Análisis del Stavanger en «51»: El Viking y los hombres fuertes

Este martes, el FC Bayern vuelve a jugar en Noruega por primera vez en un cuarto de siglo, en un país que está viviendo un auge del fútbol. ¿Qué hace tan fuerte al campeón, el Viking Stavanger? Una búsqueda de pistas en el extremo norte.

Cuando se habla con los noruegos sobre por qué el fútbol noruego tiene tanto éxito actualmente, tarde o temprano sacan a colación el tema de la arena. Los campos de arena, dice por ejemplo Erik Nevland, eran «bastante duros» en aquella época, cuando él era más joven. Y lo dice en sentido estricto. Cuando los campos se congelaban —algo que, en un país escandinavo como Noruega, ocurre de vez en cuando—, era más bien como dar zancadas sobre arroz en grano. ¿Entradas? Por suerte, Erik Nevland era delantero; su trabajo era marcar goles.

Desde hace cinco años, Erik Nevland, que ahora tiene 48 años, es el director deportivo del Viking, que se proclamó campeón el año pasado. Por eso es una buena persona a la que acudir si se buscan respuestas a la pregunta que, al menos desde el Mundial, tiene en vilo a medio mundo del fútbol: ¿qué les pasa a los noruegos?

En los octavos de final del Mundial ganaron 2-1 a Brasil. En cuartos de final quedaron eliminados ante Inglaterra por un marcador muy ajustado, 1-2 en la prórroga. Además, Noruega cuenta con dos clubes en la Liga de Campeones —el Viking Stavanger y el FK Bodø/Glimt— por primera vez en 27 años. Noruega tiene 5,6 millones de habitantes y unos 370 000 futbolistas en activo, entre ellos Erling Haaland, uno de los mejores delanteros del mundo en la actualidad, y Martin Ødegaard, capitán del Arsenal FC, campeón de Inglaterra. Los noruegos nunca habían estado tan bien como ahora.

Los campos de tierra: Nevland afirma que esa es una de las razones más importantes de la transformación del fútbol noruego. Hace unos 25 años empezaron a construir campos de césped artificial por todo el país. Desde entonces, en Noruega se puede jugar al fútbol prácticamente todo el año, en campos que mantienen siempre un buen estado y muchos de los cuales incluso cuentan con calefacción.

El dinero para los campos de césped artificial procede de un modelo de financiación típico de este país. Muchas cosas se gestionan y regulan de forma centralizada; el ejemplo más conocido es el fondo petrolero: a finales de la década de 1960, Noruega y el Reino Unido encontraron petróleo en el Mar del Norte. Mientras que los británicos pronto volvieron a gastar sus ingresos, por ejemplo, para financiar la política económica de Margaret Thatcher, Noruega creó una empresa estatal y, más tarde, invirtió la mayor parte de los ingresos, entre otras cosas, en el fondo petrolero. Hoy en día, Noruega es uno de los países más prósperos de Europa. El fondo soberano asciende actualmente a unos dos billones de euros, y el Parlamento puede destinar en su presupuesto hasta un tres por ciento del valor del fondo (aproximadamente una cuarta parte del presupuesto).

Los fondos para los campos de césped artificial no se financiaron con ingresos del petróleo, sino con los ingresos procedentes de los juegos de azar. Hay dos operadores estatales de apuestas deportivas (uno de ellos se dedica exclusivamente a las apuestas hípicas). Una parte considerable de los beneficios se invierte en infraestructuras deportivas, pero también en fines benéficos. Y como en Noruega también gusta apostar, con ese dinero se ha podido financiar una ampliación a nivel nacional de los campos de césped artificial.

«Desde entonces, el fútbol ya no es para nosotros un deporte de verano», afirma Håkon Grøttland, de la Federación Noruega de Fútbol (NFF). Este hombre de 45 años es el responsable de desarrollo de jugadores y entrenadores en la federación y participó de forma decisiva en la creación del sistema de promoción de talentos a partir de 2010. Grøttland lo califica de «una revolución». Para él, esa es la segunda razón del prometedor presente del fútbol noruego. Para explicar la revolución, empieza por el principio: por aquel momento en el que vio jugar por primera vez al joven Martin Ødegaard.

Ligas juveniles sin campeonato

Ødegaard, nacido en 1998, aún no había cumplido los doce años por aquel entonces. «Se notaba enseguida que aquel chico era extraordinario», afirma Grøttland. Aunque era pequeño, poseía una inteligencia de juego que lo diferenciaba del resto y de todo lo que se había visto hasta entonces en Noruega. Todo lo que vino después —el sistema de promoción del talento, la metodología de entrenamiento, las academias— existe, en el fondo, gracias a él, gracias a Ødegaard, afirma Grøttland, lo cual quizá pueda parecer una exageración. Pero la realidad es muy sencilla: ahora querían más Ødegaards.

Desde la década de 2010, la formación de jóvenes talentos en Noruega se divide en tres niveles. Hasta los once años, los niños permanecen en sus clubes locales y no pueden ser seleccionados por clubes más grandes. «Simplemente deben divertirse y dar rienda suelta a su pasión por el fútbol», afirma Grøttland. Por eso, en esta franja de edad no hay campeonatos ni copas. A partir de los doce años, los niños pueden incorporarse a un programa de formación más exigente, si así lo desean y tienen el nivel suficiente, concretamente en las academias de cantera de los clubes. A su vez, las academias son evaluadas por Norsk Toppfotball, la organización que agrupa a las dos ligas principales y que se encarga de regular muchos otros aspectos. La academia del Viking Stavanger tiene cinco estrellas de cinco; es una de las mejores del país.

Queda por ver qué opinan los aficionados de todo esto. Silje M. D. Bussesund y Morten Guldberg son noruegos, viven en Oslo y son aficionados del FC Bayern. Acuden a la cita en el bar deportivo «Bohemen» con camisetas: ella lleva la de Thomas Müller y él, la de Harry Kane.

Guldberg tiene 48 años y se hizo seguidor del FC Bayern a través de los álbumes de cromos Panini, durante el Mundial de 1986. Le gustaban los alemanes, y como la mayoría de los alemanes jugaban en el Bayern, también se hizo seguidor del Bayern. Silje Bussesund tiene 42 años; en su caso fue similar: vio el Mundial de 2006 y, desde entonces, es seguidora del Bayern. También es seguidora del Vålerenga, que es su club local. «El Vålerenga no forma parte precisamente de la historia de éxitos noruega», dice riendo. Pero aún le queda el Bayern.

El club de aficionados del FC Bayern de Noruega cuenta actualmente con algo más de 80 socios, muchos de los cuales viven en Oslo. Para ver los partidos se reúnen en el «Bohemen»; a veces viajan a Múnich. A ambos les parece estupendo, por supuesto, que Noruega cuente ahora con jugadores como Haaland y Ødegaard, pero ¿significa eso algo más que una feliz instantánea? «No estoy tan segura», dice Silje Bussesund. «Esta es nuestra generación de oro», afirma Morten Guldberg.

Albert Martens entrenó a Vincent Kompany durante su etapa de formación en el RSC Anderlecht. Se puede leer íntegramente en el número de octubre de la revista del FC Bayern «51».