Ein offensivstarker Guard mit reichlich NBA-Erfahrung komplettiert den Kader des FC Bayern Basketball: Shabazz Napier ist am Dienstag in München eingetroffen und schließt sich dem Deutschen Meister an, sein Vertrag gilt für die kommende Saison und enthält eine Option für ein weiteres Jahr. Der 33-jährige Amerikaner, der auch den Pass Puerto Ricos besitzt, hat in sechs NBA-Jahren 354 Spiele absolviert bei einem Schnitt von 7,1 Punkten. Vergangene Saison lief er für die EuroLeague-Konkurrenz Mailand und Roter Stern Belgrad auf. In der Königsklasse liegen seine Stats bei 11,8 Punkten sowie 3,5 Assists pro Spiel.
Der gebürtige Amerikaner trifft in München auf zwei gute Bekannte: Mit Johannes Voigtmann verbrachte er den Großteil der beiden zurückliegenden Spielzeiten bei Olimpia Mailand – Niels Giffey wiederum feierte mit Napier zu aufregenden College-Zeiten gleich zwei NCAA-Triumphe mit den UConn Huskies, 2011 und 2014. Bei der NBA-Draft 2014 wurde Napier in der ersten Runde an Position 24 gezogen.
354 Spiele in der NBA
„Ich möchte Bayern für diese Chance danken, ich bin sehr gespannt auf die Saison“, sagt der Point Guard aus Boston, der bereits die medizinischen Tests durchlief und das Münchner Testspiel seines neuen Teams um Gordon Herbert gegen Würzburg verfolgte. „Ich freue mich, mit großartigen Spielern zusammenspielen und von einem tollen Coaching Staff weiter lernen zu können. Mein Ziel ist es, nächste Saison mit den Bayern-Fans einige ganz wichtige Siege feiern zu können. Ich glaube, dass uns das unter der Führung von Coach Herbert gelingen kann.“
Schon am College in Conneticut war der wendige Spielmacher und Schütze eine Attraktion; beim zweiten Titelgewinn mit den Huskies 2014 überragte er mit durchschnittlich 18 Punkten, 5,9 Rebounds und 4,9 Assists. Napier wurde zum „Most Outstanding Player“ des Final Four-Turniers gekürt.
Die Miami Heat sicherten sich in jenem Jahr seine Dienste. Trotz diverser Trades und Abstechern in die G League steigerte Napier in jeder seiner sechs NBA-Saisons seinen Punkteschnitt – in seinem letzten Jahr bis zur Corona-Pause 2020 erreichte er für Minnesota (9,6 PpS) und dann Washington (11,6) persönliche Bestwerte.
Fotocredits: EuroLeague
Reunion mit Voigtmann und Giffey
2021 siedelte „Bazz“ Napier erstmals nach Europa über, nach Sankt Petersburg in Russland. Nach einer Verletzung debütierte er im Jahr darauf eindrucksvoll für Mailand in der EuroLeague (15 PpS, 46 % Dreier in zwölf Einsätzen). Im Sommer 2023 wechselte er nach Serbien zu Roter Stern, um dann Ende 2023 wieder in die Lombardei zum italienischen Meister Olimpia zurückzukehren.
Für die Nationalmannschaft von Puerto Rico, dem Heimatland seiner Mutter, spielte er 2021 in der AmeriCup-Qualifikation (17,5 PpS).
„Wir waren uns intern einig, dass wir zum Abschluss unserer Kaderplanung geduldig auf die richtige Option warten mussten“, erklärt FCBB-Sportdirektor Dragan Tarlac. „In Napier haben wir nun den Spieler gefunden, der neben seinen individuellen Qualitäten und seinem Leadership zusätzlich sehr viel Erfahrung mitbringt. In den Gesprächen mit ihm ist sehr schnell deutlich geworden, dass wir gemeinsame Ziele haben und dass er darauf brennt, mit seinen früheren Teammates zu spielen und auch für Coach Herbert. Wir freuen uns sehr, dass er in München ist.“
SHABAZZ BOZIE NAPIER (*14. Juli 1991, Roxbury, Massachusetts/USA)
Point Guard – 1,83 m – 79 kg
- 2010 – 2014: University of Connecticut
- 2014 – 2015: Miami Heat (NBA), Sioux Falls Skyforce (NBA G League)
- 2015 – 2016: Orlando Magic (NBA)
- 2016 – 2018: Portland Trail Blazers (NBA)
- 2018 – 2019: Brooklyn Nets (NBA)
- 2019 – 2020: Minnesota Timberwolves, Washington Wizards (NBA)
- 2021 – 2022: Zenit St. Petersburg (RUS)
- 2022 – 2023: Capitanes de Ciudad de Mexico (NBA G League), Olimpia Milano (ITA)
- 2023 – 2024: Olimpia Milano (ITA), Roter Stern Belgrad (SRB)
Erfolge/Auszeichnungen:
- NCAA Champion 2011, 2014
- Italienischer Meister 2023, 2024
- First-team All-Big East 2013 (NCAA)
- NCAA Final Four MOP 2014 (NCAA)
- American Athletic Conference Player of the Year 2014 (NCAA)
- First-team All-AAC 2014 (NCAA)
- Bob Cousy Award 2014
- Consensus first-team All-American (NCAA)