Tras más de 750 partidos y 30 títulos, Thomas Müller fichó en agosto por Vancouver Whitecaps. Nuestra revista para socios 51 acompañó al club de fans del FCB en la ciudad canadiense durante el debut y el primer partido en casa de nuestro jugador récord y pudo constatar que el boom de Müller se mantendrá al menos hasta el Mundial de 2026 en Norteamérica.
Lo maravilloso de ser aficionado es que la experiencia compartida de emociones extremas une más que el resultado que aparece en el marcador tras 90 minutos. Y por eso a los miembros del club de fans del FC Bayern «Mia san Vancouver» les da igual que los Whitecaps encajaran el empate en los últimos minutos del debut de Thomas Müller contra Houston Dynamo. Prefieren hablar de las locas emociones que les regaló el nuevo fichaje bávaro este domingo: la emoción cuando el entrenador Jesper Sørensen lo sacó a calentar. La piel de gallina cuando el locutor del estadio lo presentó como «nuestro número 13» al salir al campo y el fundador de «Mia san Vancouver», Artikas Keschvari, «creyó por primera vez que todo esto estaba pasando de verdad». Y, por supuesto, la euforia colectiva menos de tres minutos después, cuando Müller, como tantas otras veces en su increíble carrera, interpretó perfectamente el espacio, volvió a estar donde iba el balón y no había nadie más, y envió el esférico con un remate directo desde 20 metros al ángulo inferior izquierdo, imposible de parar.
«Qué momento; lo recordaré el resto de mi vida», afirma Keschvari, de 39 años. Müller opinaba lo mismo en la entrevista posterior al partido: «Cómo se volvieron locos los aficionados, cómo reaccionaron los compañeros, fue un momento fantástico». Que realmente fuera solo un momento, porque el gol fue anulado por fuera de juego pocos segundos después, ¡no importa en absoluto! La emoción, la piel de gallina, el éxtasis, nadie les puede quitar eso, lo han vivido y lo tienen grabado a fuego en su memoria. Y ahora, poco antes de medianoche, brindan por ese recuerdo en el bar «Wings»: por el 17 de agosto, una fecha histórica, por su número 13, una auténtica estrella mundial. Desde aquí se puede ver el estadio y también el apartamento de Müller en un rascacielos no muy lejos. Si estuviera ahora en su balcón, podría brindar con ellos, y los chicos de «Mia san Vancouver» están seguros de que lo haría.
Para los aficionados del FC Bayern de la costa pacífica canadiense, a casi 9000 kilómetros en avión y nueve husos horarios de Múnich, ese día se cierra un círculo: Keschvari llegó a Vancouver en 2003, cuando era adolescente, procedente de Viena, y traía consigo recuerdos de ver juntos el fútbol con su padre, ahora de 88 años, ferviente seguidor del Bayern y aficionado de la selección alemana. Pero Vancouver es una ciudad de hockey sobre hielo; solo se podía ver el fútbol juntos en el «Alpen Club», y allí Keschwari tuvo suficiente al comienzo del Mundial de 2014: no pudo entrar al primer partido de la selección alemana contra Portugal porque estaba abarrotado. «Si me hubieran dejado entrar, todo esto no habría pasado», dice, al igual que Franz Beckenbauer solía contar la historia de que solo por una bofetada acabó en el FC Bayern y no en el 1860.
9000 kilómetros al oeste del Allianz Arena
Así que él mismo organizó una retransmisión pública en un bar: al partido de Ghana acudieron 15 personas. «Después, el número de espectadores se duplicó y triplicó con cada partido, y a la semifinal contra Brasil acudieron cientos de aficionados, con tambores y trompetas», cuenta. Lo más destacado: «En el bar deportivo, en la planta de abajo, estaban los brasileños». Tras la victoria en la final unos días más tarde, en la que jugadores del FCB como Neuer, Schweinsteiger y Müller desempeñaron un papel fundamental, Keschvari preguntó a los demás aficionados si les gustaría crear un club de fans del FC Bayern. El primero en aceptar fue Michael Hughes, amigo desde la época del instituto y fan incondicional de los Whitecaps. Sentado frente a Keschvari, afirma que ha analizado el gol de Müller desde todos los ángulos y también mediante imágenes fijas en el momento del pase: ¡no hay fuera de juego, seguro! «Siempre es mejor verlo con los ojos del club», dice con un guiño. Los sentimientos son más importantes que los hechos.
El primer viaje del club de fans: menos de cuatro semanas después de la final del Mundial, a cinco horas en coche, a Portland. El Bayern de Guardiola, con los nuevos campeones del mundo, hizo una parada de menos de 24 horas en Portland. En aquel momento, el FC Bayern era el mejor y más espectacular equipo del mundo. En la portería, Manuel «El Muro» Neuer; en el centro, el dios del fútbol; «Robbery» bailaba en las bandas y, en algún lugar, el genio Thomas Müller siempre estaba en el lugar adecuado. No es de extrañar que el número de miembros del club de fans aumentara en más de un 50 % en todo el mundo entre 2010 y 2015. También en el nuevo mundo, cada vez más personas apostaban por el rojo: «El grupo de Whatsapp con los presidentes de los clubes de fans de Norteamérica sigue existiendo hoy en día», dice Keschvari. Y el chat comenzó a arder cuando, en verano, se concretaron los rumores de que el jugador récord del FC Bayern realmente cruzaría el charco.
Una aventura emocionante
«Y ahora está aquí», dice Keschvari tres horas antes del comienzo del partido. Los aficionados acérrimos de los Whitecaps se reúnen antes de cada partido en casa en el bar futbolístico «Dublin Calling». Todos llevan camisetas y bufandas, algunos tienen el pelo teñido y, de vez en cuando, alguien enciende una bengala azul y blanca, ¡precisamente! A continuación, todos los aficionados de los Whitecaps marchan junto a los seguidores del Bayern el kilómetro que les separa del estadio. «La llegada de Müller a Canadá es algo especial», dice Michael Hughes, aficionado de los Whitecaps, que trabaja en el deporte juvenil de la ciudad y también para la cantera de los Whitecaps.
En Vancouver creen que este año podrían conseguir el título. El propio Müller ha declarado que no está en Vancouver para disfrutar desde su balcón de las vistas al estadio y a la bahía: «Una aventura solo es emocionante cuando se trata del campeonato». Eso es lo que están haciendo los Whitecaps este año, y con Müller aún más. Y eso tiene repercusiones más allá de la ciudad.
La Major League Soccer existe desde 1996 y, desde entonces, solo un club canadiense ha ganado el título: El Toronto FC en 2017. Los Whitecaps participan desde 2011 y, desde entonces, han llegado dos veces a cuartos de final. Llevan ocho años sin pasar de la primera ronda de los playoffs. En el mundo del fútbol, el club es conocido sobre todo por haber formado a Alphonso Davies. El lateral izquierdo juega en el FC Bayern desde 2018 y, antes de fichar, le confirmó a Müller que Vancouver era la ciudad perfecta para él. Y no solo porque tanto en Vancouver como en Múnich se pueden ver las cimas de altas montañas.
Müller como entrenador de Raumdeuter
Los aficionados canadienses del Bayern también recuerdan bien al veloz Alphonso Davies. «Ya entonces se veía que iba a ser una estrella», afirma Keschvari. Que un talento formado en Vancouver regateara a Lionel Messi en los cuartos de final de la Champions League y protagonizara uno de los momentos futbolísticos más emblemáticos del siglo XXI tuvo un efecto duradero: «Desde entonces, las cosas han cambiado», dice Keschvari, también en lo que respecta a la alineación inicial: Müller se sienta primero en el banquillo, tal y como se había acordado. En su posición comienza Jeevan Badwal, de 19 años, que entró en la academia juvenil de los Whitecaps con 13 años. En el mejor de los casos, Badwal aprenderá ahora de Müller a interpretar aún mejor los espacios, quizás incluso para el Mundial de 2026: siete partidos se disputarán en Vancouver, dos de ellos de la fase de grupos de Canadá y, si el anfitrión tiene éxito, sus partidos de octavos y cuartos de final.
Vancouver será el centro neurálgico canadiense del Mundial. Y no podría haber mejor publicidad para el fútbol que una temporada exitosa de los Whitecaps con la leyenda Müller. El anfitrión de la final de la MLS el 6 de diciembre será el finalista con mayor puntuación de la temporada regular, así que, ¿por qué no Vancouver por primera vez? El propio Müller afirma: «Quiero formar parte del desarrollo de Vancouver como ciudad futbolística, aportando mi rendimiento». Esa es la esperanza de los aficionados de los Whitecaps y de «Mia san Vancouver». Y, por supuesto, la esperanza es el segundo sentimiento más bonito para los aficionados al fútbol, después de la euforia tras marcar un gol. La mayoría de los aficionados llevan el nombre de la esperanza en su camiseta; para muchos, como Keschvari o su amigo Hughes, es el del FC Bayern o de la selección alemana, porque, como dice Keschvari: «Lo he buscado de verdad: en toda la ciudad no había camisetas ni bufandas de los Whitecaps Müller; todo estaba agotado. Nunca había visto algo así».
Una hora antes del comienzo del partido, cientos de aficionados se dirigen al estadio, y aquí cabe mencionar una pequeña anécdota sobre cómo se gestó todo esto en «Mia san Vancouver»: no todos los miembros son automáticamente aficionados de los Whitecaps, aunque exista esta conexión a través de Davies, que ahora se ha vuelto aún más estrecha gracias a Müller. Hace once años, los fundadores del club de fans decidieron asistir juntos a un partido en casa al año, y compran las entradas con meses de antelación para que todos puedan reservar la fecha, ya que si no, siempre surge algún imprevisto. El partido de esta temporada, y no es broma, es contra Houston el 17 de agosto. A quien no se le ponga la piel de gallina, es que la naturaleza le ha puesto una piedra gris en el pecho en lugar de un corazón rojo.
Tras los primeros momentos emocionantes que Müller les ha regalado, y que esperamos que sean los primeros de muchos, los miembros de «Mia san Vancouver» siguen sentados juntos durante mucho tiempo. Probablemente sean los aficionados más felices de la historia del deporte, a pesar de haber encajado el empate poco antes del final. Brindan por el FC Bayern, por los Whitecaps, por Müller, por supuesto, y por cómo ha salido todo.
Si Thomas Müller estuviera realmente en su balcón en ese momento, seguramente habría sentido que esta ciudad ya le ha robado el corazón. Vancouver es ahora, y eso es sin duda una sensación maravillosa para él, que ha pasado toda su carrera en una sola ciudad, su segundo hogar tras el primer partido.
El texto apareció en la edición de septiembre de la revista para socios del FC Bayern «51», al giual que este texto sobre Luis Díaz:
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