Shakespeare, Mittelerde oder Effenberg - das müsst Ihr über Euren Trip nach Birmingham wissen

Die erste Champions League-Auswährtsfahrt der noch jungen Saison steht an! Wir haben vor dem Spiel bei Aston Villa (Mittwoch, 21 Uhr) im englischen Birmingham mit Paul, dem Vorsitzenden des Fanclubs „Bayern Munich UK“ gesprochen, der Euch vor dem Gastspiel in der Ligaphase der Königsklasse mit Insider-Tipps zur Stadt, zum Stadion, zum Sightseeing und zur Gastronomie versorgt. Egal ob Shakespeare, Mittelerde oder Effenberg – hier ist für alle Auswärtsfahrende etwas dabei.

Wir erreichen Paul im Urlaub in Cornwall. Im Hintergrund kann man über das Telefon den für die britische Küste typischen Wind pfeifen hören. Doch die Böen können nicht die Vorfreude, die in der Stimme des englischen Bayern-Fans liegt, übertönen. „Es fühlt sich immer besonders an, wenn Bayern auf die Insel kommt. Wir waren bei jedem Bayern-Spiel in der UK seit 2016 dabei - außer beim 0:0 in Liverpool 2018. Diesmal wird es nochmal anders, da Bayern seit den Achtzigern nicht mehr gegen Villa gespielt hat“, sagt der Brite. Zum ersten Mal tritt der FC Bayern bei Aston Villa in Birmingham an, das einzige Duell der beiden Teams konnten die Engländer 1982 – also vor 42 Jahren - mit 1:0 für sich entscheiden. Ausgerechnet im Finale des Europapokals der Landesmeister in Rotterdam. Nun wird eine neue Geschichte dieses Duells geschrieben – und die soll mit der Unterstützung der Bayern-Fans vor Ort erfolgreich starten.

Der Villa Park – So kommt Ihr ins Stadion

Der Villa Park liegt nicht etwa im Stadtteil Aston, sondern ganz in der Nähe in Witton. „Das Stadion hat eine große Tradition“, sagt Paul, der insbesondere die Tribüne Holte End hervorhebt. „Sie ist das Gegenstück unserer Südkurve in München.“ Bereits seit 1897 – demnach seit 127 Jahren – trägt der Aston Villa FC dort seine Heimspiele aus. „Ich empfehle allen Bayern-Fans, mit der Bahn zum Stadion zu kommen und nicht zu Fuß oder mit dem Taxi“, sagt Paul, da der Fußmarsch aus der Innenstadt über eine Stunde dauere und die industriell geprägte Gegend dazwischen nicht die sicherste sei.

„Man kann an zwei Stationen in der Nähe des Stadions aussteigen – in Aston und in Witton. Ich würde Witton empfehlen, da sie auch näher am Gästebereich liegt.“ Paul muss es wissen, ist er beruflich doch im Bereich Nahverkehr-Koordination tätig. Er rät zur Station „Birmingham New Street“ im Zentrum, um direkt nach Witton zu kommen.

Das müsst Ihr über Birmingham wissen

Mit über 1,1 Millionen Einwohnern ist Birmingham nach London die zweitgrößte Stadt des Vereinigten Königreichs. In und um diese Metropole versammeln sich natürlich auch mehrere Fußballclubs, neben Aston Villa ist das Birmingham City – an dem American Football-Legende Tom Brady beteiligt ist -, sowie West Bromwich Albion oder die Wolverhampton Wanderers. „Trotz der Größe wird Birmingham etwas von Manchester in den Schatten gestellt, da es weniger Glamour hat“, sagt Paul, der in der Nähe von Manchester, genauer in Bolton, aufgewachsen ist. „Aber dafür hat sie einen kosmopolitischen Charme und ist neben London die internationalste Stadt Englands.“

Das oft kalte Wetter in der Universitätsstadt ist übrigens auf die hohe Lage zurückzuführen, wie Paul verrät. „Sie ist die am höchsten gelegene Großstadt der UK. Wenn man dorthin fährt, geht es immer den Berg hoch“, scherzt er. Das höchstgelegene Stadion im englischen Fußball ist jedoch nicht der Villa Park, sondern das Stadion von West Bromwich Albion, das nur fünf Meilen vom Stadtzentrum Birminghams entfernt liegt. „In der Gegend kann ich den Pub The Vine empfehlen – gerade für lokales Bier. Bayern-Fans werden es dort lieben, denn es ist ein Fan-Pub von West Brom. Also stehen die und wir am Mittwoch auf derselben Seite“, so Paul mit einem Augenzwinkern.

Tipps für Food & Drinks gibt’s hier

Generell sollten Bayern-Fans auf ihrer Reise nach Birmingham beachten, dass in vielen Restaurants und Pubs Reservierungen erst ab zehn Personen möglich sind. „Birmingham ist bekannt für Balti, das ist eine Art Curry“, sagt Paul, der für Interessierte das Manzil's empfehlen kann. Auch im The Vine in West Bromwich (siehe oben) gebe es gutes Essen. Suchen Fans die beste Bar oder den besten Pub der Stadt, hat Paul diese Locations auf seiner Liste: The Colmore, The Wellington, Pure Craft, Cherry Reds oder Post Office Vaults.

Das könnt Ihr neben Fußball erleben

Wenn ihr neben der Königsklasse die Rückkehr des Königs mögt, seid ihr in Mittelerde - pardon -, Birmingham, richtig. Kein Geringerer als J.R.R. Tolkien, der Schöpfer des Fantasy-Epos Der Herr der Ringe, wuchs in der Stadt auf, bevor er während seiner Zeit als Philologie-Professor in Oxford die legendäre Buchreihe verfassen sollte. Hobbit-Fans können in und um Birmingham mehrere Orte besuchen, die den Autor bei seinen Werken inspirierten, beispielweise das Sarehole Mill Museum. Wer es anstatt mit Gandalf und Galadriel eher mit Romeo und Julia hält, kann rund um das Bayern-Spiel auch den Spuren Shakespeares folgen. Eine Stunde mit dem Bus von Birmingham entfernt liegt Stratford-upon-Avon, wo der Star-Dichter geboren wurde und begraben liegt.

Das ist der Fanclub „Bayern Munich UK“

Gegründet im Jahr 2009 vom Australier Nathan, der zu dieser Zeit den Oktoberfest Pub in London besaß, entwickelt Paul den Fanclub „Bayern Munich UK“ seit 2016 zusammen mit seinem Vorstandskollegen und den Mitgliedern stetig weiter. Obwohl der Club-Pub nach der Pandemie schließen musste und Paul & Co. derzeit kein gemeinsames „Zuhause“ haben, sind insgesamt mehr als 150 Mitglieder engagiert. „Wir haben einen super Mix und einen Altersschnitt in den Dreißigern. Von einem Engländer, der schon in den Siebzigern in München im Stadion war, über einen Doktor aus dem Libanon bis zu meinem dreijährigen Sohn ist alles dabei“, freut sich Paul. Beim CL-Spiel in Birmingham werden mindestens zwölf davon im Villa Park sein und ihre Bayern unterstützen. Vor dem Königsklassen-Kracher treffen sich Paul & Co. auch mit Fan-Kollegen der „Red Dragons“, dem zweiten Fanclub des FC Bayern aus London, in der Stadt. FC Bayern is everywhere!

So kam Paul zum FC Bayern

Diese Geschichte beginnt am 26. Mai 1999. Bayern verliert das heute legendäre Champions League-Finale gegen Manchester United in Barcelona in den Schlussminuten mit 1:2. Während Oliver Kahn, Stefan Effenberg und Lothar Matthäus niedergeschlagen auf dem Rasen im Camp Nou sitzen, entdeckt ein 15-jähriger englischer Junge in der Kleinstadt Bolton in der Nähe von Manchester seine Leidenschaft für den FC Bayern. „Élber & Co. haben zwei Jahre danach dann die Champions League gewonnen. Dieses Team gab nie auf“, erzählt Paul heute.

„Im Fußball geht es für mich um Identität. Es gab in der UK kein anderes Team, mit dem ich mich mehr identifizieren konnte.“ Obwohl sein Vater die Daumen für die Bolton Wanderers drückte, seine Mum für Newcastle United, und die Manchester-Clubs nicht weit entfernt lagen, entwickelte Paul eine Liebe für die Bayern: „Ich glaube, dass meine Abneigung gegenüber United mein Interesse für Bayern nach 1999 weiter steigerte.“

Heute sagt Paul, der vier Jahre in Birmingham studierte und drei Jahre dort arbeitete: „Fußball soll Menschen verbinden.“ Deshalb ärgere es ihn, dass sein Commitment gegenüber dem deutschen Rekordmeister viele englische Mitbürger in Rage versetzte. Andererseits sei die Loyalität der Briten ihrer Heimatclubs gegenüber auch typisch für die Fußballkultur auf der Insel.

Lieber Paul, wir können sagen: Schön, dass du Bayern-Fan geworden bist und vielen Dank für die ganzen Insider-Tipps. Also: Auf nach Birmingham!

PS: Wer Paul und den „Bayern Munich UK“-Fanclub persönlich kennenlernen möchte, kann die Mitglieder (voraussichtlich) zu diesen UK-Zeiten am Matchday im Stadtzentrum Birminghams treffen: The Colmore (15:00 – 16:00 Uhr); Post Office Vaults (16:00 – 17:00); Cherry Reds (17:00-18:30).

Weitere Informationen zu Eurer Auswärtsfahrt findet Ihr hier: