Entrevista a Podolski: "Aquello me convirtió en la persona que soy hoy"

No sabemos si iba por el carril rápido de la izquierda. Nos comunicamos con Lukas Podolski por teléfono en el coche. El extremo izquierdo de 38 años, con su característico guante izquierdo, juega actualmente en el Górnik Zabrze polaco. El popular jugador ha defendido las camisetas del FC Bayern y del Galatasaray, equipos que se enfrentarán en el partido por el primer puesto del Grupo A de la Champions League el martes por la noche. En la entrevista, el ganador del Mundial 2014 habla de su especial relación con Turquía, de las tiendas de kebab, de su etapa en el FC Bayern, de Harry Kane y de la Eurocopa de Alemania.

Entrevista con Lukas Podolski

Hola Lukas. Jugaste en Turquía durante tres años y medio. Durante ese tiempo, ¿se te ocurrió la idea de convertirte en restaurador y abrir restaurantes de kebab?
Lukas Podolski: "Ya tenía contactos con Turquía desde antes, porque crecí con muchos amigos turcos. Y una cosa está clara: a todo el mundo le gusta el kebab (risas). Pero, por supuesto, mi estancia en Turquía y Estambul incentivó la idea de montar este negocio".

También tienes prevista un local en Zabrze (Polonia), donde actualmente juegas con el Górnik Zabrze de la primera división polaca. ¿Para cuándo los nuevos locales de Londres, Milán y Múnich?
"Ahora tenemos casi 50 locales en Alemania. Nuestro objetivo siempre ha sido abrir un kebab también en Zabrze. Polonia es la primera parada en el extranjero. Pero otras ciudades como Londres, Milán o Múnich también son factibles; queremos expandirnos poco a poco. A todas las ciudades les viene bien un buen kebab con sabor a estilo de vida".

Palabra clave Múnich: Jugaste en el FC Bayern durante tres años, de 2006 a 2009. Qué recuerdos tienes de esa época?
"Fue una época bonita y exitosa, aunque a veces se reflejase de otra manera desde fuera. Jugar en el FC Bayern de joven me convirtió en la persona que soy hoy. Todavía hoy me beneficio de la mentalidad ganadora del club. En 2008 nos proclamamos campeones de Liga y de Copa y jugamos la Champions League. Todavía guardo buenos recuerdos del desfile por la ciudad".

En 106 partidos oficiales con el FCB, marcó 26 goles y dio 20 asistencias.
"Las estadísticas son impresionantes. Hemos vivido muchas cosas juntos. En aquella época, en Alemania era bastante inusual jugar en un gran equipo europeo como el Bayern Múnich a los veinte años. Los tiempos han cambiado un poco desde entonces. Pasé unos años estupendos en el Bayern y fue una gran experiencia jugar en un club tan prestigioso".

¿Qué es lo que más recuerdas de tu estancia en Múnich?
"Hay muchas anécdotas bonitas. Soy un tipo que siempre se divierte (risas) y me gusta estar rodeado de gente, incluidos de los aficionados. Siempre he tenido una buena relación con los hinchas del Bayern. Por supuesto, siempre es un placer ver a tipos como Basti Schweinsteiger, Philipp Lahm o Mark van Bommel. A menudo nos partimos de risa con viejas historias (risas). Para mí, el componente humano siempre ha desempeñado un papel importante. El FC Bayern cuenta con grandes personas que lo dan todo por el club. En mi primer día me di cuenta de lo que significa jugar en el Bayern Múnich. Uli Hoeneß también nos ayudó mucho a mí y a mi familia. Este ambiente tan especial de bienestar se ha quedado en mi memoria casi más que mi primer gol, mi primera camiseta o mi primer partido de Champions League. Aunque uno juega y vive para esos momentos".

¿Hasta qué punto sigues de cerca al FCB y cómo valoras al equipo, especialmente en la faceta ofensiva con el nuevo delantero Harry Kane?
"Veo sobre todo los partidos de la Champions League. La Bundesliga no la puedo seguir tan a menudo porque suelo jugar al mismo tiempo en Polonia. El Bayern siempre tiene la ambición de jugar por todos los títulos. Sobre todo ofensivamente, la calidad era enorme en mi época y vuelve a serlo ahora. Con Harry Kane, tienen un delantero excepcional con sangre fría. En el Bayern es importante tener a alguien arriba que pueda convertir las numerosas ocasiones".

Has destacado normalmente por tu actitud despreocupada. ¿Por eso te gustan tanto jugadores como Mathys Tel o Jamal Musiala?
"Son tipos muy interesantes. Juegan de forma muy despreocupada y creativa. Me gusta especialmente su forma de jugar, que rara vez se ve en la Bundesliga. Te gusta verlos. Tienen ese algo especial. El Bayern puede estar contento de tener chicos así en sus filas".

Jugaste en el Galatasaray de Estambul de 2015 a 2017. ¿Qué debe tener en cuenta el FCB para el partido del martes fuera de casa?
"Va a ser un gran partido. Es un estadio espectacular y el ambiente es fantástico. Es especial porque todo el estadio apoya al equipo. He disfrutado de todos los partidos en casa. Incluso como rival, siempre es bonito jugar allí, porque el Galatasaray también es muy popular más allá de las fronteras turcas y Estambul es una ciudad cosmopolita. Hay mucha euforia en el Galatasaray en estos momentos, sobre todo después de la victoria a domicilio en Manchester. El equipo se ha reforzado en los últimos meses y ahora se ve con posibilidades reales de avanzar en la fase de grupos. Por eso, el estadio va a estar a reventar y todo el mundo puede esperar un ambiente impresionante".

¿Qué opinas del actual equipo de Gala? Con Icardi, Ziyech o Zaha, ficharon grandes nombres en verano.
"Nominalmente, el Galatasaray tiene probablemente el mejor equipo de los últimos diez, quince años. Hasta ahora, están demostrando su fuerza en el campeonato y en la categoría reina. Si el ambiente en el equipo es bueno y se mantiene la euforia en el club, entonces pueden lograr mucho este año".

El guardameta Fernando Muslera ya estuvo entre los tres palos durante tu etapa en el Gala. Tienes algún consejo para Harry Kane y compañía sobre cómo batirle, de delantero a delantero?
"Fernando es el capitán, el preferido de la afición y tiene mucha experiencia. Es un portero muy bueno que dirige a su defensa y a sus compañeros con su experiencia y carisma. Es expresivo y muy emocional, pero también es fuerte bajo palos. No será fácil batirle".

¿Fue la conquista de Copa con el Gala en 2016 y su gol de la victoria contra el eterno rival, el Fenerbahçe, uno de tus mayores éxitos?
"Era como si el FC Bayern jugara contra el 1860 München en la final de Copa. Hay 30.000 personas de rojo a un lado y 30.000 de azul al otro. Y entonces marcas el gol de la victoria para hacer el 1-0: no hay nada mejor. Afortunadamente, yo viví ese momento. Miles de aficionados nos recibieron en el aeropuerto, nunca se olvida algo así. Me lo pasé muy bien en Estambul y sigo en contacto con antiguos jugadores y gente del club. También estuve de vacaciones en Estambul unos días en verano y visité el campo de entrenamiento y me encontré con varios viejos compañeros".

Tras dos años y medio en Japón, jugaste en el Antalyaspor turco durante otro año y medio a partir de 2020. Cómo describirías tu relación con este país? En Instagram, por ejemplo, se te ve a menudo con un té típico de Çay.
"Ya tengo una especie de gen turco en mí. He estado mucho en Turquía, ya sea con los clubes o en privado con la familia. Aprecio el país, la cultura y la gente. Además, el Çay siempre formaba parte del día cuando jugaba en Estambul y en Antalya; eso no ha cambiado hasta hoy (risas)".

¿Tienes algún lugar favorito en Estambul que puedas recomendar a todos los visitantes? ¿Y tú también tienes un lugar favorito en Múnich?
"Se necesitan semanas para conocer Estambul. Es una auténtica metrópolis. Con el tráfico y el caos que reina a veces en la ciudad, es difícil planificar las cosas. Siempre hay que prever mucho tiempo (risas). Hay muchos lugares bonitos: por ejemplo, el Bósforo, muchos barrios y cafés interesantes. Durante mi estancia en Múnich, viví un poco fuera, hacia el Ammersee. La proximidad a la naturaleza era maravillosa. Múnich es una gran ciudad. Todavía tengo amigos allí a los que visito con regularidad. Mi familia lo pasó muy bien en Múnich y allí nació mi hijo. También voy de vez en cuando a la Säbener Straße".

Fuiste el último profesional en activo que jugó en casa la Copa Mundial de 2006. ¿Qué crees que puede hacer la selección alemana en la Eurocopa de tu país?
"Los últimos años no han sido tan exitosos como los anteriores. Ahora espero que el equipo encuentre el camino hacia la Eurocopa. Es importante que el equipo pueda avivar la euforia y contagiar a los aficionados. Hay que volver a encender la chispa. También se puede jugar un buen torneo si antes no se ha tenido una fase muy buena, eso ya ocurría en mi época. Si luego ganas el primer partido, como hicimos en el Mundial de casa en 2006, la ola de euforia y el impulso te ayudan. Los partidos amistosos suelen ser sólo momentos. Yo seguiré siendo aficionado, y aún conozco a muchos de los jugadores. Espero que los chicos den la vuelta a la situación y que al final seamos campeones de Europa".

Volviendo a la actualidad: ¿Qué significa para ti jugar en Polonia al final de tu carrera?
"Siempre he pensado que me gustaría jugar en el club del que toda mi familia es aficionada y que está en la región de donde procede mi familia. También quiero devolver algo al club y a la gente de la región. Mi padre y mi tío solían llevarme al estadio. La mayoría de mis familiares trabajaban aquí bajo tierra, y algunos de ellos siguen haciéndolo hoy en día. Jugar en Zabrze es un broche de oro y algo grandioso para mí. Disfruto con cada entrenamiento y cada partido. Crecí de pequeño en Alemania y Polonia, aprendí a jugar al fútbol en la calle y acabé jugando 130 partidos internacionales con Alemania. Estoy orgulloso de ello y nadie me lo puede quitar".

¿Terminarás tu carrera en Zabrze o volveremos a verte en Alemania?
"Todavía no hay planes porque no quiero mirar tan lejos. Vamos a ver qué pasa. Por ahora quiero jugar, divertirme y ser feliz".

Este es el Galatasary, rival del FC Bayern en UCL: