Un gran honor para un «toro», un “tigre” y un «duro perro»: El Primer Ministro bávaro Markus Söder condecoró a 63 personas con la Orden del Mérito de Baviera, entre ellas tres personalidades de la familia del FC Bayern este año: Franz «Toro» Roth, Hermann Gerland (apodado «Tigre») y el ex entrenador del FCB Felix Magath, conocido por dar gran valor a la forma física.
Roth se mostró encantado de recibir el premio: «Es una bonita señal de que nuestros éxitos de los años setenta no caerán en el olvido. Creo que con nuestro equipo podemos seguir mostrando a la gente de hoy cómo se puede llegar desde Baviera a la cima del mundo». También dedicó la Orden del Mérito a sus dos compañeros de muchos años, Franz Beckenbauer y Gerd Müller, ya fallecidos: «Nunca habríamos llegado tan lejos sin ellos dos, y en general, un premio personal como éste es siempre un motivo para dar las gracias a todos tus compañeros de equipo; en el fútbol pasa lo mismo que en la vida: sólo juntos se puede conseguir algo, solo no se llega lejos. Eso es lo que me gustaría decirle hoy a la gente con motivo de esta entrega de premios».
Hermann Gerland, que moldeó a jugadores como Thomas Müller, Bastian Schweinsteiger, Philipp Lahm y Sammy Kuffour en el FC Bayern como entrenador del segundo equipo y ayudante de Louis van Gaal, Pep Guardiola y Jupp Heynckes, comentó lo siguiente sobre la medalla: «Convertí mi afición en una profesión. Mi trabajo consistía en formar a jugadores jóvenes, y de vez en cuando lo conseguía. Hay que ser muy trabajador en la vida, y luego uno se lo gana. Eso es lo que yo defiendo: que los jóvenes en particular se den cuenta siempre de que sólo se puede salir adelante si estás dispuesto a trabajar con pasión por tu causa». Bromeó con «Bull» Roth: «Como jugador, eras tan bruto como yo, pero eras mejor».
La Orden al Mérito de Baviera se concede desde junio de 1957 en señal de reconocimiento honorífico y agradecido por servicios destacados al Estado Libre de Baviera y al pueblo bávaro. Se trata de la condecoración más exclusiva del Estado Libre de Baviera, ya que según el reglamento sólo pueden recibirla 2.000 personas en vida. El año pasado fue condecorado Sepp Maier, leyenda del FCB. Karl-Heinz Rummenigge, Manuel Neuer, Thomas Müller y Bastian Schweinsteiger figuran también entre los galardonados. El primer galardonado fue el Canciller alemán Konrad Adenauer. Los condecorados gozan de privilegios especiales: pueden navegar gratuitamente por los lagos bávaros y tienen entrada libre a los castillos y museos del Estado Libre de Baviera.
Hermann Gerland, leyenda del Bayern, ha puesto fin a su carrera como entrenador:
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