Zwischen Giggs, Schmeichel & dem großen Traum: Pernille Harder vor dem Duell gegen Manchester United

Es gibt sie, diese Spielerinnen, die von Anfang an nur diesen einen Verein kannten. Deren kindliche Träume sich um nichts anderes drehten, als irgendwann für genau diesen einen Club aufzulaufen. Bei Linda Dallmann oder Sarah Zadrazil ist das hinlänglich bekannt, ihre alten Fotos im roten Dress des FC Bayern gehören längst zum kollektiven Gedächtnis des FC Bayern und seinen Fans. Auch Pernille Harder trug schon als Kind ein rotes Trikot, doch es war nicht das der Bestia Negra. Es gehörte einem anderen europäischen Schwergewicht: den Red Devils aus der englischen Arbeiterstadt Manchester.

Das bevorstehende Viertelfinal-Hinspiel in der Champions League bei Manchester United (Mittwoch, ab 21 Uhr im Liveticker und kostenfreien Webradio auf fcbayern.com und in der FC Bayern App) ist auch aufgrund jenen Aspekts ein ganz besonderer Moment in der so überaus erfolgreichen Karriere der Dänin. „Als Kind war ich ein großer United-Fan“, sagt Harder schmunzelnd. „Mein Vater war immer United-Anhänger, und ich bin dadurch mit dem Verein aufgewachsen. Es ist etwas ganz Besonderes, jetzt am Mittwochabend dort erstmals selbst auf dem Platz zu stehen.“

Zwischen Ikast und großen Fußballträumen

Die Geschichte Harders beginnt in Ikast, einer dänischen Kleinstadt im Zentrum der Region Midtjylland auf Jütland, die rund 16.000 Einwohner zählt. Die heute 33-Jährige wuchs in einem Umfeld auf, in dem Fußball nicht nur gespielt, sondern gelebt wurde: von den Eltern, von der älteren Schwester, von ihr selbst. „Meine Mutter und mein Vater haben Fußball gespielt und waren Trainer, meine Schwester hat auch immer gespielt. Fußball ist in unserer Familie einfach im Blut“, erzählt sie. Es war somit kein bewusst gefasster Entschluss, sich dem runden Leder zuzuwenden, eher eine natürliche Bewegung, die aus dem Alltag heraus entstand. „Wenn alle spielen, spielt man eben mit.“

Doch diese frühe Nähe zum Ball bekam schnell eine Richtung. Denn im Hause Harder wurde nicht irgendein Fußball geschaut, es war der von Manchester United. „Peter Schmeichel war der Hauptgrund, weshalb meine Familie United so mochte“, erinnert sie sich. „Ich mochte Ryan Giggs am liebsten. Er war technisch stark und hat fantastische Tore geschossen. Mein Vater liebte Roy Keane, weil er so hart in den Zweikämpfen war.“ Die Spiele liefen regelmäßig, wurden gemeinsam verfolgt, kommentiert, durchlebt.

Die Komplette

Heute ist Harder selbst eine Spielerin, die jene Bilder erzeugt, wie es einst Giggs oder Keane auf der ganz großen Bühne taten. Harder entzieht sich dabei einfachen Kategorien. Sie ist keine klassische Stürmerin, keine reine Spielmacherin. Und gerade darin liegt ihre besondere Qualität: Sie ist schwer zu durchschauen und gleichzeitig auch vollständig, ja gar komplett. „Es geht nicht nur darum, schönen Fußball zu spielen, man muss clever auftreten, versuchen gedanklich einen Schritt voraus zu sein“, sagt sie. Genau dies tut sie seit Jahren mit Bravour. 

Harder verbindet technische Eleganz mit taktischer Klarheit. Und bewahrt dabei eine bemerkenswerte Ruhe. Zwischen 2017 und 2020 beim VfL Wolfsburg entwickelte sie sich zu einer dominierenden Figur im europäischen Fußball, eine Spielerin, an der sich Mitspielerinnen wie Gegnerinnen orientierten. Zwischen 2020 und 2023 prägte sie dann beim FC Chelsea die englische Liga und sammelte genau jene Erfahrungen, die in Spielen wie am Mittwochabend den Unterschied ausmachen können.

„In England sind die Teams groß, gespickt mit starken Einzelspielerinnen“, sagt sie rückblickend. „In Deutschland ist alles taktischer, das Team steht im Mittelpunkt. In der Women's Super League gibt es manchmal Spielerinnen, die etwas Besonderes mitbringen, aber vielleicht nicht ganz so hart für das Team arbeiten. In Deutschland ist dies anders. Ich kenne beide Welten.“

Old Trafford: Bühne der Kindheitsträume

Sportlich blickt Harder im Viertelfinale einem Gegner entgegen, der den Münchnerinnen alles abverlangen wird. „Es wird kein einfaches Spiel. Manchester tritt mit großer Intensität auf, ihre Entwicklung in den vergangenen Jahren war sehr stark. Wir erwarten eine Mannschaft, die körperliche Präsenz, hohe Laufbereitschaft und eine enorme Dynamik an den Tag legt. Es wird schwierig, aber ich freue mich unglaublich darauf.“ 

🔍 Wir stellen euch Manchester United im Gegnercheck etwas genauer vor: 

Am Mittwochabend wird sie zum ersten Mal im Old Trafford, im Theatre of Dreams auflaufen. „Natürlich ist es etwas ganz Besonderes, dort zu spielen“, sagt die 33-Jährige. „Als Kind habe ich die Spiele dort verfolgt und jetzt stehe ich selbst auf dem Platz. Das ist ein toller Moment.“ Das Old Trafford ist ein Stadion, das sie lange nur aus der Distanz kannte: aus dem Fernsehen, aus Erzählungen, aus Bildern. Und doch ist es ihr sicherlich seltsam vertraut. Zu präsent sind die Erinnerungen an Beckham, Giggs und Schmeichel, an Flanken, Paraden, Tore. Bilder, die in ihrer Kindheit ihre Vorstellung vom großen Fußball prägten. 

Der große Traum

Und doch soll dieses Stadion am Mittwochabend nur ein weiterer Zwischenschritt sein. Denn über allem steht für Harder ein großes Ziel, das sie seit Jahren verfolgt: der Gewinn der Champions League. Dreimal stand sie bereits im Finale, dreimal blieb ihr der Titel verwehrt. „Das erste Mal mit Wolfsburg gegen Lyon 2018 war am knappsten“, erinnert sie sich. „Wir führten 1:0 in der Verlängerung, ich erzielte den Führungstreffer, aber am Ende haben wir noch verloren. Dieses Gefühl, so nah dran zu sein, prägt mich bis heute.“ Die Dänin weiß, worauf es in diesen Spielen ankommt: mentale Klarheit, Konsequenz in den entscheidenden Duellen, die Bereitschaft, Verantwortung zu übernehmen. „Man muss diese Spiele, diese Duelle gewinnen“, sagt Harder. „Schön zu spielen ist gut, aber zuerst musst du die entscheidenden Situationen für dich entscheiden. Das ist das Wichtigste.“

Ein kollektives Versprechen

Beim FC Bayern München hat Harder ein Umfeld gefunden, das genau auf solche Abende ausgerichtet ist. „Das Besondere an Bayern ist, dass alle hart für das Team arbeiten“, erklärt sie. „Wir gewinnen zusammen, wir verlieren zusammen. Diese Kultur ist unglaublich wichtig.“ Spielerinnen wie Klara Bühl und Giulia Gwinn verkörpern diesen Ansatz ebenso wie Harder selbst: hohe individuelle Qualität, eingebettet in einen klaren gemeinsamen Anspruch. Dass sie ihren Vertrag beim FCB im vergangenen Dezember verlängert hat, fügt sich nahtlos in dieses Bild. Es ist eine Entscheidung für das Projekt, für die Mannschaft und für die Möglichkeit, gemeinsam Geschichte zu schreiben. 

Am Mittwochabend geht es jedoch zunächst um das Hier und Jetzt, Champions League-Viertelfinale. Und doch trägt dieser Abend mehr in sich als sportliche Notwendigkeit. Es ist ein Spiel, in dem für Harder Vergangenheit und Gegenwart ineinandergreifen. In dem aus der United-Anhängerin von einst eine der prägenden Figuren in der Welt des Frauenfußballs geworden ist. Für sie ist es daher kein gewöhnliches Duell. Es ist in gewisser Weise ein Moment, der sich einordnet in eine Karriere, die noch lange nicht abgeschlossen ist, und in einen Traum, der weiterhin Bestand hat.

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Das Quiz zum Duell gegen Manchester United:

So verfolgt ihr das Duell gegen Manchester United bei uns: