Pobeda zaostatka za trećim mestom i samo jedna pobeda prednosti nad devetim mestom – kako se bliži 28. kolo Evrolige, borba za plej-of postaje sve napetija. Ulazak u nokaut fazu sada je jasan cilj Bajerna, a kao nemački šampion trenutno imaju skor 16-11, što im daje dve pobede prednosti u odnosu na timove na desetom i jedanaestom mestu. Međutim, njihova konkurencija su niko drugi do Real Madrid i Barselona, oba sa skorom 14-13.
To su brojke koje će Minhen imati na umu pre nego što u sledećem meču dočeka direktnog rivala sa istim skorom: U četvrtak uveče, rasprodata SAP Garden arena će biti poprište obračuna sa Crvena Zvezda Beograd (16-11). Utakmica počinje u 20:30, a MagentaSport će je prenositi uživo.
Oba tima sa skorom 16-11
„Kakva luda sezona Evrolige i ove godine! Čini se da nećemo znati do poslednjeg kola ko ide u plej-of, ko u plej-in, a ko neće uspeti da se plasira,“ kaže kapiten Bajerna Vladimir Lučić o trenutnoj situaciji. „Ali sudbina nam je u našim rukama i naš mentalitet sada treba da bude da idemo utakmicu po utakmicu – a najvažnija je ona sledeća. Takođe je jasno da je ovaj meč izuzetno bitan za oba tima.“
Ono što čeka oslabljeni Bajern protiv petoplasirane Crvene zvezde je kristalno jasno: najfizički dominantniji tim u ligi. Minhen je to već osetio na svojoj koži krajem novembra kada je u Beogradu, pred 20.000 navijača, poražen sa 77-101. Tada su još igrali Devin Buker i Oskar da Silva (sada povređeni), dok Lučić i Nils Gifi nisu bili u sastavu.
Glavni trener Gordon Herbert sada daje ton za revanš:
„Crvena zvezda igra vrlo agresivno i fizički, a ujedno su i veoma visoka ekipa. Moramo im parirati po intenzitetu i čvrstini, dok u napadu moramo posebno voditi računa o lopti. To što nismo kompletni moramo prihvatiti i prilagoditi se – što smo već uspešno radili kada su nam Lučić i Gifi dugo nedostajali.“
Petrusev i Bolomboy u centru pažnje
Ključni igrač Crvene zvezde je bivši NBA krilni centar Filip Petrušev, koji je u oktobru stigao na pozajmicu iz Olimpijakosa i vratio se u svoj rodni grad. U prvom duelu, Bajern nije uspeo da ga zaustavi, a Petrušev je ubacio 25 poena (prosečno postiže 13.8 PPG).
Zvezda trenutno ima najširi roster u poslednjih nekoliko godina, što je direktna posledica velikog rivaliteta sa Partizanom, koji godinama podiže ambicije i ulaganja u srpskoj košarci.
Pored srpskog jezgra koje čine Petrušev, Nikola Kalinić (8.5 PPG) i Nemanja Nedović (9.2 PPG), u ekipi su i univerzalni plejmejker Kodi Miler-Mekintajer (8.9 PPG, 4.9 APG), šuter Ajzea Kanin (10 PPG) i Džoel Bolomboj (10.4 PPG, 7.9 RPG), a pod vođstvom trenera Jovanisa Sferopulosa, formiran je veoma konstantan kolektiv.
„Imaju veoma dubok sastav sa mnogo iskustva, kao i igrače i trenera koji su već osvajali trofeje na najvišem nivou,“ kaže bivši kapiten Partizana Lučić. „Ove godine su posebno motivisani da se posle nekog vremena vrate u plej-of. Imaju veoma dobru sezonu i već su osvojili Kup Srbije. Imaće veliku podršku svojih navijača i u Minhenu, radujem se atmosferi.“
Pomenuti Kup Srbije Crvena zvezda je osvojila pre tri nedelje pobedivši Partizan sa 89-83. Ipak, u ABA ligi, večiti rival trenutno vodi na tabeli sa 19-2, dve pobede ispred Zvezde.