El viernes, el mundo del fútbol estará de nuevo pendiente de Nyon (Suiza), cuando se sorteen los cuartos de final de la Liga de Campeones en la Casa del Fútbol Europeo a partir de las 12:00 (CET). Con un extraordinario balance de ocho victorias en ocho partidos, el FC Bayern, cuartofinalista récord, también se ha ganado de nuevo su puesto en la ronda de los ocho mejores equipos y ahora espera con impaciencia saber contra qué rival continuará este año su andadura en la competición reina.
Al equipo de Julian Nagelsmann le puede tocar cualquiera de los siete rivales de primera categoría en los cuartos de final; no hay lista de cabezas de serie ni protección de países en el sorteo. Puede pasar cualquier cosa, desde un duelo con un grande sumergido desde hace tiempo, hasta un enfrentamiento con el vigente campeón, pasando por un reencuentro con uno de los rivales de grupo de este año: fcbyern.com presenta a los posibles rivales.
Chelsea FC (ING)
El Chelsea se sobrepuso a su derrota en la ida ante el Borussia Dortmund (1-0), subcampeón de la Bundesliga, con una victoria por 2-0 en casa, en Stamford Bridge, en octavos de final, para alcanzar los cuartos de esta competición por tercer año consecutivo, todo un récord del club. Aunque los Blues siguen en la carrera por la competición reina, ya han sido eliminados de las competiciones nacionales de copa - y el Chelsea, en el décimo puesto de la tabla, también lleva tiempo fuera de la carrera por el campeonato inglés, a pesar del cambio de entrenador (Graham Potter sustituyó a Thomas Tuchel). Como última posibilidad de ganar el título, es probable que los londinenses se centren plenamente en la Liga de Campeones, sobre todo porque, de lo contrario, será difícil volver a clasificarse para ella a través de la liga. Para los aficionados del Bayern, el sorteo del Chelsea probablemente causaría sentimientos encontrados: aunque el equipo de Múnich se impuso en los dos últimos enfrentamientos en los octavos de final de la Liga de Campeones en 2019/20 y en la Supercopa de la UEFA en 2013, los Blues tuvieron el mejor final en la Liga de Campeones en la trágica final en casa en 2012 y en los cuartos de final de la 2004/05.
Benfica de Lisboa (POR)
El Bayern se ha enfrentado doce veces al Benfica en Europa y nunca perdió (nueve victorias y tres empates). Los enfrentamientos más recientes se remontan a la pasada temporada, cuando el Bayern ganó los dos partidos de la fase de grupos contra el club lisboeta (0-4 V, 5-2 L). Posteriormente, los portugueses pasaron a octavos de final como segundos de grupo. En la temporada actual, el club de la capital dejó atrás en la liguilla al París Saint-Germain, entre otros, y, con dos convincentes actuaciones contra el FC Brujas (0-2 V, 5-1 L) en octavos de final, se metió entre los ocho mejores de la commpetición reina por primera vez en dos temporadas consecutivas. En vista de las notables salidas como la de Darwin Núñez (al Liverpool FC en verano) o Enzo Fernández (al Chelsea FC en invierno), a las que los actuales dirigentes portugueses tienen que hacer frente una y otra vez, este logro debe valorarse aún más. Roger Schmidt, que ya forma parte de un círculo ilustre, es actualmente el responsable de ello: es el duodécimo entrenador alemán que llega a cuartos de final, algo que ninguna otra nación futbolística ha logrado con tanta frecuencia.
AC Milan (ITA)
Tras once años de espera, el AC Milan regresa a los cuartos de final de la Liga de Campeones. En la ronda anterior, el siete veces ganador de la Copa (el segundo club más laureado de la historia de la competición tras el Real Madrid) se impuso al Tottenham Hotspur para alcanzar los cuartos de final por primera vez desde la temporada 2011/12. Los rossoneri ya dejaron atrás un periodo igual de largo de sufrimiento al final de la temporada anterior, cuando volvieron a ganar el título de campeón de Italia después de once años; ahora, los italianos esperan dar el siguiente gran golpe. Está por ver si el Milan es ya el peso pesado europeo que fue en su día. Sin embargo, los anteriores duelos con los transalpinos no traen muy buenos recuerdos a los seguidores del campeón récord alemán. De diez partidos en Europa, el equipo muniqués sólo pudo ganar uno (seis derrotas, tres empates). En el último enfrentamiento en cuartos de final de la Liga de Campeones, en 2006/07, el Milan se impuso por 0-2 en Múnich tras el 2-2 de la ida.
Manchester City (ING)
El Manchester City mantuvo viva su racha con una auténtica demostración de fuerza en octavos de final ante el RB Leipzig y sigue siendo el único equipo que siempre ha alcanzado los cuartos de final desde la temporada 2017/18. Tras empatar 1-1 en Leipzig, los Skyblues barrieron a los sajones por 7-0 en el partido de vuelta. El máximo goleador, Erling Haaland, marcó él solo ¡cinco goles en 36 minutos! Pep Guardiola -con 13 presencias en cuartos de final, el entrenador récord de la competición- y su equipo han subrayado de manera impresionante sus ambiciones de ganar el trofeo por primera vez en la historia del club, sobre todo teniendo en cuenta que la defensa del título de la Premier League está actualmente en peligro, con el Arsenal cinco puntos por delante. Los finalistas de la Liga de Campeones 2021 ya se han enfrentado seis veces al Bayern, todas ellas en la fase de grupos de la competición reina: ambos equipos celebraron tres victorias cada uno.
Inter de Milán (ITA)
¿Habrá un rápido reencuentro con el Inter? Los nerazzurri se clasificaron para octavos como segundos del Grupo C, por detrás del Bayern, donde acabaron eliminando al FC Porto tras dos reñidos partidos gracias a un gol de Romelu Lukaku (1-0 L, 0-0 V). Es la primera vez desde la temporada 2010/11 que el Milan alcanza los cuartos de final de la competición reina -por aquel entonces, por cierto, gracias a un triunfo en octavos contra el campeón récord alemán, cuando el Inter avanzó gracias al 2-3 del partido de vuelta en el Allianz Arena sobre la base de la regla de los goles fuera de casa que aún estaba en vigor entonces-. Sin embargo, el equilibrio de fuerzas ha cambiado: En la fase de grupos de este año, el Bayern se impuso a los italianos por 2-0 tanto en casa como a domicilio, y ahora lidera el balance con cinco victorias en nueve enfrentamientos (un empate y tres derrotas). El Inter es actualmente segundo en la clasificación de la Serie A, a 18 puntos del líder, el Nápoles, por lo que sus opciones de ganar el título son escasas.
SSC Nápoles (ITA)
Además, el SSC Nápoles se ha convertido en el tercer equipo italiano que alcanza los cuartos de final. El equipo del entrenador Luciano Spalletti ha protagonizado una temporada sobresaliente hasta la fecha. Los napolitanos lideran la Serie A con una ventaja de 18 puntos sobre el Inter de Milán, segundo, y van camino de proclamarse campeones por primera vez desde la temporada 1989/90. En la Liga de Campeones, el Nápoles quedó primero de grupo por delante del Liverpool FC, el Ajax de Amsterdam y el Glasgow Rangers, y no dio ninguna opción al Eintracht Frankfurt en octavos de final (0-2 V y 3-0 L). Ha sido la primera clasificación para cuartos de final de la Liga de Campeones en la historia del club. Además de una defensa sólida y bien organizada (16 goles encajados en 26 partidos de liga), es sobre todo el dúo atacante formado por Victor Osimhen (23 goles, 5 asistencias) y Khvicha Kvaratskhelia (13 goles y 15 asistencias) el que está causando sensación. Bayern y Nápoles se han enfrentado hasta ahora cuatro veces en Europa. Su balance es igualado, con una victoria para cada uno y dos empates. El último enfrentamiento tuvo lugar en la fase de grupos de la CL 2011/12. El partido de ida en Nápoles terminó 1-1, mientras que el FCB ganó el de vuelta en Múnich por 3-2.
Real Madrid (ESP)
¿Llegará un duelo con el vigente campeón? El Real Madrid ha alcanzado los cuartos de final de la Liga de Campeones por tercera vez consecutiva y decimonovena en total (sólo superado por el FC Bayern). Después de que los Merengues, que son con diferencia los máximos ganadores de la competición con 14 títulos, quedaran primeros en la fase de grupos por delante del RB Leipzig, el SchacKtar Donetsk y el Celtic Glasgow, se enfrentaron al Liverpool FC en un duelo apasionante en octavos de final. El equipo del exentrenador del Bayern Carlo Ancelotti se clasificó para octavos con un 2-5 en Liverpool y un 1-0 en Madrid. El Real Madrid es segundo en la liga española, a nueve puntos del líder, el FC Barcelona. El FC Bayern y el Real Madrid han disputado ya un total de 26 partidos oficiales. Con doce victorias, el equipo muniqués está justo por delante - el Real tiene once victorias (tres empates). La última vez que se enfrentaron, en las semifinales de la CL 2017/18, el Madrid salió vencedor (1-2 en Múnich, 2-1 en Madrid).
Último sorteo de la temporada
Los partidos de ida de cuartos de final se jugarán los días 11 y 12 de abril, y los de vuelta están previstos para el 18 y 19 de abril. En caso de que los bávaros se impongan allí, el camino a seguir en el torneo ya estaría determinado: los partidos de las semifinales se sortearán directamente después del sorteo de cuartos de final. Las semifinales se disputarán los días 9/10 y 16/17 de mayo. La final se disputará el sábado 10 de junio en el Estadio Olímpico Atatürk de Estambul.
Octava victoria en el octavo partido: Aquí puedes ver los mejores momentos del partido de vuelta de octavos de final contra el París:
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