Das letzte Länderspiel war eines, das wehtat: Beim 0:2 am 21. November 2023 in Wien gegen Österreich stand Leon Goretzka letztmals in der Startelf. Es war sein 57. Einsatz und der bislang letzte für die Auswahl des Deutschen Fußball-Bundes (DFB). Für die nachfolgende Europameisterschaft war der 30-Jährige von Bundestrainer Julian Nagelsmann nicht berücksichtigt worden. Nun ist - nach sehr starken Leistungen beim FC Bayern - Leon Goretzka zurück, auch bei der Nationalmannschaft: Für das Aufeinandertreffen mit Italien im Viertelfinale der Nations League nominierte Nagelsmann den Mittelfeldspieler des FC Bayern. Goretzka habe sich die Rückkehr „sportlich verdient“, betonte der Bundestrainer nach einem „klärenden Gespräch“ und einem Treffen. „Er hat sich aus einer sehr schweren Phase gut rausgekämpft und spielt wieder eine tragende Rolle. Wir hatten immer einen sehr, sehr guten Draht zueinander, er ist ein sehr reflektierter, cleverer Spieler, der die Dinge gut einschätzen kann“, so Nagelsmann weiter.
„Du hast immer zwei Optionen: Entweder du hörst auf zu arbeiten oder du machst einfach weiter und versuchst es. Und irgendwann kommt der Moment, in dem du hier spielst oder woanders – aber du bist ready. Und genau das ist bei Leon passiert. Er hat immer weiter gekämpft“, lobte Vincent Kompany kürzlich erst seinen defensiven Abräumer. Gerade in der Champions League setzte der FC Bayern-Cheftrainer immer wieder auf Goretzka: in sieben der acht Europapokalpartien stand er in der Startelf, fehlte nur gegen Bratislava mit Gelbsperre.
„Sportlich eine sehr gute Phase“
„Der entscheidende Punkt ist bei jedem Spieler, wir bewerten sportlich: Hat er es verdient, dabei zu sein oder nicht? Und dann gibt es nach dieser sportlichen Bewertung immer noch ein paar andere Themen. Leon hat sportlich finde ich eine sehr gute Phase, er spielt eine sehr gute Saison und hat sich, finde ich, auch an dem einen oder anderen Punkt gut weiterentwickelt", lobte der Bundestrainer und stellte fest: „Er hat eine sehr schwere Phase bei Bayern gehabt, genauso wie auch bei uns bei der Nationalmannschaft. Er hat sich da gut rausgekämpft. Er spielt eine tragende Rolle. Er hat einen guten Mittelweg gefunden zwischen einer offensiven Torgefahr, aber auch eine gute Position im Aufbauspiel. Grundsätzlich passt er von der Idee sehr gut zu dem, was wir auch spielen wollen.“
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