Al final, se pudieron ver imágenes que el FC Bayern München rara vez protagoniza: celebraciones, abrazos, puños cerrados... pero ante su propia portería, con cada gran ocasión defendida creada por el Leverkusen. Rodillas, medias, camisetas del Bayern llenas de césped y suciedad - pruebas de un gran esfuerzo, de la pasión, de un trabajo defensivo de máxima concentración. Y las caras de felicidad de los jugadores muniqueses en torno a Manuel Neuer, el capitán, Konrad Laimer y Dayot Upamecano, que volvió a mostrarse tan fuerte como siempre, como entre semana en Glasgow, a pesar de que el marcador del BayArena reflejaba un 0-0 sin goles.
Fue un empate entre el líder y el segundo clasificado de la liga, que al final dio lugar a dos lecturas, dependiendo del bando al que se apoyara. El comentarista de televisión Lothar Matthäus habló de un partido que el Bayern «ganó 0-0». La ventaja de ocho puntos a falta de doce jornadas se mantuvo gracias a la defensa bávara, que se mostró firme hasta el final. Y luego estaba el otro punto de vista, como el de Granit Xhaka, del Leverkusen. El centrocampista afirmó: «Somos los que nos sentimos perdedores. Hemos hecho un gran partido, hemos tenido muchas ocasiones. Si no aprovechas tus ocasiones contra un equipo tan top, es una sensación muy amarga. Hoy deberíamos haber salido del campo como vencedores».
De hecho, el Bayer 04 gozó de varias ocasiones para ponerse por delante en el marcador, golpeando dos veces el larguero del FC Bayern en la primera mitad. Más tarde, Hiroki Ito, en su primer partido oficial desde el principio, despejó el balón con la cabeza en la línea de gol muniquesa. Y en la fase final, Manuel Neuer reaccionó con contundencia antes de que el disparo posterior se marchara ligeramente desviado de la portería. Pero no fue sólo la suerte lo que salvó al FC Bayern en el esperado encuentro entre los dos primeros clasificados celebrado en Leverkusen. No, también fue la mentalidad, la voluntad, la resistencia lo que, de alguna manera, obligó a que el Bayer 04 no marcara. «Nos vamos a casa con un punto, quizás por suerte», explicó Neuer, «pero en el pasado ha sido al revés».
El plan inicial cambió pronto
Esta vez, el FC Bayern sólo controló el ritmo del partido en los primeros minutos. Como de costumbre, los visitantes tuvieron la posesión del balón y dominaron el primer cuarto de hora del partido. Sin embargo, a partir de ese momento, el Bayer se dedicó a defender de forma agresiva y con gran esfuerzo, hombre a hombre, en todo el campo. «Hoy se han atrevido a presionar contra nosotros por primera vez», declaró Thomas Müller asombrado: “Y hay que reconocer que esta táctica ha funcionado”.
Al FC Bayern le costaba hacerse con la posesión del balón, se encontraba a remolque y, sobre todo, estaba obligado a defender sorprendentemente. Tras perder el balón, el Leverkusen se lanzaba inmediatamente al ataque con valentía y a menudo recuperaba el esférico. «El plan es siempre jugar al fútbol y presionar arriba. Hoy no lo hemos conseguido», dijo Aleksandar Pavlović: «La presión nos dificultó salir desde atrás de forma controlada».
Así que la prioridad no tardó en ser evitar que las piernas frescas del Leverkusen, tras una semana sin partido oficial, arrollaran al FC Bayern, que aún sentía los efectos del emocionante 1-2 del miércoles en casa del Celtic. «Hemos luchado mucho y hemos peleado por el punto. Eso era lo máximo que podíamos hacer hoy contra un equipo de Leverkusen realmente bueno», declaró un encantado Christoph Freund, director deportivo. «Hoy hemos aportado sobre el terreno de juego las virtudes que se nos pedían».
Thomas Müller reveló que el entrenador Vincent Kompany incluso había incluido estas virtudes en su plan de entrenamiento recientemente: «Hemos trabajado mucho para mejorar nuestro trabajo en las áreas, donde se marcan los goles. Hemos entrenado la defensa dentro del área. Y si quieres sacar algo positivo de hoy, en ese aspecto taponamos mucho y defendimos mucho como equipo». En efecto: Joshua Kimmich, Dayot Upamecano, Minjae Kim e incluso el genial atacante Michael Olise se interpusieron una y otra vez en los furibundos intentos de disparo del Leverkusen. Harry Kane trabajó muy replegado en su propio campo. Todos los laterales se emplearon a fondo en labores defensivas; en resumen: todos lucharon por cada centímetro de césped. Con el resultado de que, al final de la tarde, se generó poco en ataque, pero se mantuvo a cero en defensa. «Sin duda es un resultado positivo para nosotros en este periodo de presión», concluyó Thomas Müller: «Cuando el momento no está de tu lado como hoy, tienes que aguantar, y lo hicimos bien».
Dayot Upamecano volvió a merecer un elogio especial en esta batalla defensiva. Después del partido, casi sorprendió que no tuviera manchas en la camiseta, ya que el defensa internacional francés había trabajado muy duro sobre el verde: «Va por muy buen camino, se ha convertido en un líder. Está jugando muy bien y constantemente a un alto nivel», declaró Christoph Freund. «Su importancia no deja de crecer. También me alegro por él, porque a veces se le critica. Nuestro estilo de juego le sienta muy bien, se nota. Se siente muy cómodo». Vincent Kompany también destacó el espíritu de equipo de cara al partido de vuelta de la eliminatoria de la Champions League contra el Celtic Glasgow, el martes en el Allianz Arena: «El equipo mostró una gran mentalidad en defensa», elogió el técnico. «El Bayer ha hecho muchas cosas bien hoy. Pero mostramos mentalidad para bloquear disparos, defender centros y trabajar como un equipo atrás, con Harry, Jamal y todos los que marcan goles». Al final, cuando los focos se apagaron en Leverkusen a última hora de la tarde del sábado, el FC Bayern se marchó a casa con una sensación desconocida: un empate a 0-0 que en realidad sabía a victoria.
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