Al gran Bastian Schweinsteiger le gusta hacerse pequeño. Es el minuto 11 de la final de la Liga de Campeones 2013 en Wembley: Borussia Dortmund contra Bayern de Múnich. El Bayern está bajo presión como nunca esta temporada, actúa precipitadamente y no se siente seguro de sí mismo. El Dortmund jugó su típico fútbol ofensivo, ganando muchos segundos balones, cambiando a la velocidad del rayo y creando ocasiones de gol. Philipp Lahm cabecea un despeje largo del guardameta del Dortmund, Roman Weidenfeller, hacia el centro del campo, algo descontrolado. Schweinsteiger corre hacia el balón, dobla las rodillas al recibirlo, desplaza su centro de gravedad hacia abajo, gira a la derecha en contra de la dirección del juego con una media pirueta y deja fuera a tres jugadores del Dortmund que presionan. A continuación, da un pase raso a Dante y, casi por primera vez en este partido, permite una jugada de construcción organizada.
Es una jugada poco espectacular. No conduce a un gol ni a una ocasión de gol, no aparecerá en las mejores versiones audiovisuales y verbales de YouTube o en el bar. Y sin embargo, Bastian Schweinsteiger da la vuelta al partido con su característica media pirueta agazapada (y alguna más). El Bayern se escabulle de las garras del Dortmund, encuentra su estilo controlado y tranquilo y se hace más dominante. "Después de 20 minutos, nos hicimos con el control del partido", diría más tarde Bastian Schweinsteiger. "Nunca pensé que pudiera volver a salir mal".
Puntos de inflexión en el juego y en la vida
Estas frases expresan la experiencia y la confianza en sí mismo de una larga carrera. Schweinsteiger nació en 1984 y creció en Oberaudorf, en la Alta Baviera. En viejas grabaciones de vídeo, ya se le puede ver realizando sus típicas medias piruetas de niño pequeño. Apenas dobla el tamaño del balón, que sujeta cerca del pie. Quizá perfeccionó el movimiento de giro esquiando, que también aprendió de pequeño. De hecho, Bastian sueña con una carrera en los deportes de invierno y supera varias veces a Felix Neureuther, que más tarde se convertiría en uno de los mejores esquiadores de eslalon del mundo. El esquí también depende de un control preciso del cuerpo, inclinando y girando las caderas, y de un centro de gravedad bajo.
Schweinsteiger llega a las categorías inferiores del FCB en 1994. En noviembre de 2002, con 18 años, juega su primer partido profesional. El club, ganador de la Liga de Campeones un año y medio antes, se encontraba en horas bajas, tras haber jugado la peor fase de grupos de la CL de su historia y no haber podido alcanzar los octavos de final. En el último e intrascendente partido de la liguilla, contra el RC Lens, ante sólo 22.000 espectadores en el Estadio Olímpico de Múnich, Schweinsteiger entró en la cancha en el minuto 72. A partir de entonces, se le considera un faro de esperanza para el fútbol alemán, que debe sacar al FC Bayern y a la selección nacional de la insignificancia internacional. Pero Schweinsteiger tuvo problemas con las lesiones, la pérdida de forma y su posición en el campo. Los entrenadores del Bayern lo desplegaron durante mucho tiempo en las bandas del centro del campo. Para esta posición, sin embargo, a Schweinsteiger le falta sobre todo velocidad.
Necesita tiempo para encontrar su sitio, en la vida y en el campo. Tras unos años en Grünwald, se trasladó al centro de Múnich, donde por fin se sintió como en casa. En 2009, Jupp Heynckes le dejó jugar en el centro del campo por primera vez en su misión de rescate de cinco partidos. A las órdenes de Louis van Gaal, Schweinsteiger se convirtió en uno de los mejores mediocentros del mundo. En 2010, el Bayern llegó a la final de la CL, pero perdió contra el Inter de Milán. En 2012, en la final contra el Chelsea FC, Schweinsteiger lanzó el último penalti zl poste derecho, se tiró de la camiseta roja por encima de la cabeza y creó la imagen icónica de la que probablemente fue la mayor derrota de la historia del FCB. Sin embargo, siempre fue uno de los favoritos de la afición. Cuando anunció su ampliación de contrato en directo en el estadio en 2010, la 'Südkurve' vitoreó más fuerte que después de una gran victoria.
Bastian Schweinsteiger no se detiene mucho en su disparo fallido. Tampoco se lamenta de la injusticia de que el Chelsea FC, absurdamente superado, haya podido ganar el partido. En cambio, analiza con sobriedad: "Fuimos demasiado agitados en nuestra naturaleza. Fue completamente atípico a lo que habíamos jugado antes". Y eso es exactamente lo que el equipo no quiere que vuelva a ocurrir un año después en Wembley.
Señor del espacio y del tiempo
A menudo se ha criticado a Bastian Schweinsteiger por su falta de velocidad. De ello ya se dieron cuenta los ojeadores del FC Bayern cuando observaron al joven Bastian. De hecho, sus famosas medias piruetas no son muy explosivas. La mayoría de las veces, ni siquiera las utiliza para ganar espacio ofensivo. Schweinsteiger se retuerce y gira para escapar de la presión del adversario con el fin de crear espacio y tiempo. Llama la atención la frecuencia con la que mira por encima del hombro. Bastian Schweinsteiger afirma: "No hay ningún juego en el mundo que sea exactamente igual. Hay 22 personas sobre el terreno de juego, que se mueven de forma diferente. Cuando lees el juego, tienes que mover mucho la cabeza. Tienes que mirar a izquierda, derecha, delante, detrás". Schweinsteiger sustituye la velocidad de movimiento por la velocidad de pensamiento, registrando inmediatamente dónde se abren espacios libres para el repliegue o el ataque y cómo sus propios movimientos estimulan los de sus compañeros y rivales. Esto crea nuevas opciones para construir el juego. A veces lo inicia con largas prolongaciones o pases en profundidad. Gracias a su buena técnica de disparo, Schweinsteiger rara vez remata él mismo. Con mucha más frecuencia, traslada con calma el partido al campo contrario con pases cortos con el empeine, donde los demás pueden lucirse.
En la final de la CL de 2013, Schweinsteiger contrarrestó el estilo agitado, vertical y unidimensional del Dortmund con su estilo de juego controlado, rítmico y humilde, que utilizaba todo el campo. Interpreta el juego como un líbero, como un hombre libre. A menudo se coloca entre los dos centrales o a la izquierda de ellos cuando construye el juego. Pero también sabe exactamente cuándo puede crear un desequilibrio en el centro del campo o cuándo tiene que presionar más adelante. Gira hacia dentro y hacia fuera, frena y acelera, esquiva, espera y ataca: un soberano señor del tiempo y el espacio.
Una carrera de cuento bávaro
El Bayern gana el partido por 2-1 y se proclama campeón de la Liga de Campeones en 2013 por primera vez desde 2001. Arjen Robben es elegido mejor jugador del partido. Pero probablemente el hombre más importante de toda la temporada es Bastian Schweinsteiger. Su carrera alcanza su punto álgido precisamente en Wembley, el lugar más mítico del fútbol mundial (un año después, Schweinsteiger liderará a la selección nacional en el Mundial de Río de Janeiro, en otro lugar mítico: Maracaná).
Pocos jugadores de la cantera del club han dejado tanta huella en el FCB como Bastian Schweinsteiger. Un héroe que tuvo que pasar por muchas pruebas personales y deportivas y experimentó varios puntos de inflexión. Un pillo que se convirtió en un hombre libre y adulto, una estrella mundial de la idílica campiña de la Alta Baviera que conservó su actitud despreocupada y siempre supo de dónde venía. "¡Viva el Bayern!", grita Schweinsteiger al anunciar la ampliación de su contrato en el Allianz Arena en 2010. La afición respondió: "¡Dios del fútbol, dios del fútbol!". Y eso es exactamente lo que era. El dios del fútbol de las pequeñas cosas.
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