Maycon Cardozo no pudo evitar esbozar una sonrisa cuando, en el minuto 74 del partido en casa contra el Borussia Mönchengladbach (4-1), chocó la mano con Luis Díaz en la banda y pisó el césped. En verde fosforito brillaba su dorsal 49 en el marcador. En las últimas semanas, el joven de 17 años ya había llamado la atención con buenas actuaciones en los entrenamientos, y ahora Vincent Kompany premió al canterano con sus primeros minutos oficiales en el gran escenario. Entre los aplausos de la afición, Cardozo se colocó en el costado izquierdo del ataque y, desde su primer contacto con el balón, se mostró muy presente.
No se le borró la sonrisa ni siquiera después del pitido final. «Cuando llegué al vestuario tras el partido, todos me felicitaron por mi debut», dijo, radiante, ante el micrófono. «Estoy muy feliz y orgulloso de mí». Y no es para menos: de Brasil a Tailandia, del entrenamiento con los profesionales del FC Bayern… al debut en la Bundesliga. El camino que ha llevado al delantero hasta este gran momento suena casi como un pequeño cuento. Hace apenas unos días, Cardozo amplió su contrato con el Rekordmeister a largo plazo. Motivo suficiente para repasar su apasionante trayectoria.
El World Squad, trampolín
Nacido en São Paulo, Cardozo pasó la mayor parte de su infancia en Tailandia. Allí, donde también su padre fue futbolista profesional, el brasileño dio sus primeros pasos en el fútbol y pasó por varios equipos de formación en la STB Sports Thai Bavaria Academy, que colabora estrechamente con el Rekordmeister. Gracias a sus actuaciones, dio el salto al equipo internacional sub-18 de la Global Academy. También allí mostró señales muy prometedoras y se aseguró una plaza en el proyecto World Squad Sub-19 del FC Bayern, desarrollado a partir de esa etapa.
«Llegó con nosotros solo en las últimas cuatro semanas del World Squad 2024, por recomendación de la Global Academy, porque otro jugador se había lesionado de gravedad», cuenta su entonces entrenador y leyenda del Bayern, Roy Makaay, en una charla con fcbayern.com. Con 15 años, era claramente más joven que muchos de los demás, pero su talento ya entonces era inconfundible. «Maycon disputó tres partidos en Estados Unidos y dos en Alemania dentro del World Squad. Eso nos bastó para recomendarlo a los responsables del Campus», explica con entusiasmo el neerlandés. Después, se ganó su contrato con el FC Bayern tras una prueba con el sub-17.
Contratiempo y regreso sin fisuras
Ahí, sin embargo, la historia especial de Maycon Cardozo se frenó por un momento: una lesión de hombro detuvo al eléctrico atacante, que, tras su rehabilitación, se reintegró a su equipo sin perder el ritmo. En verano dio el salto al sub-19 y, hacia finales del año pasado, empezó también a entrenarse con regularidad con los profesionales a las órdenes del entrenador Vincent Kompany. «Mis compañeros siempre me apoyan en los entrenamientos», dijo Cardozo tras el partido del viernes sobre el respaldo que recibe en el día a día de Joshua Kimmich, Jonathan Tah y compañía. En el amistoso ante el FC Red Bull Salzburg (5-0) del 6 de enero celebró entonces su debut, al entrar en el minuto 89. «Técnicamente está muy bien formado, es fuerte en el uno contra uno, ágil y rápido, y además es peligroso al remate con las dos piernas», describe Makaay sus cualidades.
Estas cualidades las está aportando desde este año también en el segundo equipo del FC Bayern: desde el invierno, Cardozo no solo forma parte fija del conjunto amateur, sino que además fue titular en los dos primeros partidos del año, ante la SpVgg Unterhaching (1-0) y la SpVgg Hankofen-Hailing (2-0), y convenció en la banda izquierda con creatividad y capacidad de imponerse, pese a medir 1,65 metros.
También Makaay siguió de cerca las actuaciones de su antiguo pupilo: «Se nota claramente cómo ha evolucionado en un año en el Bayern, especialmente a nivel físico. El entrenamiento es extremadamente exigente y da sus frutos. En esta liga tiene que imponerse ante jugadores adultos, y eso le hará progresar». Con su renovación, Cardozo continúa de forma coherente su particular camino. El rapidísimo extremo trabaja además intensamente su alemán y persigue un objetivo claro: abrirse paso en el fútbol profesional. «Maycon tiene la voluntad y el talento para asentarse en el profesionalismo. A dónde le llevará exactamente su camino, está por ver», afirma Makaay. Cardozo ya puso la mirada en las próximas semanas: «Tenemos que seguir y centrarnos en los próximos partidos». Lo que el viernes por la noche arrancó con sus primeros minutos en la Bundesliga, solo debe ser el comienzo.
Pero una cosa ya está clara: esta historia no es un cuento de hadas, sino el resultado de talento, valentía y trabajo duro.
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