Londrina es una ciudad del sur de Brasil conocida por su música, su cultura, su educación y su especial conexión con la naturaleza. Y además, ha sido la cuna de dos hijos que más tarde no sólo contribuirían a dar forma al FC Bayern, sino que también se ganaron el corazón de los aficionados al fútbol: Giovane Élber y Márcio Rafael Ferreira de Souza. O como todo el mundo conoce a este último: Rafinha. El niño travieso de Londrina.
Este apodo le va como anillo al dedo: no podría ser más bávaro. Rafinha es alguien que siempre irradia alegría y contagia buen humor. Un encantador de personas, siempre con una sonrisa en la cara, siempre con un chiste en los labios, siempre preparado para la siguiente broma, ya sea en el entrenamiento, en el vestuario o celebrando títulos. Saludaba a sus compañeros y a los empleados del Bayern simplemente con un: «¡Amigo!». Todos eran sus amigos. Para él, eso no era sólo una palabra.
«Mis mejores amigos juegan en el Bayern», declaró Rafinha en una entrevista concedida a cbayern.com durante el Mundial de Clubes. Sigue en contacto regular con Thomas Müller y Manuel Neuer, por ejemplo. «He jugado con Manu durante 14 años. Es mi mejor amigo en esto del fútbol». El alegre alemán Müller siempre quiso que el músico Rafinha, que organizaba veladas de equipo en Múnich, «tocara el superéxito brasileño '¡Ai Se Eu Te Pego!» Jugador de equipo en el campo, compañero de vida fuera de él. Rafinha también quiere seguir en contacto con todos en su nueva etapa de la vida.
«Un momento muy especial»
Porque ya se ha acabado. Rafinha ha puesto fin a su carrera esta semana. Entre lágrimas, el jugador de 39 años lo anunció en directo en la televisión brasileña, donde trabajó por última vez como comentarista, en SportTV: «Llevaba tiempo planeándolo, pero hoy anuncio oficialmente el final de mi carrera como futbolista profesional». Fue un momento emotivo, uno de esos raros momentos en el fútbol en los que incluso los jugadores veteranos pierden la entereza y se les quiebra la voz. «Es un momento muy especial en mi vida», dijo Rafinha, visiblemente emocionado. «He cumplido todos mis sueños en el fútbol».
El momento estuvo enmarcado por mensajes de vídeo de viejos compañeros brasileños: Filipe Luis, Diego, Lucas Moura y Carlos Dunga. Todos ellos homenajearon al lateral de 1,72 metros de altura, que ha regateado y luchado para abrirse paso entre los grandes del mundo del fútbol. Y lo hizo con pasión, lealtad... y una buena dosis de alegría de vivir.
El resistente corredor de la sonrisa permanente
Rafinha vistió la camiseta del FC Bayern desde 2011 hasta 2019, ¡y de qué manera! 266 partidos oficiales, siempre en la banda derecha, con una entrega incansable y un objetivo claro: ganar. No era el más ruidoso, no era el más llamativo - pero era uno de los más fiables. Celebró siete campeonatos alemanes y cuatro títulos de Copa DFB, entre otros, y por supuesto, su momento cumbre: el histórico triplete de 2013.
Su despedida del FC Bayern en 2019 -junto a Arjen Robben y Franck Ribéry- fue un final emotivo, un día que ningún aficionado del Bayern olvidará jamás. Pero el club nunca le dejó marchar del todo. En diciembre de 2023, en una entrevista concedida a nuestra revista para socios 51, declaró: «Me encantaría vestir la camiseta roja una vez más. Y después, ¡gracias y adiós! Ah, ¡Servus!».
En marzo de 2025, este deseo se hizo realidad, al menos simbólicamente: en la Copa Beckenbauer, un torneo de leyendas con motivo del 125 aniversario del FC Bayern, volvió a aparecer con la camiseta del FCB, como parte del FC Bayern Legends, del que ya forma parte oficialmente desde junio.
Segunda residencia: Múnich
Después de otras muchas etapas tras su paso por el FC Bayern -incluido su año récord en el Flamengo de Río de Janeiro, con seis títulos en doce meses-, hace tiempo que Rafinha ha retomado su amor por la capital bávara en su vida privada. «Quiero jugar dos años más. Después quiero volver a vivir en Múnich con mi familia, tres o cuatro meses al año. Aún tenemos una casa allí. Alemania es mi segundo hogar», declaró en marzo de 2022 en una entrevista a la revista para socios 51. Padre de cuatro hijos, Rafinha tiene ahora su residencia principal en Río de Janeiro. Eso también encaja como anillo al dedo: ¡Banjo, samba, Rafinha!
Su segundo hogar en Múnich nunca le ha olvidado. Y nunca lo hará. Porque Rafinha era algo más que un lateral derecho fiable. Era un creador de ambiente, una figura popular, uno de los preferidos del público, todo un personaje. Ese niño travieso de Londrina que ayudó a marcar una época con su alegría de vivir, su corazón en el fútbol y su humor.
La situación de Rafinha en el FC Bayern quedó clara en su rueda de prensa de despedida (Video) antes de la última jornada de la temporada 2018/19. Sorprendentemente, varios de sus compañeros le acompañaron en la sala de prensa, entre ellos Manuel Neuer, un compungido Franck Ribéry y Javi Martínez. «Aquel fue quizá uno de los mejores momentos en el FC Bayern», recordó con la piel de gallina. «Entre tantas estrellas -y por supuesto yo era una de las más pequeñas- es algo muy especial recibir tanto respeto y cariño».
¡Gracias por todo, querido Rafa! Obrigado, Amigo.
Recientemente, la leyenda Hermann Gerland puso fin a su carrera como entrenador:
