Perfil del nuevo fichaje Luis Díaz: Lucho, el luchador

El nuevo extremo del Bayern, Luis Díaz, es un cohete. De joven, en Colombia, tuvo un despegue tardío, pero en Múnich ha despegado de forma inmediata. Nos contó lo que aprendió de su padre en el campo de fútbol de su ciudad natal, cómo le ha marcado esa época hasta hoy y cuáles son sus planes con el FCB. 

Que el extremo colombiano acabaría fichando por el FC Bayern tras pasar por Portugal y el norte de Inglaterra era algo realmente impredecible. «De niños, siempre fuimos grandes aficionados de la Selección Colombia. Falcao, Juan Cuadrado o incluso el portero David Ospina eran nuestros referentes cuando jugábamos al fútbol. Y, por supuesto, James Rodríguez».

«¿Schweinsteiger, no?»

En su tierra natal, la ciudad de Barrancas, en el abrasador noreste de Colombia, la familia Díaz ve todos los días el fútbol en la televisión: «Siempre he visto mucho fútbol. Cuando estoy en casa, lo veo todo. Mis primeros recuerdos del FC Bayern son Robben y Ribéry», cuenta Luis Díaz sobre su juventud. Así que sí. Sus ídolos son los mejores extremos del Bayern, cuyos pasos Díaz quiere seguir ahora. «Y luego también había un jugador llamado «Schweinsteiger», ¿no? Recuerdo muy bien la final de la Champions League de 2013, que ganó el Bayern contra el Dortmund. Eso me marcó».

Qué rápido pasa el tiempo. Y qué lejos están 8700 kilómetros. El FC Bayern le impresionó en la pantalla del televisor. Pero en Barrancas el mundo es diferente. Las calles están llenas de polvo, el clima es tropical y sofocante, con temperaturas que rondan los 30 grados durante todo el año. La localidad se encuentra entre la frontera con Venezuela y la cordillera de Sierra Nevada de Santa Marta, lejos de las importantes rutas comerciales y de transporte de Colombia. Grandes mangos dan sombra, los tuk-tuks traquetean tranquilamente de un lado a otro y siempre hay música sonando en algún lugar. La vida de los aproximadamente 20.000 habitantes transcurre lentamente. «¡Mi Barrancas es maravillosa!», dice Díaz. «Por nada del mundo cambiaría este lugar por otro. Lo amo y siempre siento un poco de nostalgia por mi familia, mis compañeros de colegio y mis amigos de la infancia, casi todos los cuales siguen viviendo allí».

En aquella época, cuando «Robbery» causaba furor en la televisión, Luis todavía era «Luis Fer», como lo llama su madre. Justo enfrente de la casa de sus abuelos, su padre, Manuel Díaz, dirigía una escuela de fútbol. Hasta hace poco, entrenaba a más de 100 niños de cuatro edades diferentes.

En las zonas rurales de Colombia apenas existen estructuras asociativas: una «escuela de fútbol» suele significar simplemente que alguien organiza entrenamientos regulares. Sin embargo, para Manuel Díaz era una cuestión de corazón enseñar a su hijo Luis y a sus hermanos menores, Jesús y Roller (pronunciado «Rodjer»), los fundamentos del arte del fútbol. «Regates rápidos, control preciso del balón. Díaz siempre ha sido un jugador al que le gusta hacer magia. Pero por el bien del equipo». Se podría pensar que Manuel Díaz describe la actuación de Lucho en el 6-0 contra el RB Leipzig, cuando, entre otras cosas, preparó un gol de Harry Kane con una chilena. Pero son sus recuerdos del talento de su hijo en el campo del pueblo. «Nuestro padre daba mucha importancia a que trabajáramos mucho con el balón», recuerda Lucho de aquella época. «Así que hacíamos muchos ejercicios similares a los del juego. Por lo demás, siempre se trataba de controlar el balón y pasar. Y él siempre decía: Goles son amores».

En el desierto del scouting

Díaz pronto se ganó el cariño de muchos, pero la provincia de La Guajira era entonces un auténtico desierto en materia de ojeadores: los cazatalentos de los grandes clubes rara vez pasaban por allí. Cuando cumplió la mayoría de edad en 2015, Díaz seguía jugando en un insignificante club amateur de la vecina ciudad de Albania. Ningún gran club lo había descubierto.

Una vez más, fue papá Manuel quien tomó la iniciativa y se puso en contacto con un conocido lejano del Club Junior de Barranquilla. «Y le pedimos que me dejara participar en una prueba», recuerda Luis Díaz. Quizás fuera la última oportunidad para una carrera como futbolista profesional. Los rojiblancos de la ciudad portuaria de la costa caribeña, también conocidos como los Tiburones, son un referente en el fútbol colombiano, y el Estadio Metropolitano es el más grande del país. Sin embargo, era muy improbable que el club fichara a un joven delgado de casi 19 años.

Lucho viene de «luchar»

Para Díaz comenzó una etapa extremadamente difícil en su vida. Su período de prueba se prolongaba día tras día. «Durante semanas esperé oír la frase: «Puedes volver mañana»», recuerda. Con cada día que pasaba, «Luis Fer» se convertía más y más en «Lucho». «Lucho» es un apodo de «Luis», pero en español también es el presente del verbo «luchar». «Cada noche me repetía a mí mismo que no debía rendirme, que tenía que seguir luchando, porque también tenía que hacerlo por mi familia. Eso me motivaba».

En la metrópolis de Barranquilla, vivió primero con un tío abuelo «en un barrio bastante peligroso», según cuenta Díaz hoy. «Cada pocos días asaltaban a alguien, había robos e incluso asesinatos». Díaz echaba de menos a su familia, la vida de pueblo en Barrancas, donde todos se conocen. «El dinero no daba ni para empezar. El camino al entrenamiento era muy largo y solo tenía unos pocos miles de pesos al día, es decir, quizá uno o dos euros». Díaz pone cara de disgusto. Solo han pasado unos pocos años desde entonces. «A veces ni siquiera había suficiente para comer».

Entonces llegó la confirmación. El sueño de toda una familia parecía hacerse realidad. Los entrenadores de Junior estaban convencidos de su talento. Pero también estaban preocupados. «Nos pesaban todos los días y yo al principio pesaba 58 kilos, ¡imagínate! Estaba muy delgado. No tenía nada de músculo», cuenta el propio Díaz. «Pero para mí eso nunca fue un problema. Solo quería jugar al fútbol y mejorar».

En Junior, siguió un programa de entrenamiento especial con ejercicios de musculación y un plan de alimentación. Comprendió la importancia de la alimentación a ese nivel de juego y rápidamente ganó masa muscular y fuerza sin perder su agilidad. Pero lo dejaron en el Barranquilla FC, un equipo local de segunda división. El gran fútbol volvía a quedar lejos.

Pero entonces se buscaron jugadores con talento y una pertenencia étnica especial para un campeonato sudamericano de pueblos indígenas que se celebraba por primera vez en Colombia. Casi la mitad de los habitantes de la provincia de La Guajira son indígenas wayú. La familia Díaz en realidad no lo es, como cuenta la madre de Díaz, Cilenis, pero la oportunidad de viajar al extranjero por primera vez con una selección nacional era única. Además, el entrenador no era otro que Carlos Valderrama, el icónico jugador de pelo rizado de la selección colombiana de los Mundiales de 1990, 1994 y 1998. Díaz quería participar a toda costa.

El torneo en Chile fue excelente, Colombia quedó subcampeona y Lucho fue pronto convocado para jugar en el primer equipo del Barranquilla FC. Tras un año en segunda división, Lucho, con veinticinco años y medio, debuta de nuevo en primera división con Junior. Y arranca con fuerza. Solo 14 meses después, en septiembre de 2018, jugó por primera vez en la Selección Colombia, junto a sus ídolos de la juventud Falcao, Cuadrado y Ospina. De sus antiguos ejemplos a seguir, solo James Rodríguez, que en ese momento jugaba en el FC Bayern, se perdió el debut de Lucho en la selección por una lesión. Hasta la fecha, Luis Díaz y James Rodríguez han disputado juntos decenas de partidos con los «Cafeteros», como también se conoce a la Selección Colombia. En la Copa América del año pasado, ambos comandaron el ataque colombiano y llegaron incluso a la final, donde cayeron por un estrecho margen ante la campeona del mundo, Argentina. «James me felicitó por mi fichaje por el Bayern», cuenta Lucho sobre una de las primeras conversaciones que mantuvo tras firmar en Múnich. «Me dijo que era el club perfecto para mí y que seguro que me sentiría a gusto en Múnich. ¡Me deseó muchos títulos!».

En todos los equipos profesionales en los que ha jugado, Díaz ha ganado campeonatos y copas. Con Junior de Barranquilla ganó dos veces el campeonato colombiano y con el FC Porto, al que se incorporó en 2019 tras dar el salto a Europa, consiguió dos dobletes. A principios de 2022 fichó por el Liverpool FC, donde ganó todos los títulos nacionales al menos una vez hasta 2025. En Anfield fue recibido por el entrenador alemán Jürgen Klopp: «Me abrazó y me dijo que era bienvenido y que podíamos hablar de todo. Me dio la sensación de que estábamos en la misma onda. Klopp tiene una energía fantástica, siempre estaba de buen humor, era muy cordial. ¡Los alemanes no son tan fríos como dicen algunos!».

El propio Lucho también tiene un carácter absolutamente cordial y ya en Liverpool era considerado un líder positivo dentro del equipo. Es sencillo, simpático y familiar. «Me gusta la vida sencilla. Es algo típico de nosotros, los caribeños. Me gusta tomarme un café en la calle. O, a veces, simplemente pasar horas en casa con mi familia, riendo o llorando».

Lucho ha luchado hasta llegar a lo más alto, ha superado muchos obstáculos en su infancia y juventud y nunca ha perdido de vista su objetivo. Con esta determinación, ahora regatea a los defensas y deja atrás a sus rivales en la Bundesliga. «Me resulta muy fácil», dice sobre sus fintas favoritas. Como si aún estuviera en los complicados campo de fútbol de Barrancas. Esa época le sigue marcando hasta hoy: «Al Luis de diez años le diría que siga siendo tan modesto como es. ¡Y que nunca pierda su voluntad de ganar! Para nosotros, los futbolistas, es importante mantener siempre el hambre de victoria».

Solo su masa muscular es hoy totalmente diferente. Es un buen comensal, afirma con vehemencia. ¿Su comida favorita? «¿En Colombia?», pregunta. «Arroz con coco y pescado rojo frito. Y en mi casa, en La Guajira, lo que más me gusta es el cordero asado con bolitas de harina de maíz». Suena delicioso. Estamos ansiosos por saber qué opina de los pretzels y los codillos de cerdo. Su historia en Múnich comienza ahora.

El perfil procede de la edición actual de septiembre de la revista del club «51». En la edición de agosto, la revista visitó a Javi Martínez: