Servus, Hiroki Ito! Der FC Bayern hat den japanischen Defensivspieler unter Vertrag genommen. Wir stellen Euch den Neuzugang des deutschen Rekordmeisters einmal vor!
Zuverlässiger und flexibel einsetzbarer Verteidiger
Vor seinem Wechsel nach München spielte Hiroki Ito für drei Jahre beim VfB Stuttgart – und das auf konstant hohem Niveau. Der 1,88 Meter große Linksfuß, der sowohl in der Innenverteidigung als auch auf der Linksverteidigerposition und im defensiven Mittelfeld eingesetzt werden kann, bestach im Abwehrverbund der Schwaben durch eine solide Zweikampfführung und einen guten Spielaufbau. In seinen 26 Bundesliga-Einsätzen in der vergangenen Saison kam der 25-Jährige mit nur 16 Fouls und einer Gelben Karte aus. Mit einer Passquote von 90,4 Prozent verpasste er zudem nur knapp eine Top-10-Platzierung in der höchsten deutschen Spielklasse – zwei Mal legte er einen Treffer für einen seiner Teamkollegen auf.
Ito „ist ein spielender, technisch versierter Innenverteidiger. Er hat Tempo, Verteidigungsqualitäten, ist groß und kopfballstark“, hob sein damaliger Trainer Sebastian Hoeneß dessen Stärken Anfang Mai heraus, die ihn beim VfB in den vergangenen Jahren zu einer festen Größe haben werden lassen. Eigentlich zunächst für die zweite Mannschaft der Stuttgarter eingeplant, spielte sich der Japaner in der Vorbereitung auf die Saison 2021/22 direkt in den Vordergrund und avancierte im Handumdrehen zur Stammkraft im Profi-Team. Auch im Bundesliga-Betrieb zeigte Ito keine Anlaufschwierigkeiten und startete dort im November 2021 als „Rookie des Monats“ durch.
Defensivmann mit Offensivqualitäten
Bis zu diesem Sommer absolvierte Ito neben 85 Bundesliga-Partien noch zwei Einsätze in der Abstiegsrelegation sowie zehn im DFB-Pokal für den VfB. Im deutschen Fußball-Oberhaus gelangen dem Abwehrspieler in seiner Zeit dort insgesamt vier Torvorlagen und zwei Treffer – beide übrigens äußerst sehenswert: Sein Bundesliga-Premierentor beim 2:1-Erfolg gegen Mainz 05 Ende November 2021 schlenzte er gekonnt ins lange Eck, beim 3:2-Erfolg beim VfL Bochum im April 2023 nagelte Ito den Ball dagegen aus rund 16 Metern unter die Latte.
Für den am 12. Mai 1999 in Hamamatsu geborenen Verteidiger war Stuttgart die erste Station außerhalb Japans. Das Fußballspielen begann Ito bei seinem Jugendclub Júbilo Iwata, für den er im April 2018 im League-Cup-Match gegen Hokkaido Consadole Sapporo im Profibereich debütierte. Mit Ausnahme einer Leihe zu Nagoya Grampus im Jahr 2019 blieb er Júbilo Iwata bis zu seinem Weggang nach Deutschland im Sommer 2021 treu.
Seit 2022 japanischer Nationalspieler
In seinem Heimatland durchlief Ito alle Jugendnationalteams ab der U15 und debütierte Anfang Juni 2022, nur wenige Wochen nach seinem 23. Geburtstag, beim 4:1 gegen Paraguay für die japanische A-Nationalmannschaft. Gut ein Jahr darauf gelang dem Defensivspezialisten sein erstes Tor für die Samurai Blue beim 4:1-Erfolg im Freundschaftsspiel gegen Peru. Anfang 2024 nahm Ito mit Japan am Asien Cup in Katar teil, wo für den vermeintlichen Turnier-Mitfavoriten aber bereits im Viertelfinale gegen den Iran Endstation war. Zuvor war er Teil des japanischen Teams bei der Weltmeisterschaft 2022 in Katar, das erst im Achtelfinale im Elfmeterschießen an Kroatien scheiterte. Itō kam bei dem Turnier aber nur im Gruppenspiel gegen Costa Rica (0:1) zum Einsatz.
Insgesamt absolvierte Ito 19 Länderspiele (ein Tor) für die japanische Auswahl, in der er mittlerweile auch zu den Stützen gehört. Die Bayern-Fans können sich also auf einen international erfahrenen, hochgewachsen und spielstarken Verteidiger freuen. Wir wünschen Dir alles Gute beim FC Bayern, Hiroki!
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