectaba a unos con otros. ¿Qué importancia tienen personalidades así en un gran vestuario?
«Alguien así siempre es muy importante. Cuando llegas a un club nuevo, primero tienes que conocer las rutinas y las mentalidades. Ahí ayuda, por supuesto, que alguien pueda explicártelo todo. Alguien que, después de un error, te diga: no pasa nada, inténtalo así. Si tienes a alguien así a tu lado, también estás más tranquilo mentalmente».

¿Te ves como alguien que crea espacio para los demás dentro de un grupo?
«Eso es cosa del equipo: todos deben sentirse bien, todos deben poder desarrollarse. Porque, si quieres ganar los títulos más grandes, necesitas a todos. Y, por supuesto, yo aporto mi parte para que cada uno pueda jugar lo mejor posible. Para mí eso no se discute».

Aún tienes que aprender alemán. ¿Cómo te manejas hasta ahora en el vestuario?
«Ya entiendo algunas palabras en alemán, porque sé neerlandés. Y el vestuario es muy internacional: con algunos compañeros hablo francés, con otros español y con muchos inglés. Así que el idioma no es un problema; tengo conexión con todos».

¿Qué papel juega el idioma para ti a la hora de integrarte en un nuevo grupo, en una nueva cultura?
«El idioma es decisivo. Cuando llegas a un nuevo club, quieres hablar con tus compañeros, con los entrenadores y con todos los que te rodean; de lo contrario, te quedas solo, y eso afecta a tu confianza. Por eso es muy importante poder hablar con la gente».

Has asumido responsabilidad también más allá del campo. Llevas el dorsal 34 como homenaje a Abdelhak Nouri, que se desplomó durante un amistoso del Ajax de Ámsterdam y sufrió daños cerebrales permanentes. Eres amigo suyo, aunque ni siquiera le conocías antes de su colapso. ¿Por qué te sientes tan cerca de él?
«Lo que le ocurrió a Abdelhak simplemente me duele. Hablé mucho con mi madre sobre ello, y también forma parte de mi religión, el islam, visitar a personas enfermas. La conexión con la familia de Abdelhak llegó a través de mi representante. Él trabaja con el hermano de Abdelhak. Después, la relación fue haciéndose más intensa día a día, también entre las familias. Incluso nos vamos de vacaciones juntos. Cuando veo a Abdelhak, siempre nos lo pasamos muy bien. Para mí es bonito pensar que quizá su estado mejore con esa alegría».

¿Cómo reaccionó cuando le dijiste que ibas al FC Bayern?
«Abdelhak no puede hablar, se comunica con las cejas, y se veía muy claramente cuánto se alegraba por mí. También le dejé a él la decisión de qué dorsal llevaría en el Bayern. Eligió el 34, así que lo cogí».

La entrevista se publicó en el número de septiembre de la revista del FC Bayern y aquí aparece en una versión resumida.